У Лизы оставалось совсем мало времени — 20 минут на разговор с Евгением и она уезжает домой — нужно переодеться и ехать на ужин с Корниловым. Отличный хронометраж для трудного разговора, а потом неспешный вечер в дорогом ресторане рядом с мужчиной, от которого она на время готова потерять голову.

Тишину кабинета прорезал телефонный звонок, Алексей — Лиза мельком взглянула на экран.

— Привет, — ласково ответила она.

— Привет, Лиза, — мужской голос щекотал нервы. — Как ты?

— Жду встречи с тобой, — улыбнулась Лиза, и Алексей услышал эту улыбку.

— Как в прошлый раз в «Большом»?

— А может, ну их эти рестораны? И лучше ужин дома? — Лизе захотелось остаться с Алексеем наедине, чтобы никакие чужие люди, посторонние звуки не отвлекали их друг от друга, захотелось увидеть, как он снимает пиджак, развязывает галстук, оставляя заботы чуть-чуть позади.

— У тебя или у меня? — легко согласился Корнилов.

— Можно и у меня, но у меня с едой все плохо, — рассмеялась Лиза.

— Давай тогда у меня, пусть из «Большого» что-нибудь привезут. Да, а я, кстати, недалеко от «Весны». Давай заберем тебя оттуда, — предложил Алексей. Раз уж у них домашний вечер, то он сам и привезет Лизу к себе — все-таки что-то в этом есть.

Лиза, конечно, планировала заехать домой и переодеться, но разве платье нужного цвета — достаточная причина, чтобы откладывать встречу?

— Давай, — просто ответила она.

— Буду через десять минут, — сказал Корнилов и отключился.

Лиза заставила себя спрятать мечтательную улыбку, подняла глаза и увидела стоящего в дверях Евгения.

— Все воркуешь, моя дорогая, — он медленным шагом подошел к Лизе.

— Воркую, — холодно улыбнулась она.

— Ну-ну, давай, давай. Вот только надолго ли это?

— Надолго или нет, какая разница?

— Ну да, ну да! Мне даже нравится эта твоя манера теперь, бываешь на приемах, о которых кричит глянцевая пресса, вызываешь меня к себе — совсем большая стала моя девочка, — Евгений замер, пристально глядя на Лизу.

— Да, совсем большая, — откликнулась она. — И больше не играю в детские игры — в японский кукольный театр и все в таком духе.

— Не слишком много на себя берешь? — Евгений вальяжно раскинулся в кресле возле лизиного стола.

— Нет, в самый раз, — спокойно ответила она.

— Да?

— Именно.

— А если я что-нибудь вспомню? — тихо спросил Евгений. — Мне и самому этот кукольный театр больше не нужен, да и сразу не был особенно нужен. Просто интересно было, как далеко ты решишься зайти, чтобы сохранить нажитое непосильным трудом. Мы-то ведь помним, и какой это был труд? — мужчина резко потянулся и выключил свет в кабинете, сделал шаг по направлению к Лизе.

— Да, о воспоминаниях, — Лиза включила настольную лампу и отклонилась от Евгения, открыла ящик стола и подала ему пару фотографий. — Мы ведь собирались вспоминать именно это? Память иногда стирает детали, гораздо надежнее иметь перед глазами зрительный образ. — Лиза с удовольствием наблюдала, как Евгений, схватил снимки и резко осел в стоявшее рядом кресло. — Чудные были ночи, правда, я, ты, Максим Сергеевич. И, главное, как здорово вы получились, сразу видишь не ослабевающее годами чувство.

— У меня есть такие же, но там видно, как чудесно ты проводишь время, — попробовал перейти в наступление Евгений.

— Я знаю, у меня они тоже есть, — Лиза была к этому готова. — Но кому буду интересна я? Девчонка, решившая развлечься сексом втроем. А вот видный политик в компании с молодым человеком — это ведь гораздо пикантнее, да?

— Прекрати, — закричал Евгений. — Прекрати этот блеф! Ты никогда это не покажешь! Ты слишком дорожишь тем, что у тебя есть, этой своей подругой и Корниловым!

— Я дорожу, да! Но вот ты дорожишь больше! У меня есть доля в «Весне» и я проживу, а вот ты, что будешь делать без своего Максика, ты же так его называл? Да, и Катя, и Корнилов от меня отвернутся, зато я избавлюсь от тебя! Представляешь, как эффектно будут смотреться заголовки в «Коммерсанте» и в «Ведомостях», сюжеты на Первом канале и на НТВ: гомосексуальные наклонности видного политика. Скандалы, слухи, расследования. Ток-шоу. И заметь в тот самый момент, когда его золотой сыночек почти закрыл сделку по покупке самого большого месторождения за последние годы. Ну и кому из нас будет хуже? — задала Лиза почти риторический вопрос.

— Что ты хочешь? — устало спросил Евгений.

— Чтобы ты от меня отстал. Забыл о нашем с тобой чудесном прошлом, начиная с аргентинских варрантов и заканчивая последней игрой в маленькую несмышленую гейшу. А я забуду про вас с Максимом Сергеевичем, — Лиза встала из-за стола, достала пальто из гардероба и бросила взгляд на Евгения, — Ты, что же мне не поможешь? — он нехотя помог ей надеть пальто и тихо сказал:

— Я согласен.

Косые потоки дождя падали на лобовое стекло, хриплый джаз навевал мысли о чем-то прекрасном и запретном, Лиза сидела, положив голову на плечо Алексея, ощущая, как медленно поднимается и опускается его грудь. Боль, напряжение и ужас прошедшего дня остались далеко позади, стоило ей только увидеть стоящего около машины Корнилова, который требовательно притянул ее к себе, чтобы коснуться губами в жесткой и настойчивой ласке.

— Устал за эти дни? — Лиза кончиками пальцев дотронулась до упрямых мужских губ, пробежала по насупленным бровям, заставляя Алексея улыбнуться.

— Ненавижу горные лыжи, горный воздух и все, что с этим связано, — усмехнулся Алексей.

— Такие страшные вещи в нашей стране можно говорить только за закрытыми дверями, — шепнула Лиза.

— Ну, тебе-то я могу доверить и не такие страшные вещи, — улыбнулся Алексей.

— Конечно, я надежна, как скала, — рассмеялась Лиза. Она еще сильнее прижалась к Алексею, просунув руку под его пиджак и кожей чувствуя тепло мужского тела. Как же ей было хорошо! Лиза была готова так ехать еще много-много часов.

— У тебя влажные волосы, — Алексей дотронулся до чуть растрепавшейся косы. — Гуляла под дождем?

— Как обычно забыла зонт и бегала по лужам, — отмахнулась Лиза. Она блаженствовала, пока Алексей неспешно распутывал ее волосы.

Они приехали слишком быстро, машина скользнула в подземный гараж и Лиза, нехотя отодвинулась от Алексея, она только сейчас поняла, что еще немного и окажется в той самой квартире, в которой пережила свои самые волнующие до недавнего времени моменты почти семь лет назад.

Стремительный подъем в сверкающем лифте, огромный залитый светом холл, столовая и сервированный ужин на столе. В прошлый раз она не видела ничего — в памяти осталась только просторная и холодная спальня.

— Вот и мое необитаемое жилье, — Алексей отчего-то испытывал неловкость. — Не жил здесь почти пять лет.

— Хорошо, — Лиза осмотрелась по сторонам, пока Корнилов вешал ее пальто. — Любовно сохраненная старина?

— Да уж, XIX век и XXI, — ответил Алексей. Он и сам будто в первый раз увидел свою квартиру и отчетливо понял, что хотел бы жить в доме, полном тепла, детского смеха и ароматов ванильного печенья. — Лиза, ты умеешь печь печенье? — ни с того, ни с сего спросил Корнилов.

— Печенье? — улыбнулась девушка. — Это не по моей части — слишком просто. Торт Наполеон или профитроли. Правда, давно не тренировалась.

— Шутишь? — не поверил Алексей.

— Абсолютно серьезно, — Лиза даже немного обиделась его недоверию, — Меня бабушка научила. Давай ты придешь ко мне в гости на профитроли?

— А давай мы поедем ко мне в гости на следующие выходные. У меня есть дом в Шамони и ты мне испечешь торт Наполеон, — предложил Алексей.

— Легко, — согласилась Лиза, — До четверга я буду в Милане, а оттуда могу лететь к тебе в Женеву, а уже оттуда — в Шамони.

Чудесная жизнь? — разве не о такой она мечтала: модный Милан, пафосные Альпы, мужчина, который вот так запросто говорит про дом в Шамони. Все это был абсолютный самообман, а правда заключалась в том, что Лиза готова была печь Корнилову торты, не будь у него не то, что швейцарского шале, а даже дачи в Подмосковье. Она так и не поняла, в какой момент, из мрачного клиента Кейко он превратился для нее в мужчину, рядом с которым хотелось провести целую жизнь.