Рио обняла Кит с ее позволения, а потом они вместе пошли сказать магу, что готовы начать новую жизнь.

Люк пересмотрел все важные бутылочки своей коллекции и выбрал те, что нужно взять с собой, а остальные осторожно уложил в коробку, чтобы их отправила ему Элис. Теперь можно уходить, зная, что, кто бы ни сумел обойти магическую защиту в его кабинете, никто случайно себя не отравит.

Рио несла только рюкзак, с которым впервые пришла сюда, а Кит следовала за хозяйкой по пятам.

– Нам понадобится ошейник. Думаю, зеленого цвета, – заявила Рио, улыбаясь лисице.

– Рад, что ты с нами, пушистая мордочка, мне пригодятся твои таланты для защиты Рио, – сказал Люк и впервые услышал голос ёкай у себя в голове.

«Знаю».

Маг разинул рот, и Кит по-лисьи расхохоталась, вывалив язычок изо рта.

– Она говорила со мной. Самодовольная маленькая… – ворчал Люк.

– Я слышала, – с улыбкой перебила его Рио. – Вы стоите друг друга. Глупые надменные волшебник и ёкай.

– Нам пора. Лучше всего выехать из Бордертауна через Хай-лайн парк в человеческий мир. К тому же парк расположен на старой заброшенной железной дороге, и фейри не смогут к нам подкрасться.

– Значит, по меньшей мере половина моих родственников. Странно, что у меня никогда не возникало проблем с железом. Дело, наверное, в демонической половинке. Будем волноваться о Ченсе и демонах, когда те появятся. – Рио вымученно улыбнулась, но Люк все равно оценил ее усилия.

Через пять минут они уже закрыли дом и сидели в машине. Рио нервозно оглядывалась, и Люк хотел ее успокоить, но понимал, что любимая почувствует себя в безопасности, когда они уедут из Бордертауна. Маг припарковался на стоянке черного медведя-оборотня, который был его должником, бросил ключи парковщику и попросил отдать их Элис. Похоже, парень чуть не описался, услышав эту просьбу, но Люк сумел удержаться от смеха, пока они с Рио не отошли подальше.

– Значит, Элис – знаменитость. Хотела бы я как-нибудь услышать о ней побольше.

Люк взял ее холодную ладонь в свою.

– Я расскажу тебе все, что знаю. Мне кажется, что она одна из самых скрытных созданий на планете. – И махнул рукой: – А вот и вход в парк.

Рио остановилась и немного осмотрелась.

– О, Люк, это прекрасно. Неужели эта гостиница действительно расположена прямо над парком?

– Да, это Стандарт-отель. Но над парком есть еще пара строений.

– Раньше тут была железная дорога?

– Для грузовых перевозок. Наземные рельсы позволяли доставлять контейнеры прямо на фабрики и склады. Но с тех пор, как эту станцию забросили, она стала бельмом на глазу города. Вообще-то, городское руководство Манхеттена хотело все здесь снести.

Рио пошла вперед, наслаждаясь растительным оазисом, существовавшим лишь в Бордертауне, где подобное было волшебным и совершенно нормальным, не то что в джунглях Манхеттена из стали и бетона, где люди повсеместно уничтожали растительный мир, чтобы строить новые и новые дома.

– Что случилось? Бордертаун взял эту область под контроль?

Люк рассмеялся.

– Нет, мы тут почти ни при чем, если не считать тайного вмешательства. Это все сделали люди. Команда талантливых ландшафтных дизайнеров и архитекторов-традиционалистов вместе с добровольцами и благотворительными организациями сообща сотворили это чудо.

Рио посмотрела на Оливера:

– Похоже, ты здесь часто бываешь.

Люк пожал плечами, немного смущаясь, что она его раскусила.

– Я люблю порой поглазеть на Десятую авеню, подумать и пообедать.

– Это так… обычно, – тоскливо протянула Рио.

– Да и пикники на берегу Сены просто чудесны, – описывал Люк. – Когда доберемся до Парижа, я отведу тебя…

– Не думаю, что ты ее вообще куда-нибудь увезешь, – раздался голос позади них. Кит запоздало зарычала.

Люк развернулся, призывая огонь:

– Маэстро, как мило с твоей стороны перезвонить.

Люк еще ни разу не видел Маэстро таким изнуренным, но быстренько подавил в себе сочувствие. Этот тип достаточно потрепал нервы Рио и заслужил все плохое, что с ним случилось.

– Что? А торта нет? И даже рулетки казино? – Люк еще не видел, чтобы Рио была настолько суровой и холодной.

– Я уезжал в Европу, пытаясь выиграть для нас время, – устало ответил Маэстро. – Фейри готовятся к войне, но на этот раз друг против друга. Внутренние фракции разрывают дворы на части. И единственное решение, по моему мнению, – найти достаточно сильного лидера, чтобы ими управлять.

Он перевел взгляд на Рио и застыл.

– О нет, вы с ума сошли, если считаете, что я в это ввяжусь, – возразила она, округлив глаза.

– Я не дам ее использовать. Убью и тебя, и всех членов Лиги, кто попытается это сделать.

Люк не повышал голоса, но его собеседник знал, что маг не шутит.

– Ты все еще можешь безболезненно касаться серебра? – Маэстро протянул руку с серебряным ножом. – Не хочешь опробовать мой ножичек и посмотреть?

Не успели они и глазом моргнуть, как Кит сомкнула зубы на запястье Маэстро, и послышался треск костей. Глава Лиги закричал, а Рио налету подхватила падающий нож. Кит вдруг исчезла и переместилась за спину Люка.

– Отличная работа, Кицуне, – похвалил маг, специально медленно произнеся имя лисички, чтобы Маэстро понял, с кем имеет дело.

Тот уже успел исцелить запястье, так что рана теперь его не беспокоила и никакого вреда не причинила, но Люк посчитал, что лисичка доказала свою точку зрения.

– Я не нравлюсь ёкай.

– Мы все от вас не в восторге. И не пытайтесь нас запутать. – Рио окинула Маэстро суровым взглядом. – Я сохраню этот нож на память о том, что случается с типами, вредящими моей семье.

Сердце Люка екнуло. Рио назвала его своей семьей.

– Я могу вам помочь, – предложил Маэстро.

– Вы лишь хотите меня использовать, – возразила Рио.

– Дитя мое, в этом мире все друг друга используют, – устало сказал старый манипулятор. – Сейчас же я лишь хочу защитить тебя и Бордертаун от того, что произойдет с тобой в полночь.

Люк прижал Маэстро к стене.

– Тебе что-то известно, верно?

– Мне многое известно. Зайдите со мной в контору, и я расскажу.

Рио покачала головой и указала в сторону Хай-лайн:

– Нет, расскажите все здесь, в парке, либо молчите.

Маэстро окинул ее внимательным взглядом и кивнул:

– Да, это подойдет.

– Отлично. – Рио повернулась и направилась ко входу в парк вместе с Кит, ожидая, что мужчины последуют за ними, но тут же оглянулась через плечо и напомнила: – Нам нужна еда, и про Кит не забудьте.

Люк улыбнулся и пошел за любимой, на случай, если ее демоническая семейка решала сегодня прогуляться по парку.

– Еду купишь ты, а я должен охранять свою женщину, – заявил Люк Маэстро.

– Ты же знаешь, что ваши отношения – ошибка? – тихо, чуть ли не себе под нос произнес Маэстро.

– Хватит, – посоветовал Люк, даже не замедлив шаг.

Эта «ошибка» затянется до конца жизни Рио.

Рио ждала Люка в парке, чудесная атмосфера которого никак не сочеталась с ее настроением, текущими событиями и грядущим разговором. Кит снова обратилась и теперь изображала небольшую колли.

Судя по реакции и комментариям проходящих мимо людей – ха, людей, саму Рио к этой категории уже не причислишь, – они действительно видели лишь милую собачку, а не лису. Вот и отлично.

Рио кивала в знак благодарности, но беседу ни с кем так и не завязала. Не стоит заводить новые знакомства теперь, когда она, вероятно, никогда больше не увидит ни парк, ни этих прохожих.

Рио и так едва сдерживала свои страхи, а от накатившей вдруг меланхолии в горле встал ком, и боль в груди усилилась. «А вдруг я никогда не вернусь? Никогда не увижусь с Кларисой? И с Ченсом?» Пусть брат не произвел на Рио особо приятного впечатления, надежда умирает последней. Не следует забывать про Элизабет, Миро и даже миссис Джи, у которой, вполне возможно, просто не было другого выбора, кроме как выселить Рио.