Ощущение внутренней пустоты всё нарастало.

– Я искал другие варианты, – выдавил Гарри. – Какой-нибудь способ спасти её, не потеряв деньги.

Ух ты, – сказал когтевранец. – Ты только что откровенно солгал. Вдобавок мне показалось, ты действительно верил в это, пока говорил. Это несколько жутковато.

– Ты действительно об этом думал, Гарри? – голубые глаза смотрели так проницательно, что на какой-то пугающий миг Гарри засомневался, не может ли самый могущественный в мире волшебник видеть сквозь барьер окклюменции.

– Да, – ответил Гарри. – Мне было больно от перспективы потерять все свои деньги. Но я пошёл на это! Вот, что имеет значение! А вы… – негодование, от которого голос Гарри дрожал прежде, вернулось. – Вы фактически назначили цену жизни Гермионы Грейнджер, и цена оказалась ниже сотни тысяч галлеонов!

– Да? – мягко произнёс старый волшебник. – А какую цену назначишь за её жизнь ты в таком случае? Миллион галлеонов?

– Вы знакомы с экономической концепцией «заместительной стоимости»? – слова слетали с губ Гарри чуть ли не быстрее, чем он успевал их обдумать. – Заместительная стоимость Гермионы – бесконечность. Нигде нельзя купить другую.

Ты только что озвучил математическую чушь, – сказал слизеринец. – Когтевранец, поддержишь меня?

– Жизнь Минервы тоже бесконечно ценна? – резко спросил старый волшебник. – Пожертвуешь ли ты Минервой, чтобы спасти Гермиону?

– Да и да, – отрезал Гарри. – Это часть работы профессора МакГонагалл, и она знает об этом.

– Тогда цена Минервы не бесконечна, – сказал старый волшебник, – как бы мы её ни любили. На шахматной доске может быть лишь один король, только одна фигура, ради спасения которой следует пожертвовать любой другой. Не заблуждайся, Гарри Поттер. Сегодня ты, возможно, проиграл свою войну.

И если бы слова старого волшебника не били так сильно и так близко к цели, Гарри мог и не сказать того, что произнёс:

– Люциус был прав, – выдавил Гарри. – У вас никогда не было жены, у вас никогда не было дочери, у вас никогда не было ничего, кроме войны…

Левая рука старого волшебника с силой сомкнулась на запястье Гарри, костлявые пальцы впились во всё ещё только формирующиеся мышцы руки, и на мгновение Гарри застыл от потрясения, – он забыл, что взрослые сильнее.

Альбус Дамблдор, казалось, ничего не заметил. Он просто повернулся, таща Гарри за руку, и двинулся твёрдым шагом напрямик к стене.

Цена феникса.

Гарри втащили наверх по чёрной лестнице.

Судьба феникса.

Комната с чёрными постаментами, серебряный свет, струящийся на обломки палочек.

– Вы думаете, – выкрикнул Гарри, разлепив наконец губы, – что можете выиграть любой спор, просто стоя здесь?

Старый волшебник, не обращая на Гарри внимания, потащил его через зал. Правой рукой – в ней больше не было палочки – он схватил фиал с серебряной жидкостью…

Гарри потрясённо моргнул: рядом с фиалом стояла фотография Дамблдора. Во всяком случае, Гарри так показалось. Разглядеть подробно фотографию он не смог, потому что его потащили дальше.

За всеми постаментами, в самом дальнем конце зала, возвышалась большая каменная чаша, на которой были высечены руны, незнакомые Гарри. Чаша оказалась неглубокой и заполненной прозрачной жидкостью. Старый волшебник влил туда серебряное содержимое флакона, которое начало сразу же распространяться, кружиться, и вся чаша засияла жутким белым светом.

Старый волшебник отпустил руку Гарри, указал на светящийся бассейн и резко приказал:

– Смотри!

Гарри уставился на светящуюся воду, как его и просили.

– Опусти голову в Омут Памяти, Гарри Поттер, – голос старого волшебника был суров.

Гарри слышал это название прежде, но не мог вспомнить где.

– Что… он делает…

– Воспоминания, – сказал старый волшебник. – Ты увидишь мои воспоминания. Клянусь, это безопасно. Теперь гляди в Омут Памяти, когтевранец, если тебя по-прежнему хоть сколько-нибудь интересует твоя драгоценная правда.

После такого Гарри уже не мог отказаться. Он шагнул вперёд и опустил лицо в светящуюся воду.

Гарри сидел за столом в директорском кабинете Хогвартса, стиснув голову морщинистыми руками, которые были покрыты возрастными пятнами и седыми волосками.

– Он – всё, что у меня есть! – прорыдал голос. Голос Дамблдора в его воспоминании звучал очень странно, изнутри он казался гораздо менее суровым и мудрым. – Он – последний из моей семьи! Всё, что у меня осталось!

Эмоции через Омут Памяти не передавались, оставались лишь физические ощущения от произнесения слов. Гарри слышал безысходное отчаяние в словах Дамблдора, звуки, казалось, исходили из собственного горла Гарри, но Гарри не чувствовал того, что чувствовал директор.

– У тебя нет выбора, – ответил резкий голос.

Взгляд переместился, в поле зрения появился незнакомый Гарри человек в одеянии, окрашенном в малиновый цвет авроров, но из кожи и с множеством карманов.

Его правый глаз был слишком большим, и ярко-голубой зрачок постоянно метался из стороны в сторону.

– Ты не можешь просить меня об этом, Аластор! – исступлённо выкрикнул Дамблдор. – Только не это! Что угодно, только не это!

– Я не прошу, – проворчал человек. – Это Волди просит, а ты ответишь ему «нет».

– Из-за денег, Аластор? – голос Дамблдора умолял. – Только из-за денег?

– Если ты дашь выкуп за Аберфорта, ты проиграешь войну, – резко ответил Аластор. – Всё просто. Сто тысяч галлеонов – это почти все деньги, что у нас есть, и если ты их потратишь таким образом, мы не сможем их восполнить. Что ты будешь делать, попробуешь убедить Поттеров отдать все свои средства так же, как уже сделали Лонгботтомы? Волди просто похитит кого-нибудь ещё и выдвинет очередное требование. Алиса, Минерва, кто угодно, кто тебе не безразличен… Все они будут мишенями, если ты заплатишь Пожирателям Смерти. Это не тот урок, которому их стоит учить.

– Если я откажусь, у меня никого не останется. Никого, – голос Дамблдора дрогнул, мир покосился, и голова уткнулась в древние ладони. Ужасные звуки раздались из горла не-Гарри. Он зарыдал, как ребёнок.

– Так я скажу посланцу Волди «нет»? – теперь голос Аластора прозвучал странно мягко. – Тебе не обязательно делать это самому, старина.

– Нет… Я скажу сам… Я должен…

Воспоминания резко оборвались, и Гарри выдернул голову из светящейся воды, задыхаясь, словно ему не хватало воздуха.

Переход между двумя реальностями, между событиями десятилетней давности и настоящим, стал ещё одной встряской для разума Гарри, в некотором роде это погружение в прошлое лишило его опоры. Но Гарри понял: рыдающий в своём кабинете старик был другим, более мягким, он был человеком из иной эпохи…

Затем всё рассеялось, словно дым. Вернулось сейчас, сегодняшний день.

Перед ним стоял древний волшебник, грозный и ужасный, похожий на каменное изваяние. Борода будто соткана из проволоки, очки-полумесяцы как зеркала, и зрачки за ними – острые и твёрдые, как чёрные алмазы.

– Хочешь заодно увидеть и смерть моего брата от Круциатуса? – спросил Дамблдор. – Волдеморт прислал мне и эти воспоминания.

– И тогда… – у Гарри возникли проблемы с речью из-за нарастающей боли в груди. – Именно тогда… – казалось, слова жгли ему горло. Ужасное знание, чудовищное озарение нахлынуло на него. – Именно тогда вы сожгли Нарциссу Малфой живьём в её собственной спальне.

Альбус Дамблдор холодно смерил его взглядом:

– Только глупец ответит на этот вопрос «Да» или «Нет». Важно лишь то, что Пожиратели Смерти верят, что я убил её, и эта вера хранила семьи всех, кто служил Ордену Феникса… до сегодняшнего дня. Теперь понимаешь, что ты наделал? Что ты сделал со своими друзьями, Гарри Поттер, с любым, кто встанет рядом с тобой?