В чёрных ладьях полудикие песни проплыли —
Хриплые песни военных, на рыцарский лад.
Грустно их слышать, на свет извлекая из пыли
Хоть бы и лучшие доблести лучших солдат.
Мало прошло по земле справедливых баталий:
В чёрной отаре — лишь несколько белых овец!
Но и в приятнейших войнах, как мы подсчитали,
Всё-таки самое славное время — конец.
Как бы то ни было, сердце пленяли невольно
Храбрость, отвага и мужество шедших на бой:
Телом рискующих (вечной душой, как ни больно!),
Жертвы берущих. Но жертвующих и собой.
Даже в погибели крылась живая основа —
Гении славы смягчали и худший исход.
Но порассудим (уж коль доживём до такого):
Разве солдат на последнюю кнопку нажмёт?
Разве герой?
Разве рыцарем надо родиться,
Чтобы на клавишу смерти — лилейным перстом?!
(Есть отчего молодцу гоготать, заноситься,
В чарку глядеться, усы завивая винтом!)
Где они все? Как подвижники, так святотатцы?
Храбрость и трусость? Султаны из конских волос —
И костыли лазаретов? Да всё это вкратце!
Вкратце настолько, что к махонькой кнопке свелось!
Может быть, это и к лучшему? Легче и проще
Мигом загинуть, чем вечные слёзы точить?
Жалкая кнопка!
Но как пресмыканье от мощи,
Подлость от подвига — как при тебе отличить?
Стоит ли всадником, лучником, витязем зваться?
Вздрагивать, вскакивать, спрыгивать, ползать, бежать,
Лезть, гарцевать, наклоняться, пришпоривать, мчаться,
Мускулы холить? Зачем?
Чтоб на кнопку нажать?!
Бедная кнопка,
Последняя кнопка вселенной!
Ба! — и Ахилл, и трубящий, как раненый лось,
Дерзкий Роланд, и наглец Ланцелот несравненный
В реющих перьях — и всё это в кнопку свелось?
Надо ли быть Геркулесом, Атлантом, Зевесом?
(Надо ль греметь барабану, а лошади ржать?)
Надо ли слабым хотя обладать интересом
К фортификации, брат, чтоб на кнопку нажать?
Надо ли было рядиться в мундиры и латы?
Шлемы ковать или вече сзывать, например?
Кнопка не выдаст, что кони бывали крылаты!
В кнопку свои легионы увёл Искандер…
Горе! Сжимайся не в боли — сжимайся в размахе!
Падайте, тысячелетние слёзы, в цене!
Сдержанность Гектора, горестный вскрик Андромахи,
Плач Ярославны в Путивле на древней стене —
В кнопку, туда же! (Лишь только бы после ошибкой
Дружеский пепел не путали с вражьей золой!)
Пошлый и слабый — нажмёт с идиотской улыбкой…
Грубый, слепой, раболепный… (А впрочем, «не злой»…)
Доблесть, однако ж (казалось, нажал бы — и ладно!),
Доблесть не гаснет, а только меняет места:
Квакнет, нажмет — и почувствует… «гордость Роланда»,
«Ярость Ахилла» и — может быть! — «святость Христа».
