— Правда? — перебила его Кристина. — А когда это было?

— Не помню точно. Кажется, зимой. А что?

Кристина замерла с массажной расческой в руках и печально усмехнулась.

— Просто я звонила к вам домой.

— И что?

— Твоя мама сказала мне, чтобы я оставила тебя в покое.

Антон чертыхнулся и изо всех сил ударил себя по колену.

— Ненавижу! Когда я увидел твой мейл, я просто как с цепи сорвался. Вещи в чемоданы покидал — и в аэропорт. А до этого все думал, тянул, никак не мог решиться…

— А знаешь, мне стало теперь так легко… — сказала Кристина, когда они вышли через черный ход на задворки театра и вдохнули свежий вечерний воздух. — Ты не представляешь, какое это счастье — быть самой собой. Конечно, играть роль — это тоже здорово, но только на сцене. В жизни хочется совсем другого…

Антон задумчиво смотрел перед собой.

— О чем ты думаешь? — с беспокойством спросила Кристина. — Или… или ты все еще не можешь меня простить?

— Глупости, — не мигая, отозвался он, — за что мне тебя прощать? Это ты меня прости. Орал на тебя, как кретин, оскорблял.

— Между прочим, тебя можно было понять, — сказала Кристина. — Я бы, наверное, вообще за такие дела придушила на месте.

— Я потом еще долго на тебя злился… — Антон затянулся сигаретным дымом и резко выпустил его. — Все не мог понять, что под конец ты уже и не играла. Ты была собой, только с другим именем… И вот когда я это понял, тогда до меня и дошло, что я потерял все. Сначала Наташку, потом тебя…

— Послушай, а у тебя был кто-нибудь за эти полгода? — вдруг осмелилась спросить Кристина.

— Ты имеешь в виду — спал ли я с женщиной?

— Да.

— Однажды я напился в общаге и трахнул за ночь четырех баб… — сказал Антон, выпуская облако дыма.

— Всех вместе?!

— Нет, с перерывами. Просто ходил по комнатам и заваливал…

— Зачем?

— Не знаю… Что-то нашло… Хотел освободиться…

— От чего?

— Не знаю. Наверное, от нее, от Наташки…

— Ну и как — получилось?

Антон покачал головой.

— Поэтому ты и приехал ко мне? — снова нахмурилась Кристина. — Ну скажи честно: ты ведь хочешь, чтобы я опять играла для тебя ее роль?

— Нет же, нет, Кристина, не говори так… А то мы опять поссоримся. Если ты хоть капельку любишь меня, подожди. Мне нужно время, чтобы забыть прошлое. Ты же знаешь, я любил ее. Она для меня была — всё… И тебе тоже нужно время, чтобы окончательно выйти из чужой роли. Мы должны обещать друг другу не вспоминать об этом хотя бы вслух. Ты обещаешь? — Антон крепко взял ее за руку.

— Хорошо, я постараюсь… — прошептала Кристина.

Кажется, сейчас она могла бы пообещать ему все что угодно…

Кристина открыла глаза и увидела перед собой сгорбленную спину с выступающими, как маленькие орешки, позвонками. Антон по-турецки сидел на кровати и, пуская клубы сигаретного дыма, рассматривал альбом Дали.

Губы ее тронула нежная улыбка. «Господи, до чего же он милый… — подумала она, — я так его люблю… Кажется, мне уже ничего не надо в этой жизни, кроме него…»

Она даже ни капельки не расстроилась из-за скандала, который устроили ей в училище после премьеры. Руководитель курса Шатурин в присутствии нескольких человек кричал на нее, обзывал предательницей и дешевкой. «Кажется, где-то я уже слышала похожие выражения…» — думала про себя Кристина, смиренно выдерживая этот шквальный огонь.

— Ты же портишь себя, свое дарование! — широкими шагами расхаживая по деканату, гремел Шатурин. — Ты не умеешь еще и сотой доли того, что должна уметь настоящая актриса! Тебе еще зреть и зреть до настоящей игры!

В глубине души Кристина была согласна с ним. Однако она с детства терпеть не могла, когда на нее ругались. Внутри у нее все восставало, чтобы возразить и защититься от нападок. Когда Шатурин, не переставая выкрикивать обвинения, подошел и встал прямо перед ней, Кристина вдруг бросила взгляд на его брюки. Почему-то ей вспомнилось, как Марго хохотала над его вечно расстегнутой ширинкой…

— Скажите честно, Леонид Леонидович, вам не понравилось, как я сыграла Джульетту? — спросила она, дождавшись, когда он прервет свою речь, чтобы набрать новую порцию воздуха.

— Да! Да! Да! — с готовностью взвизгнул он. — Мне не понравилось! Потому что ты не могла хорошо играть, отучившись неполный первый курс! Принципиально не могла!

— А другим почему-то понравилось… — непонимающе пожала плечами Кристина и заметила, что методист и секретарша, которые присутствовали при разговоре, тихонько прыснули от смеха и переглянулись. Последовало некоторое замешательство, после чего Шатурин продолжал:

— Но самое главное не это! Ты обманула всех и прежде всего — меня! А таких вещей, моя милая, я не прощаю. Выбирай — либо ты едешь с труппой на конкурс в Лондон и будешь немедленно отчислена с курса, либо ты исправно посещаешь занятия и не помышляешь больше ни о каких постановках! Все, это мое последнее слово…

Кристина так до сих пор и не решила, что ей лучше выбрать. Антон своим появлением настолько ошарашил ее и сбил с толку, что она не хотела и не могла думать ни о чем другом. День премьеры она связывала теперь исключительно с его приездом.

Кристина снова бросила взгляд на стройную спину, на склоненную над книгой породистую голову. Вот уже неделю они жили вместе в квартире Марго. Антон перетащил сюда из гостиницы свои вещи. В огромном чемодане и двух сумках он привез с собой все, что поместилось: краски, холсты, этюдники, инструменты, всю коллекцию песочных часов, любимые книги и даже одну из гипсовых голов. Он собирался всерьез готовиться к поступлению.

Их прежние непринужденные отношения, которые раньше были для Кристины лишь призрачным обманом, постепенно возвращались — разумеется, в измененном виде. Кристине больше не приходилось притворяться, не нужно было страдать от мысли, что скоро ее контракт закончится — и вся их любовь испарится, будто ее и не было. Антон тоже успокоился, и только иногда Кристине казалось, что он смотрит на нее как-то не так — как если бы она была той, прежней — Наташей…

Кристина ловила себя на мысли, что совершенно не хочет ехать с труппой в Лондон на фестиваль шекспировских постановок. Вместо этого она бы согласилась остаться с Антоном — просто лежать рядом и впитывать телом его целебное тепло. Даже не заниматься любовью, это совсем не обязательно. А впрочем…

Она вытянула руку и, еле прикасаясь, провела пальцем по его позвоночнику. Антон вздрогнул и выгнул спину.

— Эй, не щекотись! — сердито пробубнил он. Кристина наморщила нос и тихо засмеялась — такой у него был недовольный вид. Тогда она приподнялась в постели и, обхватив Антона руками спереди за живот, прижалась к его спине острыми сосками грудей.

— Я тебя хочу… — прошептала она, слегка касаясь губами его гладкой смуглой кожи.

После этого она завалила его на постель рядом с собой. Антон захлопнул альбом и подсунул Кристине под голову свою руку.

— Я даже не ожидал, что настолько быстро к тебе привыкну, — сказал он. — Мне так хорошо с тобой, так легко. Кажется, век бы не расставался…

— Слушай, а может, мне действительно не ездить в Англию? — спросила Кристина. — Ты только скажи… Если ты не хочешь — я не поеду… Я уверена, они смогут найти мне замену…

Антон повернулся к Кристине и ласково боднул ее головой.

— Ну ты иногда как придумаешь… Ты хоть соображаешь немного, что говоришь? Как я могу не хотеть, чтобы ты поехала? Кто я вообще такой? Это же везение, шанс, упустить который — значит, отбросить себя на несколько шагов назад. Ради чего ты работала всю зиму?

— Но я не хочу никуда ехать, — жалобно сказала Кристина, — я хочу быть с тобой. Ты не представляешь, Тото, как я устала. Несколько месяцев подряд я была как зашоренная лошадь… Только теперь, когда ты приехал, я могу хоть немного отдышаться…

— Нет, ты меня просто удивляешь. Когда я думал о твоей сделке с матерью, ты представлялась мне весьма циничной и целеустремленной особой.