Берилан обняла дочь и поделилась тайной, а потом призвала звездный свет, пронизывающий ее тело, и тот пришел по команде.

– Теперь пора покорить звездный свет, – сказала Берилан, и тут в Рио полилась река серебряного огня, избавляя ото всех мыслей и разума.

Ее сознание расширилось, и тут она увидела все планы и интриги ее семей, как будто побывала в головах Ченса и Мерелит. Какие же удивительные и извращенные мысли, а ведь родственники даже ее не знали. Рио смеялась, сердилась, почувствовала, как звездный свет овладевает ею, и вдруг поняла, с каким благоговением брат и тетя на нее смотрят.

– Звездный свет – очень могущественная способность, и никто из семей никогда ею не обладал. С этой магией ты будешь в безопасности от их интриг и злобы.

– Я хочу уйти с тобой к звездам, – попросила принцесса, а Берилан рассмеялась и махнула рукой.

Рио протанцевала вперед, готовая прыгнуть в поднебесье и почти не замечая, как Люк бросается на освещенную звездами призму. Но тут в круге появилась Кит и не дала хозяйке последовать за матерью.

– Я хочу уйти с ней. Разве ты не понимаешь? Я не хочу снова чувствовать себя трехлетней малышкой, плачущей по матери в полном одиночестве и холоде, – воскликнула Рио, отпихивая лису, которая вдруг стала размером с небольшого пони.

«Но ты не одна. Разве не заметила?»

Голос Кит в голове принес необходимое спокойствие, и Рио снова смогла видеть и думать. Она поняла, что Люк изранился до крови, пытаясь проникнуть к ней в круг из звездного света, а позади него, на площади у фонтана, собрались все ее друзья.

– Я не одна, – повторила Рио, и мать кивнула.

– Теперь ты не одна, и я так горжусь тобой. Но время еще не пришло, моя прекрасная дочь. Я вернусь в следующем году, и мы обязательно поговорим подольше, – пообещала Берилан, а затем поднялась в небо, возвращаясь в убежище среди звезд. – Не забывай меня.

Рио упала и зарыдала, когда ее мать исчезла в небе.

– Как я могу тебя забыть?

Круг света пропал, и Люк подбежал и обнял ее так крепко, что Рио стала задыхаться.

– Воздуха, – прохрипела она, и Люк ослабил хватку ровно настолько, чтобы позволить ей дышать.

– Они не пускали меня к тебе, и теперь я их всех уничтожу! – прошептал маг, осторожно отпустил любимую и, толкнув ее себе за спину, призвал огонь.

На этот раз пламя на его руках оказалось не синим, а оранжево-красным, как и глаза Люка. Рио отшатнулась, но потом вспомнила, кто он такой и что он никогда ее не обидит.

– Моя, – прорычал он.

Проклятье – вот, в чем дело.

Кто-то закричал:

– Маг сошел с ума!

Кричал, должно быть, Маэстро, так как вдруг оказался между ними и ударил Люка серебряным клинком. Маг взвыл, как только металл коснулся его кожи, и в воздухе запахло горелой плотью. Люк ударил ногой противника по голове, отбросив того в другой конец площади.

– Убей его! – завопил Маэстро и швырнул серебряный клинок Ченсу.

Брат Рио посмотрел на оружие в руке, а потом на сестру.

– Даже не думай, иначе я прикончу тебя! – пообещала Рио, снова наполняя тело звездным светом.

Ченс бросил кинжал и наступил на него ботинком, отделяя клинок от рукоятки.

– Рио, запомни на будущее: я на твоей стороне.

С этими словами демонический принц махнул рукой и исчез вместе с отрядом военной охраны.

Рио повернулась к Мерелит. Тетя пожала плечами:

– Вижу, моя сестрица все такая же взбалмошная.

Рио задумалась, что хотела сказать фейри, но та уже пропала вместе со стражей.

Люк, потенциальные противники которого вдруг испарились, развернулся и увидел группу гоблинов, пытавшихся убраться с линии огня.

– Нет! – закричала Рио. – Это мои друзья!

Ей хотелось вбить в него немного разума, но тут принцесса вспомнила, что победить проклятье можно его противоположностью. И в данном случае тьма покорится напору любви.

Она наклонила голову Люка и поцеловала со всей любовью, нежностью и надеждой на их совместное будущее.

– Я верю в тебя, – клялась она, снова и снова целуя его, пока наконец, в двадцатый раз посмотрев ему в глаза, не заметила синеву вместо огненно-красного цвета. Люк был совершенно сбит с толку.

– Я тоже в тебя верю, но что мы делаем, обжимаясь на площади с фонтаном?

Через некоторое время Люк и Рио сидели на скамейке и смотрели, как красивый и живой черный лебедь спокойно кружит по воде в фонтане рядом с мраморным двойником. Принцесса отдала магу бутылку виски, которую им оставила Клариса, и тот сделал большой глоток.

– Больше никогда так со мной не поступай, – снова потребовал Люк, и Рио чуть не рассмеялась.

– Больше никогда не попадать в круг света с матерью, которая, по всей видимости, какое-то небесное создание, и не выяснять, что я могу управлять звездным светом?

Маг внимательно посмотрел на любимую и с удивлением прошептал:

– Рио, твои глаза стали совершенно серебристыми. Не осталось ни зрачка, ни белка.

– Я прекрасно вижу… Похоже, эта моя способность ужасно крутая! – усмехнулась Рио.

Люк улыбнулся:

– Твои глаза только что опять стали нормальными. Серебристые прекрасны, но мне больше нравятся янтарные.

Рио моргнула:

– Мы пьяны в стельку или лебедь только что превратился в голую женщину?

Люк повернулся, но спутница тут же закрыла его глаза рукой.

Девушка-лебедь окинула парочку сердитым взглядом:

– А будь вы повежливее, дали бы мне возможность спокойно одеться. Или звездный свет совсем спалил ваши мозги?

Принцесса рассмеялась, думая, что и звездный свет, и виски хорошо повлияли на ее затуманенное сознание, но отсалютовала незнакомке и помогла Люку встать.

– Пора идти домой, красавчик. Нам сейчас никак нельзя за руль.

Рио узнала кое-что важное по пути: в Бордертауне дорога занимает очень много времени, если каждые метров пять останавливаться и целовать любимого. Но принцессу это вполне устраивало.

Люк толкнул дверь черного хода, чуть ли не таща Рио за собой.

– Мы такие проказники! – пьяно пробормотала она и хихикнула.

Маг обо что-то запнулся и понял: в его доме еще горит свет, что неожиданно, потому как стояла середина ночи, а они с Рио перед уходом все выключали. А еще Люк осознал, что сил защищаться у него нет: магия перегорела, чуть не погубив его.

Бутылка воды пролетела по воздуху, и Люк машинально ее схватил. А затем вдруг рядом возникла Эллис, помогая ему занести Рио в дом.

– Мне удалось отменить дело на Гавайях, но пришлось ждать до самого Сиэтла. Извини, что не вернулась вовремя, милый. Что произошло?

– Это длинная история. – Он опустил Рио на диван и, выпрямившись, выпил всю воду. – Я тебе расскажу, как только высплюсь.

– Хорошо бы поспать, – заметила Рио, зевая. – Элис, а я сегодня освоила звездный свет.

– Это чудесно, дорогая. Я приготовлю на завтрак блинчики. – Элис погладила Рио по руке, и, покачивая головой, повернулась к Люку. – Ты влюблен, да?

Он прикоснулся к волосам Рио – принцессы Эландиль – и кивнул:

– До безумия. Она принцесса, а я лягушонок.

Затем повернул голову и осмотрелся, вспомнив, что обо что-то споткнулся.

– Почему в моей столовой столько древесины? Элис, ты собралась настрогать колья для охоты на вампиров?

Элис подошла к стопке плакатов и подняла один. Люк с удивлением узрел на нем свое фото и какие-то надписи. Тут же понял, что к чему, и возжелал срочно что-нибудь взорвать. И так как в его доме было полно деревяшек и бумаги, то поиск цели не занял много времени.

– Элис, я тебя прикончу!

По голосу мага Рио показалось, что на них в любой момент нападут, так что она подскочила на диване, собирая взглядом звездный свет, а затем рухнула на Люка и расхохоталась.

– Люк, а почему это Энн Хэтауэй держит транспарант «Оливера – в шерифы»?

Тот смиренно вздохнул, притянул Рио себе на колени и поцеловал. И не останавливался, пока она не начала задыхаться. За тихонько ушедшей Элис по пятам последовала Кит, и как только влюбленные прервались, чтобы глотнуть воздуха, Рио рассмеялась: