– Не совсем… – протянул то ли Фред, то ли Джордж. – Ты хочешь, чтобы мы эту историю сочинили?

– Я хочу, чтобы вы сделали всё перечисленное, – сказал Гарри Поттер. – Я сейчас слегка занят, к тому же хочу иметь возможность честно сказать, что ничего не знаю. Удивите меня.

На мгновение на лицах Фреда и Джорджа появились зловещие ухмылки.

И почти сразу же померкли.

– Но, Гарри, мы совсем не знаем, как такое провернуть…

– Так придумайте, – пожал плечами Гарри. – Я в вас верю. Не абсолютно, но если вы не можете этого сделать, скажите мне, и я найду кого-нибудь другого или сделаю всё сам. Если же у вас появится по-настоящему хорошая идея – и по поводу нелепой истории, и как убедить Риту Скитер и редакторов «Пророка» напечатать её, действуйте. Но идея должна быть первоклассная. Если ничего эдакого не придумаете, так и скажете.

Фред и Джордж обменялись обеспокоенными взглядами.

– Ничего в голову не приходит, – сказал Джордж.

– Мне тоже, – кивнул Фред. – Извини.

Гарри пристально на них посмотрел, а потом начал объяснять, как следует подходить к обдумыванию задачи.

Обычно на это требуется больше двух секунд, сказал Гарри.

Никогда не говорите «невозможно», пока не возьмёте в руки часы и не подумаете над задачей пять минут. Не метафорических, а самых настоящих пять минут.

Более того, подчеркнул Гарри, для выразительности хлопнув рукой по полу, не следует сразу же искать решение.

И он пустился в объяснения эксперимента, поставленного неким Норманом Майером, которого он назвал организационным психологом.

Группам участников предлагалось решить задачу, которая, по словам Гарри, заключалась в следующем.

Три сотрудника вашей компании выполняют три различных по сложности вида работ. Один из них, Новичок, хочет заниматься только самой лёгкой работой. Другой, Профи, хочет переключаться между работами, чтобы избежать скуки. Сторонний эксперт по продуктивности при этом рекомендует поручать Новичку самую лёгкую работу, а Профи – самую тяжёлую, что повысит общую эффективность на 20%.

Половине групп, решавших эту задачу, дали инструкцию: «Не предлагайте решений, пока проблема не будет обсуждена как можно тщательнее».

Вторая половина групп никаких указаний не получила. И люди в них делали естественную ошибку – увидев проблему, они сразу же предлагали решения, привязывались к ним, начинали активно спорить, дискутировать, что важнее – свобода или эффективность, и так далее.

Те группы, которым дали указание сначала обсудить задачу, а затем уже решать её, с большей вероятностью приходили к решению: поручить Новичку самую лёгкую работу, в то время как двое оставшихся должны чередовать другие две работы. По данным эксперта это приводило к улучшению на 19%.

Начинать с поиска решения – значит идти наперекор естественному порядку вещей. Почти как начинать обед с десерта, только это ещё и плохо.

(Гарри также процитировал некоего Робина Доуса, сказав, что чем сложнее задача, тем более склонны люди решать её немедленно.)

Поэтому Гарри планирует оставить задачу Фреду и Джорджу, а они должны «мозговым штурмом» обсудить её со всех сторон и вообще всё, что с ней хоть как-то связано. Они не должны предлагать решения, пока не закончат с обсуждением, если, конечно, им случайно не придёт в голову что-то потрясающее. В таком случае им следует записать эту идею на будущее и продолжить обдумывание. Гарри заявил, что не хочет слышать про неспособность что-нибудь придумать как минимум неделю. У некоторых на обдумывание уходят десятилетия.

– Вопросы? – поинтересовался Гарри.

Фред и Джордж переглянулись.

– Вроде никаких.

– И у меня.

Гарри мягко кашлянул:

– Вы не спросили, каков ваш бюджет.

«Бюджет?» – подумали близнецы.

– Я мог бы просто назвать сумму, – сказал Гарри. – Но, думаю, демонстрация вдохновит вас сильнее.

Рука Гарри нырнула вглубь мантии и вытащила…

Фред и Джордж чуть не упали, даже несмотря на то, что они уже сидели.

– Не тратьте их просто, чтобы потратить, – произнёс Гарри. На полу перед ним блестела просто сумасшедшая куча денег. – Тратьте их, только если этого требует эпичность замысла, и в таком случае совершенно не стесняйтесь. Если что-то останется, просто вернёте потом, я вам верю. Да, и десять процентов от всего, что здесь, можете взять себе, независимо от того, сколько останется в конце.

– Нет! – выпалил один из близнецов. – Мы не берём деньги за такое!

(Близнецы никогда не зарабатывали на своих проделках. Амброзий Флюм не знал, что они перепродают его товары без наценки. Так Фред и Джордж могли подтвердить – даже под Сывороткой правды, если понадобится, что они не преступники-спекулянты, а просто оказывают общественные услуги.)

Гарри нахмурился:

– Но я прошу вас сделать настоящую работу. За которую взрослым обычно платят, и которая, тем не менее, всё равно считается дружеской услугой. Нельзя просто нанять кого-то для такого дела.

Фред и Джордж замотали головами.

– Прекрасно, – сказал Гарри. – Тогда я просто куплю вам дорогие подарки на Рождество и сожгу, если вы откажетесь их принять. Теперь вы не будете знать, сколько я на вас потрачу. Но, естественно, эта сумма будет больше, чем если бы вы просто взяли деньги. Кстати, подарки я собираюсь покупать в любом случае. Подумайте об этом, прежде чем сообщить мне, что вы не смогли придумать ничего эпичного.

Фред и Джордж потрясённо смотрели на Гарри. Тот встал, улыбнулся и пошёл прочь. Через несколько шагов он остановился и обернулся:

– Да, и последнее. Не трогайте профессора Квиррелла. Он не любит известности. Я знаю, убедить людей, что с профессором по Защите творится что-то неладное, гораздо проще, и прошу прощения, что лишаю вас этого варианта. Пожалуйста, оставьте профессора Квиррелла в покое.

Гарри опять повернулся и сделал ещё несколько шагов…

Затем обернулся в последний раз и мягко сказал:

– Спасибо.

И ушёл.

Некоторое время близнецы молчали.

– Так-с, – сказал один из них.

– Так-с, – повторил другой.

– Значит, профессор по Защите не любит известности.

– Гарри нас плохо знает.

– Точно.

– Но, разумеется, на это мы его деньги тратить не будем.

– Конечно, так будет неправильно. Профессором по Защите мы займёмся отдельно.

– Мы попросим кого-нибудь из гриффиндорцев написать Скитер, что…

– …однажды на уроке по Защите у него задрался рукав, и там оказалась Тёмная Метка…

– …и что он несомненно учит Гарри Поттера всяким ужасам…

– …что хуже профессора по Защите Хогвартс ещё не знал, что он просто не может нас ничему научить, всё делает неправильно, совсем наоборот…

– …утверждает, например, что Смертельное Проклятье можно применить только с помощью любви, и поэтому оно просто бесполезно.

– Отличная мысль.

– Спасибо.

– Спорим, профессору по Защите тоже понравится.

– Да, чувство юмора у него есть. Иначе бы он не дал нам такие прозвища.

– Но сможем ли мы выполнить задание Гарри?

– Гарри сказал обсудить задачу, прежде чем пытаться решить её, поэтому давай обсуждать.

Близнецы решили, что Джордж будет искать положительные стороны, а Фред – отрицательные.

– Сплошные противоречия, – начал Фред. – Он хочет, чтобы результат был нелепым, чтобы все смеялись над Скитер и поняли, что это неправда, и при этом хочет, чтобы Скитер в это поверила. Нельзя сделать и то, и другое одновременно.

– Можно подделать для Скитер свидетельства, – предложил Джордж.

– Это решение? – спросил Фред.

Они подумали.

– Может быть, – ответил Джордж, – но разве обязательно так уж строго придерживаться этого правила?

Близнецы беспомощно пожали плечами.

– Что ж, поддельные свидетельства должны быть довольно хороши, чтобы убедить Скитер, – произнёс Фред. – Мы сможем их сделать самостоятельно?