В конце концов в пении на улице нет ничего постыдного. Даже сама Эдит Пиаф с этого начинала. Кстати, Кристина выучила с пластинки пару ее песен… Можно их исполнить — в надежде на то, что среди отдыхающих не попадется слишком придирчивых знатоков французского.

Кристина выбрала себе место между двумя стоящими рядом палатками. На противоположной стороне аллеи виднелась облупленная надпись «ТИР».

Чемодан пришлось поставить в траву за низенькую ограду, чтобы он слоновьим видом не разрушал ее романтический образ. Сняв с головы соломенную шляпу, Кристина вздохнула и положила ее перед собой на землю. Она видела, что так делали музыканты в московском метро. Когда они играли, вид у них был такой будничный, как будто они не водят смычком по чутким струнам, а пилят дрова. Впрочем, как знать? Может, через пару часов работы на солнцепеке у Кристины будет такой вид, как будто она не поет, а пережевывает ковер.

Она решила начать прямо с Эдит Пиаф. Одна из ее любимых песен певицы называлась «Я ни о чем не жалею». Более созвучную ее настроению песню было трудно представить.

— Но-о-о… — низким хрипловатым голосом прогудела Кристина, пробуя голос, после чего осмелела и продолжила: — Но-о-о… рье-де рьян… Н-о-о… жё не регре-де рьян…

Веселее всего было смотреть на первую реакцию проходящих мимо людей. Вот где с фотографической четкостью отразились их разные характеры, настроения и возраст! Этот старикан так набычился, как будто услышал не пение, а рев носорога… А вот эта накрашенная тетка едва не свернула шею, рассматривая Кристину с ног до головы… А вот этой старушке явно нравится — наверное, на нее нахлынули воспоминания молодости…

Когда песня закончилась, возле Кристины уже стояла небольшая толпа, готовая слушать дальше. В соломенной шляпке уютно свернулись две купюры — одна из них точно была пятитысячная.

— Еще по-французски? — спросила Кристина.

— Нет, теперь давай по-русски! — последовали пожелания из толпы зрителей. — Что-нибудь, чтобы душа развернулась, а потом обратно свернулась…

Ну, для этой цели лучше всего подходил «Сон Степана Разина».

— Ой, да не вечер, да не ве-ечер… — затянула она, — мне-е малым-мало спало-ось…

Эту песню Кристина исполняла так, что без труда могла вышибить слезу у наивного и простодушного слушателя. И действительно, денег ей отвалили гораздо больше, чем за песню Пиаф.

Теперь Кристине было ясно, на какой репертуар надо делать ставку. Ей все больше и больше нравилось это занятие. Стоишь себе, поешь, а вокруг люди — прямо глаз не сводят, головами от умиления качают… Неизвестно, сколько бы она еще стояла и заливалась соловьем, как вдруг небо резко потемнело, налетел ветер и из серой тучи стеной полил дождь.

Кристина успела привыкнуть к резким перепадам погоды, на которые был так щедр местный климат. Его можно было сравнить со вспыльчивой, но отходчивой красоткой: рассердилась — поскандалила, побушевала — и тут же отошла. И уже лезет обниматься. Главное было пережить время скандала…

В одну секунду Кристина оказалась мокрой как мышь. Она схватила чемодан, выгребла из шляпки ворох денег, сунула его за пазуху и прямиком помчалась в тир. Это было ближайшее место, где она могла спрятаться от ливня. К тому же она давно уже мечтала завернуть сюда, чтобы разглядеть потертые, грубо раскрашенные жестяные фигурки с белыми кружочками, в которые любители могли часами стрелять из не менее потертых ружей. Кое-кто попадал — и тогда балеринки в пачках начинали кружиться, у зайца слетала шляпа, а из часов выскакивала лупоглазая кукушка…

— Девушка… — услышала вдруг Кристина за спиной сдавленный, как от насморка, женский голос, — девушка, можно вас на минутку?

Всю дорогу к загородному особняку Кристина не могла поверить, что все это происходит с ней. Она прокручивала в голове события последних нескольких часов и пыталась отыскать в них какой-нибудь подвох.

А началось все с женщины, которая подошла к Кристине в тире.

— Господи, наконец-то я вас нашла! — чуть не плача и сморкаясь в платок, сказала она, в результате чего у Кристины от удивления открылся рот.

Она впервые видела эту женщину — небольшого роста, чуть полноватую, с аккуратно закрашенной в медный цвет сединой. Слегка удлиненные к вискам глаза и впалые щеки придавали ей неуловимое сходство с крольчихой. Одета женщина была дорого — впрочем, достаточно безвкусно, как одевалось большинство местных дам. А то, что перед ней местная, Кристина определила с первых же слов, которые женщина произнесла.

— Извините, но мы, кажется, раньше не встречались… — вежливо, но твердо произнесла Кристина.

— С вами — нет… — сказала женщина странную фразу.

«Господи, а вдруг она какая-нибудь местная сумасшедшая?» — подумала Кристина и на всякий случай отошла на пару шагов в сторону от женщины. Однако та ничего не заметила, она по-прежнему тяжело дышала и, судя по всему, готовилась сообщить Кристине нечто важное, собираясь с мыслями, с чего бы начать.

— Я хотела бы предложить вам работу как актрисе, — сказала наконец женщина, решив, что этим она уж точно заинтригует девушку.

Кристина тут же вспомнила врача, которого они встретили на пляже и который тоже предлагал ей работу как актрисе. Не из той ли самой шайки эта тетка?

— А что это за работа? — на всякий случай поинтересовалась Кристина.

— Нужно будет заменить одну девушку, временно побыть в ее роли…

— А что, что это за роль? — теряя терпение, спросила Кристина.

— Как вам сказать… Роль любимой девушки, что ли… Пусть это звучит немного странно… Не беспокойтесь, мы вам хорошо заплатим, жить будете прямо у нас, питаться и все такое…

— А вы живете случайно не в престижном районе? — прищурилась на женщину Кристина.

— Ну, допустим, а что?

— Просто ко мне уже подходил один тип на пляже и предлагал нечто похожее. И я его послала… — Кристина свысока поглядела на тетку. — Знаете ли, я актриса, а не продажная девка. И на подобные предложения не соглашаюсь. Так что занимайтесь сводничеством с кем-нибудь другим! — Она демонстративно отвернулась от женщины.

На Кристину начали оглядываться случайные посетители. Ей вдруг стало до отвращения противно находиться в этом душном маленьком помещении, где то и дело раздавались хлопки игрушечных выстрелов и пахло раскаленным металлом. Дождь уже перестал лить и теперь мерно покапывал, будто доливая остатки.

Подхватив чемодан, Кристина вышла из тира и зашагала по опустевшей аллее в поисках какого-нибудь кафе. Каково же было ее удивление, когда она вновь услышала за спиной насморочный голос той женщины.

— Девушка! Постойте! Я же не сказала вам самого главного. Этот человек болен… Он мой сын… — В этом месте она запнулась и, закусив губу, всхлипнула. — Он попал в аварию… Мне сказали, что вы тоже там были…

Кристина резко остановилась и повернулась к незнакомке.

— Ну да, я там была… — растерянно произнесла она.

Внезапно Кристина разом поняла, в чем дело. Не успела она высказать свою догадку, как женщина ее опередила:

— Вы похожи на Наташу — девушку, которая погибла. Вы жутко, неправдоподобно на нее похожи. И поэтому только вы можете мне помочь. Понимаете?

Кристина ошалело кивнула. Противный холодок под коленками означал, что она снова стоит перед выбором: делать доброе дело или нет. Только не совсем было ясно — доброе это дело или просто опасное. Она впервые видит эту женщину. Вдруг все, что она говорит, вранье?

Но нет. Кристина взглянула незнакомке в глаза и поняла, что даже самая профессиональная актриса не сможет изобразить такое неподдельное горе.

— Он сильно пострадал? — нахмурившись, спросила Кристина.

— Да, сначала он даже не приходил в сознание. Врачи боролись за его жизнь. Сейчас ему получше. Но, как только открыл глаза, он сразу же стал звать свою девушку. Мечется, кричит… «Она умерла?! Скажите, она умерла?!» А нам-то что делать? Правду ему сказать нельзя — врач строго-настрого запретил. Говорит, малейшее волнение — и сердце может не выдержать. Слаб он еще.