– Может, это и правда, – откликнулся профессор зельеварения из своего угла. – Но что с того, Шизоглаз? Кто бы ни скрывался под этим именем, Монро был однозначно врагом Тёмного Лорда. Я слышал, как Пожиратели Смерти проклинали его имя даже после того, как все решили, что он уже умер. Они боялись его.

– И если речь идёт о профессорах Защиты, – чопорно сказала профессор МакГонагалл, – я это приму, причём с радостью.

Хмури повернулся и мрачно посмотрел на неё.

– Только где же, чёрт побери, «Монро» шлялся все эти годы, а? Может, он думал, что сможет сделать себе имя, сражаясь против Волди, а потом понял, что ошибся, и слинял? А теперь-то зачем вернулся, а? В чём его новый план?

– Он, э-э… – осторожно вмешался Гарри. – Он утверждал, что всегда хотел стать великим профессором Защиты, поскольку лучшие боевые маги преподавали в Хогвартсе. И он на самом деле невероятно хороший профессор Защиты… я имею в виду, если он хотел просто замаскироваться, он мог бы и не стараться так сильно…

Профессор МакГонагалл решительно кивнула.

– Наивно, – ровным голосом сказал Хмури. – Полагаю, вы все даже не задумывались, что, возможно, ваш профессор Защиты и подстроил уничтожение всего Дома Монро?

– Что?! — воскликнула профессор МакГонагалл.

– Наш таинственный волшебник слышит о потерянном отпрыске Древнейшего Дома Британии, – ответил Шизоглаз. – Он прикидывается «Дэвидом Монро», но держится подальше от настоящей семьи Монро. Но рано или поздно Дом обязан заметить, что что-то не так. И тогда самозванец так или иначе провоцирует Волди их всех убить – возможно, раскрывает пароль от системы защиты Дома, который ему дали – и всё, теперь он Лорд Визенгамота!

Внутри Гарри происходила борьба между пуффендуйцем номер один, который никогда полностью не доверял профессору Защиты, и пуффендуйцем номер два, который был слишком предан другу Гарри, профессору Квирреллу, чтобы поверить во что-то такое лишь потому, что так сказал Хмури.

Хотя вообще-то это напрашивалось, — заметил слизеринец. – То есть, неужели ты в состоянии поверить, что при естественных обстоятельствах некто стал последним наследником Древнейшего Дома И Лорд Волдеморт убил всю его семью И он должен отомстить за своего учителя боевых искусств? Да любого из этих пунктов было бы достаточно, чтобы сказать, что кто-то слишком увлёкся, делая свою новую личность идеальным литературным героем. В реальной жизни так не бывает.

И это говорит сирота, который вырос, не зная о своём наследии, — прокомментировал внутренний критик Гарри. – Насчёт которого имеется пророчество. Знаешь, вроде бы мы никогда не читали книг про двух героев с одинаковым предначертанием, которые соревнуются, кто более шаблонен, чтобы быть достойным победить злодея…

Да, — ответил центральный Гарри, заглушая отдалённый врупающий звук на фоне, – наша жизнь и так весьма печальна, а ТЫ ТУТ ЕЩЁ И ИЗДЕВАЕШЬСЯ.

В данный момент можно сделать только одно, — сказал когтевранец. – И все мы это знаем, так о чём спорить?

Но, — ответил Гарри, – как же мы проверим экспериментально, является профессор Квиррелл исходным Дэвидом Монро? То есть, в каком случае объект наблюдения повёл бы себя по-разному, в зависимости от того, настоящий он Дэвид Монро или самозванец?

– Что ты хочешь от меня, Шизоглаз? – спросила профессор МакГонагалл. – Я же не могу…

– Можешь, – человек в шрамах яростно посмотрел на неё. – Просто уволь чёртова профессора Защиты.

– Ты ежегодно так говоришь, – сказала профессор МакГонагалл.

– Да, и я всегда прав!

– Постоянная бдительность или нет, Аластор, но ученикам надо учиться!

Хмури фыркнул:

– Ха! Клянусь, что проклятие становится всё хуже, потому что с каждым годом вам всё труднее и труднее от них избавляться. Ваш драгоценный профессор Квиррелл должен быть замаскированным Гриндевальдом, чтобы вы его наконец вышвырнули!

– А это реально? – Гарри не удержался от вопроса. – Я имею в виду, может ли он на самом деле быть…

– Я проверяю камеру Гринди каждые два месяца, – сказал Хмури. – В марте он был на месте.

– А может человек в камере оказаться двойником?

– Я беру анализ крови для проверки, сынок.

– А где вы храните образец крови для сравнения?

– В надёжном месте, – что-то вроде улыбки появилось на покрытых шрамами губах. – Ты не думал после окончания школы пойти работать аврором?

– Аластор, – неохотно начала профессор МакГонагалл. – У профессора Защиты… проблемы со здоровьем. Полагаю, ты сочтёшь это само по себе подозрительным, но это совсем не значит, что он совершил что-то такое, из-за чего мы не должны продлевать с ним контракт.

– Да, у него то и дело тихий час, – мрачно сказал Хмури. – Амелия думает, он стал жертвой высокоуровневого проклятия. А по мне, так это какой-то тёмный ритуал пошёл не так!

– У тебя нет доказательств! – возразила профессор МакГонагалл.

– Да у него над головой с тем же успехом могла бы светиться зелёными буквами табличка «Тёмный Волшебник».

– А… – сказал Гарри. Судя по всему, сейчас был не лучший момент, чтобы спросить мистера Хмури, что он думает о точке зрения: «не все ритуалы с жертвоприношениями – зло». – Простите, но вы ранее говорили, что профессор Квиррелл – я хочу сказать, прежний Дэвид Монро – в смысле, Монро из семидесятых – в общем, вы сказали, этот человек использовал Смертельное проклятие. Что это значит? Нужно ли быть Тёмным Волшебником, чтобы его использовать?

Хмури покачал головой.

– Я и сам его использовал. Всё, что нужно – это сила и соответствующий настрой, — он слегка оскалил зубы. – Впервые я использовал его против волшебника по имени Джералд Грайс, и когда ты закончишь Хогвартс, можешь спросить меня, что он такого сделал.

– Но почему тогда оно Непростительное? – сказал Гарри. – В смысле, Режущее заклинание тоже может убивать. Так почему чем-то лучше использовать Редукто, нежели Авада Кедав…

– Закрой рот! – резко оборвал его Хмури. – Когда ты произносишь это заклинание, кто-нибудь может что-то не так понять. Пусть ты и выглядишь слишком юным, чтобы использовать его, но существует такая штука, как Оборотное зелье. Что касается твоего вопроса, мальчик, есть две причины, почему это заклинание внесено в самые чёрные книги. Во-первых, Смертельное проклятие направляется прямо в душу, и летит, пока не поразит её. Сквозь любые щиты. Даже сквозь любые стены. Именно поэтому даже аврорам, сражавшимся с Пожирателями Смерти, не дозволялось использовать его до Акта Монро.

– Ага, – кивнул Гарри, – отличный повод запретить…

– Я не закончил, сынок. Вторая причина в том, что Смертельное проклятие не просто требует значительного количества магии. Ты должен этого хотеть. Ты должен хотеть, чтобы кто-то умер, и вовсе не ради высшего блага. Убийство Грайса не вернуло назад ни Блэр Рош, ни Натана Рейфусса, ни Дэвида Капито. Я убил его не ради правосудия, и не чтобы он больше так не делал. Я хотел, чтобы он умер. Понимаешь теперь, парень? Тебе не нужно быть Тёмным Волшебником, чтобы использовать это заклинание, но и Альбусом Дамблдором ты тоже не можешь быть. И если тебя арестуют за убийство с его помощью, ты не сможешь оправдаться.

– Понимаю, – прошептал Мальчик-Который-Выжил. Нельзя хотеть чьей-то смерти как одного из шагов к положительной цели, нельзя использовать это заклинание, веря, что это необходимое зло, нужно по-настоящему хотеть, чтобы некто умер – просто умер, чтобы для тебя не было ничего важнее его смерти. — Магически воплощённое предпочтение смерти над жизнью, удар в средоточие чистой жизненной силы… да, похоже, это заклинание трудно блокировать.

– Не трудно, – рявкнул Хмури. – Невозможно!

Гарри кивнул.

– Но Дэвид Монро – или кто он там – использовал Смертельное проклятие против нескольких Пожирателей Смерти ещё до того, как они убили всю его семью. Означает ли это, что он уже тогда их ненавидел? Может, история про боевые искусства всё-таки правда?