— Ты смеешься! Откуда я возьму пять тысяч баксов? Я денег-то таких никогда в руках не держала.

— Вот поэтому я к тебе и подсел. Предлагаю взаимовыгодную сделку. Тебе нужны деньги на платное обучение, а мне — красивые раскованные девушки.

— И много тебе надо девушек?

— Чем больше, тем лучше… — обезоруживающе улыбнулся Игорь.

— И чем раскованнее — да?

— Ну, это дело наживное. А вообще я давно понял, что в эротике одного габитуса мало — тут особый драйв нужен. Поэтому во всяких там модельных агентствах героиню искать бесполезно. Воблы — они и есть воблы. Ходить по подиуму с каменными лицами — вот это они пожалуйста.

— А конкурсы красоты? — невольно прониклась его проблемами Кристина.

— Ну, конкурсы красоты… Там уже без нас все поделено и уплочено. Мафия-с…

— А как же профессиональные актрисы? Им-то сам Бог велел.

— Ну как тебе объяснить… Не понимают у нас еще этого, не доросли… Какая-то ложная скромность, гордость срабатывает, что ли. Мол, я не такая. Я — выше этого.

— И у студенток тоже? — недоверчиво прищурилась Кристина.

— Эти вообще как замороженные. Что им режиссер скажет, то они и делают. А шаг в сторону — это ни-ни. Папик заругает. Измену не простит…

— Значит, неудачливые абитуриентки — ваша единственная надежда и опора?

— Выходит, что так, — с улыбкой развел руками Игорь.

— И что, многие соглашаются?

— Понимаешь… — Он на секунду задумался. — Здесь другая крайность — играть эти девушки, может быть, и умеют, но зато внешне, как правило, тянут разве что на комических старух…

Кристина засмеялась.

— Суровый ты… — покачала она головой. — Значит, на фоне комических старух я смотрюсь выигрышно?

— Напрасно ты иронизируешь, — глядя прямо ей в лицо своими чистыми, как у ребенка, глазами, сказал Игорь, — у тебя очень современный тип лица. Крупные губы, хорошая посадка головы. Тонкие запястья и лодыжки. Но даже не это главное. В тебе есть нужная энергетика, так называемая «манкость»… Без нее в кадре лучше не появляться — зритель просто не захочет смотреть. Это как с запахом. Либо у человека запах-аттрактант, либо — репеллент. Иной раз и не поймешь, почему тебе рядом с одним человеком комфортно находиться, а рядом с другим — нет.

— Красиво говоришь… — вздохнула Кристина, — заслушаться можно.

— Я тебя, кстати, еще позавчера заметил, — не обращая внимания на ее иронические выпады, продолжал Игорь, — по-моему, у тебя должно получиться.

— Допустим, — с достоинством сказала Кристина, которая на самом деле еще ни разу не была близка ни с одним мужчиной. — То, что у меня получится, я не сомневаюсь. Но я хочу знать, насколько далеко вы собираетесь зайти…

— Вот это другой разговор. Могу сказать, что у тебя есть деловая хватка, — заметил Игорь, и это был самый большой комплимент, который он только мог ей сказать. Кристина считала, что она совершенно не приспособлена к бизнесу, и страшно из-за этого комплексовала.

— Надеюсь, это не будет мягкое порно? — спросила Кристина, показывая свою осведомленность.

— Скажем так, крутая эротика…

— А если поконкретнее? Будете вы снимать половые акты или нет?

— Ну, не без этого…

— Так бы сразу и говорил.

— Ты что, расстроилась?

— Знаешь, — сказала Кристина, — для любой актрисы начало карьеры — это очень важный момент. Все равно что новый год: как начнешь — так и проживешь.

— Ну уж это не скажи… — авторитетно возразил ей Игорь. — Исторические примеры говорят как раз за другое. Практически все знаменитые актрисы — я имею в виду, с мировой известностью — начинали свою карьеру с эротики. Либо это были фильмы с вольными сценами, либо фотографии в обнаженном виде… Возьми хотя бы Мэрилин Монро… Или Шарон Стоун… Про Мадонну я вообще молчу… Понимаешь, это как первоначальные вложения. Ведь в любое стоящее дело надо сначала вложиться, верно?

— Ну конечно, — с готовностью подтвердила Кристина, которой приятно было ощутить себя в роли деловой женщины.

— А если нет денег, а вложиться хочется? Что тогда?

— Не знаю… — растерянно пожала плечами Кристина.

— А вот тогда на помощь приходят другие непреходящие ценности… — Игорь говорил так вдохновенно и горячо, что она невольно заразилась его энтузиазмом. — Существует валюта, которая ценилась во все времена: молодость, красота, талант… У тебя все это есть. И этим надо пользоваться. Тебе придется напрячься совсем ненадолго. Потом ты заявишь о себе и тогда сможешь уже выбирать, чем тебе заниматься, а чем нет…

Кристина, нахмурившись, молчала. С одной стороны, в словах этого голубоглазого красавчика была своя логика, но, с другой стороны, он предлагал Кристине попробовать себя в совершенно другой, неизведанной области, которую она еще совершенно не знала. Нет, так просто она решить это не может. Надо хотя бы посоветоваться с Марго. Вдруг она предложит что-нибудь получше? Может, у нее остались какие-нибудь связи в театре?

— Ну так что? — вывел ее из раздумья новый знакомый, который, как она заметила, уже несколько раз озабоченно смотрел на часы.

— Я должна подумать, — с важным видом сказала Кристина, как будто предложения сняться в кино поступали к ней ежедневно и она вынуждена была рыться в них, как в сору.

— Ну хорошо, — снисходительно улыбнулся Игорь и протянул ей тисненную золотом визитную карточку, которую уже держал наготове. Видимо, он считал обработку клиентки законченной.

В сомнениях Кристина спешила домой. В квартире никто ее не встретил… Дверь была не заперта, но дома никого не было. Уже это показалось Кристине странным. Обычно в такое время Марго была дома — либо напивалась, либо ругалась по телефону со своими приятелями. Чаще всего она делала и то, и другое. Но сегодня, мало того, что Марго отсутствовала, квартира выглядела так, будто по ней прошелся Мамай.

Стулья валялись вверх ножками… Дверцы шкафов были распахнуты, а содержимое их раскидано по полу… Занавески на окнах оборваны, карниз покосился… Даже единственная картина — большой портрет Марго в костюме Кармен, который висел над диваном в гостиной, и тот был сдернут с гвоздя. На кухне Кристина обнаружила остатки пьяного пиршества — разделанную на газете копченую рыбу, кое-как порезанные помидоры, несколько рюмок с недопитой водкой… Может быть, Марго срочно уехала куда-то по делам? Или ей раньше обычного потребовалось «догнаться»?

Сначала Кристина сидела, растерянная и печальная, посреди всего этого беспорядка… Достала чистую рюмку, налила себе водки, с отвращением выпила. Потом ей надоело сидеть сложа руки, и она буквально за час привела квартиру в безукоризненный вид.

Разумеется, она не стала разбираться в чужих вещах — просто покидала все как попало в шкафы. Единственное, что она себе позволила, — это рассмотреть выпавшие из альбома фотографии. Темноволосый мальчик с огромными голубыми глазами и обиженным ртом. На обороте подпись: «Артем, 12 лет». Как же Марго, наверное, его любила — ведь это была почти что ее копия… На другой фотографии они были сфотографированы вместе идущими по какой-то узенькой улочке. Подпись: «Париж. По дороге к Этель». Марго была одета в потрясающий белый полушубок и золотистые брюки. Женщина из другой жизни, из другого мира. Кристина одну за другой просматривала фотографии. Марго в разных видах и в разных компаниях… Кристина досмотрела выпавшие фотографии и вложила их на место. Потом не удержалась и порывисто пролистала весь альбом. На некоторых фото Марго была с мужчиной — высоким и породистым. У него было такое спокойное и уверенное лицо, как будто в этой жизни для него не существовало никаких проблем. «Наверное, такой взгляд бывает у очень богатых людей», — подумала Кристина. Судя по всему, когда-то Марго купалась в роскоши. Как же она решилась со всем этим расстаться?

Кристина закрыла альбом и аккуратно положила его в ящик комода. Посидела в чистой квартире, почитала «Театральный роман» Булгакова… Захотела послушать музыку — и обнаружила, что ее плейер пропал. Последнее время Марго почему-то с ним не расставалась.