Наверное, сейчас бедняжка сокрушается и вспоминает, где она могла ее оставить. А вдруг там что-нибудь ценное? Кристина знала, что незнакомые предметы на улице трогать нельзя, так как в них могут оказаться запрятанные взрывные устройства. Но любопытство было сильнее.

Забыв о том, что она собиралась повторить свой репертуар, Кристина пододвинулась поближе к сумочке и робко погладила ее рукой. Ладно, была не была. Она решительно взяла ее в руки и торопливо раскрыла.

Ничего особенного в сумочке не было. Никакого подозрительного предмета с торчащими проводками. Небольшая косметичка в виде затягивающегося мешочка… Золоченая пудреница… Массажная щетка, и в ней застрявшие на железных зубьях короткие черные и седые волосы. Значит, возраст владелицы Кристина определила правильно… Что там еще? Кошелек на «молнии» — пустой. А это что? Паспорт?

Дрожащими от любопытства пальцами Кристина раскрыла его на первой странице. «Певцова Маргарита Васильевна», — прочитала она и перевернула страницу. Справа она увидела фотографию. Необыкновенной красоты девушка с черными волосами и огромными светлыми глазами. Выражение губ немного обиженное — как будто она чем-то раздосадована. Кристина стала читать дальше: «Дата рождения — 15 марта 1951 года…» Ого! Значит, ей уже сорок шесть лет. Кристина перелистнула еще одну страничку. Та же девушка, но с выбеленными и постриженными волосами. Все равно красивая — и те же обиженные губы. Наверное, здесь ей двадцать пять. Кажется, фотографию в паспорте меняют еще раз — в сорок пять лет. Значит, должна быть третья фотография. Кристина полистала паспорт, но больше никаких фотографий не нашла. Зато обнаружила штамп о браке с неким Генераловым Владимиром Петровичем, а затем — о разводе с ним. В графе «дети» значился сын — но с другим отчеством. «Да эта растеряха — женщина с прошлым…» — подумала Кристина. Листая паспорт дальше, она наткнулась на штамп о прописке. Город Москва, переулок… Ничего себе — это же тот самый переулок, который она проходила, когда искала кафе. До него тут рукой подать…

Кристина посмотрела на часы. Время у нее еще было. Надо пойти и отнести сумочку хозяйке. Может быть, эта Маргарита Васильевна даже предложит ей какое-нибудь вознаграждение. А если самой ее не окажется дома, можно оставить находку кому-нибудь из соседей и попросить, чтобы передали.

С детства Кристина была отзывчивой к чужому несчастью. Она вечно лезла в драку с мальчишками, защищая более слабых и робких подруг… Сносила царапины и укусы, но вырывала из зубов у кошки какую-нибудь истерзанную птичку… Вызывалась спуститься по балкону с одного этажа на другой, если соседи забывали дома ключ и не могли попасть домой. Отец ругал ее за это.

— Сделаешь доброе дело — тебе же дороже выйдет, — говорил он. — Лучше уж сиди и не высовывайся, пока по шапке не получила…

Однако перевоспитать Кристину было трудно. Если перед ней вставал выбор — либо делать доброе дело, либо не делать, она всегда выбирала первое. Поэтому сейчас, забыв на время о предстоящем прослушивании, она отправилась по адресу, указанному в паспорте.

Звонок возле двери не работал. Кристина постучала. Никто ей не открыл. Тогда она постучала посильнее — и вдруг дверь под градом ее ударов распахнулась сама.

Кристина очутилась в затемненной прихожей, а когда прошла в глубь квартиры, то услышала доносящийся из комнаты хрипловатый женский голос. По всей видимости, его обладательница говорила по телефону:

— Да вы с ума сошли! Это не разговор… Я?! Это ты про меня? — В этом месте женщина хрипло и гортанно захохотала. Затем, после долгой паузы, продолжала уже совершенно серьезно, даже зло: — Да будет вам известно, я здесь совершенно ни при чем… Мое дело — сбыть товар… В цены я не лезу… Ценообразование — это, как говорится, не мое амплуа… — И она снова надолго замолчала — видимо, выслушивала мнение своего собеседника.

Кристина нетерпеливо помялась с ноги на ногу. Может быть, просто оставить сумочку в коридоре и тихо уйти? А как же тогда вознаграждение? Конечно, надежда была призрачной — но все-таки… Надо набраться смелости и постучать по дверному косяку или подать голос? Сколько же эта тетка будет еще трепаться? Так ведь можно и на первый тур опоздать. И вдруг женщина в комнате сорвалась в истерический визг:

— Да хватит вам меня запугивать! Я сейчас милицию вызову! Нет у меня денег — слышишь, падла? Нет — и не будет! — Только сейчас Кристина поняла, что хозяйка квартиры явно не в себе — или пьяная, или «под балдой». Она с такой силой швырнула трубку на рычаг, что, судя по звуку, едва не разбила ее. — Суки! — продолжила сама с собой ругаться она. — Суки вы рваные!

И в этот момент Кристина решилась и громко постучала в дверной косяк.

— Извините! — крикнула она в глубь комнаты. — Я к вам по делу.

— Кого еще там принесло? — проворчала женщина и вышла в коридор.

Кристина была поражена происшедшими за двадцать лет переменами. Неужели время способно за такой короткий срок превратить блестящую красавицу в пугало? Может быть, это не та женщина, а ее сестра? Но нет, это она, узнать ее все же можно. Кристина уловила ту единственную черточку, которая объединяла лица на двух фотографиях в паспорте и эту пропитую рожу (по-другому даже язык не поворачивался сказать). Знакомое обиженное выражение рта, словно у маленького ребенка, — вот что оказалось неподвластно никаким жизненным бурям.

— Вы Певцова Маргарита Васильевна? — бойко поинтересовалась Кристина, предупредив вопрос со стороны хозяйки квартиры.

— Да, это я… — блуждающий, пьяный взгляд голубых глаз. — А что?

— Я нашла в парке вашу сумочку с паспортом. Посмотрела адрес и решила вам ее принести. Вот… — И Кристина, достав из-за спины сумочку, протянула ее женщине.

— Боже мой, какая прелесть!.. — пробормотала женщина. — Сумочка. Паспорт. За это надо выпить. Как тебя зовут, моя лапочка?

— Кристина меня зовут.

— Да ты проходи, что же ты стоишь? — пьяно продолжала она. — Боишься? Не бойся, у меня уже давно такой беспорядок, зато можно в обуви ходить, как в Париже… Знаешь, в Париже гостям никогда не предлагают тапочки. Они ходят по дому в той же обуви, что и на улице… Правда, улицы у них моют со стиральным порошком, но это ведь не суть. Водку будешь?

Кристина прошла следом за хозяйкой на просторную кухню, которая, несмотря на богатство обстановки, напоминала средней величины помойку. Кругом на столах из натурального дерева и на всем, что имело ровную поверхность, валялись грязная посуда и затушенные мимо пепельниц окурки… В углу стояло переполненное мусорное ведро… Воздух был пропитан стойкими парами алкоголя и табака…

— Да нет, спасибо, мне нельзя пить, — печально сказала Кристина, которая уже поняла, что никакого вознаграждения не предвидится.

— А почему это тебе нельзя? Это кто это тебе сказал, что нельзя?

— А у меня прослушивание. — Кристина взглянула на часы. — Через полчаса уже начнут вызывать.

— Какое прослушивание? В театральный, что ли?

— Ну да.

— Так ты артистка, значит? — Женщина заулыбалась, и лицо ее сразу словно осветилось ярким васильковым огнем. — Поступать приехала?

— Ну да.

— Эх! — горько воскликнула хозяйка квартиры и плеснула себе в стакан водки из спрятанной под столом бутылки. Никак не объясняя своего возгласа, она рывком опрокинула отраву внутрь и потянулась к черствому куску ржаного хлеба.

— А вы что, тоже туда поступали? — высказала догадку Кристина.

— Ха! Поступала! — воскликнула женщина, чиркая спичкой и прикуривая папиросу. — Да я, милочка, десять лет в театре оттрубила на главных ролях…

— Серьезно? — изумилась такой удаче Кристина.

— Абсолютно! — Женщина сделала отчеркивающий жест с зажатой в пальцах сигаретой.

— А вы и в кино снимались?

— Снималась… — пьяно кивнула она. — А как же! Снималась… У Михалкова снималась, у Сокурова… Так… Где еще? У Параджанова, кажется, снималась…

— Ого!

— Еще у Тарковского…

— У Тарковского?! Но у него же всего несколько фильмов… И я все видела. Ретроспектива по телевизору была. Но вас я что-то не припомню.