Советник полиции Маврикия Уильям Леонетти рассказал следующую историю: «Когда спасательная команда поднялась на „Тарбон“, она увидела здесь полный порядок. Одежда висела в шкафчиках. Кофейник со свежим кофе был еще теплым. Спасательные жилеты находились на своих местах нетронутыми. Не было даже намека, что случилось с командой из трех человек…»

Неудивительно поэтому, что в данном районе Индийского океана довлеет страх, питающий Местные легенды и суеверия. Для того чтобы лучше представить себе обстановку страха, связанного с морем в районе так называемого «Жилетного кармана смерти», бросим беглый взгляд на обычаи местных этносов трех здешних островных государств — Мадагаскара, Сейшельских островов и Маврикия.

Начнем с того, что жители этих островов прибыли на них не с близлежащего Африканского континента. Столетия тому назад они достигли их, приплыв из поразительно отдаленных мест — с противоположных берегов океана и даже из Микронезии. Их предки были одними из наиболее искусных моряков древности. В отдаленные исторические эпохи они преодолели тысячи километров враждебных просторов океана на борту гигантских судов, напоминающих каноэ, грузоподъемностью не менее 30 тонн.

Плавание на этих судах через пустынные просторы Индийского океана можно назвать одной из величайших саг всех времен. Сегодня эти берега богаты рыбой, но жители не любят заниматься рыболовством. Доисторическое искусство постройки океанских судов, процветавшее на заре их цивилизации, забыто. Анимистические культы, господствующие на Мадагаскаре, объявляют табу на выход в море на любом судне. Почему?

Мил Побре, американский студент-археолог, занимавшийся исследованиями на Мадагаскаре, считает, что страх перед морем, передававшийся из поколения в поколение, стал частью религии, системы взглядов, легенд. «Что-то случилось с этими людьми в этих водах 5000 лет назад, — говорит Побре. — Что-то настолько ужасное, что сделало их потомков пленниками берега».[8]

Трудно сказать, что тогда случилось. Ни один ученый не проник достаточно глубоко в местные культы, которые включают в себя странные ритуалы, например, выкапывание покойника из земли во время религиозных церемоний (техника сохранения трупов далеко превосходит возможности любых современных погребальных бюро). Известно, что жители Мадагаскара считают, будто земля и море влияют на их собственную жизнь, причем земля оказывает доброе воздействие, а океан плохое.

В народных преданиях говорится о том, что разверзлось море и поглотило сделанные человеком суда. В преданиях сообщается также, что мертвым поклоняются потому, что они умерли по эту сторону некоего странного барьера, в отличие от других, которые пересекли его и попали в другой мир, считающийся бесконечно плохим.

Мил Побре с коллегами выполнили обширные исследования в водах Мадагаскара, пытаясь отыскать ключи к истории древних мореходов, потомки которых теперь не Выходят в море. Воды здесь чистые, изобилующие коралловыми рифами и тропическими рыбами, но следов доисторических судов было найдено очень мало, и они не дают ответа на вопрос: почему технология их изготовления умерла вместе с их творцами? «Это — сплошная мистика!» — говорит Побре. В наше время колонисты, осевшие в этом районе, также испытывали страх перед морем в западной части Индийского океана. В книге «Треугольник страха» Ади-Кент Томас Джеффри сообщает, как два французских фрегата, «Буссоль» и «Астролябия», в конце прошлого века отплыли из Австралии под командованием капитана Жана-фон-Франсуа де Галопа — и исчезли вблизи Мадагаскара.

Одно из первых сообщений о наблюдении здесь НЛО поступило от капитана британского парового пакетбота «Корнелиус», который в 1893 году докладывал об «очень странных летающих источниках света», появившихся в то время, когда ревущие бури и клокочущее море чуть не потопили его корабль. В 1901 году французский военный корабль со 114 пассажирами на борту вышел из Таматаве на Мадагаскар — и канул в небытие.

В 1967 году исследователь феномена Руфус Дрейк посетил порт Диего-Суарес — место, где находятся упоминавшаяся выше японская подводная лодка и главная французская военно-морская база, служившая перевалочным пунктом на пути к французской испытательной ядерной зоне в Тихом океане. Он разговаривал с моряками на борту находившегося здесь американского эсминца «Ло» (ДД763) относительно странного феномена, который они наблюдали. «Ло» боролся в течение 17 часов с «водоворотом» в море — тысячи тонн воды вращались вокруг судна. Этот поток временами достигал мили в толщину или даже более и окружал эсминец этаким мрачным каньоном. На борту происходили странные вещи. Многие моряки слышали крики о помощи откуда-то со стороны, в то время как другие слышали голоса, разговаривавшие на непонятном языке. На корабле предметы сами передвигались от одного места к другому, между тем никто их не трогал.

Один из моряков сказал: «Мы были сбиты с толку… Мы не могли понять, где кончалось море и начиналось небо… Все перемешалось…»

Еще несколько сообщений о происшествиях в этом районе выдержаны в духе событий в Бермудском треугольнике.

…1 июня 1970 года внезапно налетевший ураганный ветер потопил 41 500-тонный танкер британского ВМФ «Эннердейл» вблизи Сейшельских островов. 60 членов команды, спасшихся на шлюпках, сообщили, что видели феномен, не поддающийся осмысленному объяснению. Один моряк заявил, что «небо стало темным и, казалось, закрылось каким-то веществом, скрывшим его от нас. Море то поднималось, то опускалось. Нас колотили силы слишком мощные, чтобы их можно было назвать „погодой“…»

…26 июня 1973 года девять человек погибли и 97 исчезли, — да, ИСЧЕЗЛИ! — когда индийский корабль столкнулся с сейсмической волной, а море в тот день по метеоданным было совершенно спокойным, и сейсмологи не зарегистрировали никаких толчков на морском дне. Морякам американского эсминца «Джонас Имграм» (ДД601), пришедшего на помощь, спасенные говорили, что «море наклонилось… что-то заполнило воздух вокруг нас…». Один из спасенных был настолько потрясен случившимся, что покончил жизнь самоубийством.

В конце 1975 года французский грузовой самолет столкнулся вблизи Таматаве со сходным кремообразным веществом, которое скрыло небо. Моментом позже командир сообщил, что «мы почувствовали, как что-то схватило нас… подобно невидимой руке».

Все описанные случаи — не обычные морские происшествия. При всех этих происшествиях спасшиеся говорят о действии сверхъестественных сил. Их рассказы в основном сводятся к потере визуального контроля за горизонтом, штормящему морю при отсутствии осадков, сильным волнам и вздымающемуся морю.

Чаще всего спасшихся не бывает. Официальные мадагаскарские источники сообщают о 46 пропавших кораблях в этом районе начиная с 1950 года. Как говорят эксперты, «это слишком много для любого рационального объяснения».

Есть свидетельства того, что феномен изучают не только эксперты-любители. Различные службы ВМФ США не оставляют без внимания эту часть Индийского океана. Более того, НАСА оборудовала станцию СТАДАН (для слежения за спутниками и сбора данных) на окраине Тананариве, которая занималась не только обслуживанием лунной программы «Аполлон», но и предназначалась для такой же роли в космической программе «Шатл». Появляется все больше признаков того, что развернут и специальный проект ВМФ по изучению загадочных происшествий в Мировом океане. По всей вероятности, это попытка сбора данных о силах, угрожающих человечеству и неизвестных широкий публике. Исследования проводятся в секретном порядке, чтобы предотвратить всемирную панику, которая могла бы возникнуть в случае опубликования фактов.