Некоторые хитч-хайкеры придерживаются пассивной тактики голосования – стоят столбом на дороге, вытянув руку и никак не реагируя на проезжающие машины; другие предпочитают активную тактику: размахивают руками, показывают жестами, что позарез нужно уехать, иногда даже пытаются докричаться до водителей. Трудно сказать, какая из этих тактик эффективнее. Видимо, выбор зависит от психологического темперамента путешественника и того, насколько он озабочен тем, чтобы побыстрее уехать.

Хитч-хайкер, в отличие от бродяг и бомжей, просто обязан следить за своим внешним видом. Большую часть облика изменить невозможно: худой вы или толстый, высокий или низкий, брюнет или блондин, зависит от природы. Но не меньшее значение имеет одежда. Она должна быть не очень дорогой, но по возможности чистой. Редко кто захочет взять в машину грязного, вонючего субъекта. Хорошо зарекомендовали себя джинсы и свитера. Они долго сохраняют приличный вид, даже при отсутствии утюга, и легко стираются.

Практика показывает, что охотнее всего подвозят студентов и военнослужащих. Зная это, некоторые хитч-хайкеры специально надевают военную форму или майку с эмблемой университета. На дорогах можно также встретить тех, кто надеется на помощь соотечественников или местных жителей, испытывающих интерес к иностранцам. Они берут с собой национальный флаг и размахивают им перед проезжающими мимо машинами.

Одежда также помогает привлечь к себе непроизвольное внимание водителей. Человека в оранжевой или ярко-красной одежде видно издалека. Сильнее же всего на дороге выделяется сочетание желтого и черного цветов – именно так, например, выглядит клубная футболка Московской школы автостопа.

При передвижении по скоростным автострадам удобнее всего голосовать на выезде с автозаправочной станции, возле турникета, где водители платят за проезд, или перед знаком «въезд на автостраду». Именно здесь чаще всего встретишь голосующих, а заглянув на оборотную сторону дорожного знака, найдешь сообщения на всех европейских языках от тех, кто побывал здесь раньше. Одни передают привет, другие сообщают, куда направляются, третьи жалуются, что долго не могут уехать. Там же можно оставить и свой автограф.

На удобной позиции можно привередничать, решительно отклоняя предложения подвезти всего на несколько километров. Если же позиция так себе, лучше уезжать на первой же машине. Всегда есть шанс, что впереди найдется место лучше.

Конечно, выбор хорошей позиции не гарантирует быстрого успеха. Так и кажется, что водители проезжающих мимо машин думают: «А ведь как хорошо стоит! Тут его наверняка кто-нибудь подберет!» – и жмут на газ. А стоит встать в каком-нибудь самом неподходящем месте, как чуть ли не первая машина затормозит: «Садись быстрее, здесь же нельзя голосовать!»

Никогда заранее нельзя предсказать, сколько времени придется простоять на одном месте. Всегда готов уехать если не прямо в эту самую минуту, то в следующую. Мой личный рекорд – 7 ч на выезде из Кетрина, в Северной Австралии. Если бы я заранее знал, что настолько там застряну, то было бы скучно. Но в автостопе не бывает так, как на вокзале, где оказываешься за 1–2 ч до отправления поезда и с самой первой минуты понимаешь, что деваться некуда, – и начинается томительное ожидание.

Когда оказываешься в «плохом» месте, нужно соглашаться на любое предложение подвезти – хоть на пару километров.

На оживленной трассе долго стоять не приходится (за исключением, Испании и Аргентины), а на пустынной дороге лучше не торчать на одном месте, а пойти вперед. Если покажется одинокая машина, она остановится в любом месте (конечно, если водитель захочет). В Перу, например, мне практически не приходилось голосовать. Я обычно шел себе спокойно по дороге – движение там слабое, а горы вокруг замечательные! Периодически меня обгоняли грузовики. Водитель и его помощник выворачивали головы, чтобы посмотреть на идущего пешком европейца, и сами жестами приглашали подвезти.

Когда вы стоите на дороге с поднятой рукой, водители проезжающих мимо машин могут определить только направление, но не цель вашего движения. Собираетесь ли вы пересечь весь континент или собрались к тете в соседнюю деревню? Ответ на этот вопрос особенно важно знать водителям большегрузных автомобилей. Стоит ли триста метров тормозить, а затем опять разгоняться до прежней скорости? Сообщая о своей цели, можно кричать во всю силу своих легких, но есть способ лучше – использовать табличку.

Наиболее предусмотрительные путешественники берут с собой таблички из дома. Но их можно сделать и в дороге из подручного материала. Достаточно найти кусок картона и на нем ручкой, фломастером или маркером написать пункт назначения, или направление движения, или даже страну, в которую вы собираетесь ехать (можно сокращенно, например: А – Австрия, RUS – Россия, UA – Украина и т. д.).

В некоторых местах без таблички просто не обойтись. Например, когда голосуешь перед турникетом у въезда на платную автостраду, мимо проходят машины, идущие как в попутном, так и в обратном направлении. Табличкой сразу отсекаешь заведомо неподходящие. А в некоторых странах, например в Голландии или Германии, автомобильная сеть такая густая, что без указателя направления выходить на дорогу просто бессмысленно.

Особенно пристальное внимание привлекают таблички с пунктом назначения, находящимся за тысячи километров. Попробуйте у Москвы голосовать с табличкой «Париж» или «Лондон» и увидите, как будут на вас реагировать. А если на табличке написан какой-нибудь мелкий городок, тормозят «из патриотических чувств», принимая за своего земляка. Например, в Германии многие польские хитч-хай-керы голосуют «двухсторонними» табличками. На одной стороне написано «Франкфурт-на-Одере», а на другой, которую они показывают водителям машин с польскими номерами, – «до дому».

Когда голосуешь или просто стоишь на дороге, невольно привлекаешь к себе интерес не только водителей, но и дорожной полиции. Время от времени рядом тормозит патрульная машина. Обычно любопытство полицейских ограничивается проверкой документов. Если проводится очередная кампания по борьбе с наркотиками, то могут и обыскать в поисках запрещенного зелья. Вот обычно и все. Главное – вести себя дружественно и не нарываться. В Европе и США у въездов на скоростные автострады встречаются таблички «No hitch-hiking» или «No autostop». Это не означает, что в этих странах вообще запрещен автостоп – автостопщикам лишь запрещено голосовать на скоростных участках дорог, чтобы не создавать аварийные ситуации. За такие нарушения полагается штраф около 50 $, а в американском штате Огайо можно и двухнедельное тюремное заключение получить. Если все же закон нарушаешь (конечно, только вынужденно – в некоторых местах просто нет другого шанса уехать с «глухого» места), то и в этом случае можно не платить положенный штраф. Для иностранцев, первый раз замеченных в таком нарушении, дело ограничивается лишь предупреждением. А часто полицейские еще и подвозят до «правильного» места.

Перед тем как начинать собираться в дорогу, следует решить: ехать одному или с кем-то еще? У любого варианта есть свои плюсы и минусы. Путешествовать в одиночку хорошо тем, что можешь двигаться, куда захочешь сам, и выбирать удобную для себя скорость передвижения. Не нужно учитывать степень выносливости попутчика и его специфические интересы. К тому же многие водители не хотят брать сразу двух попутчиков (особенно двух мужчин). А часто в машине есть только одно свободное место. Девушка, путешествуя автостопом в одиночку, может устанавливать рекорды по скорости передвижения. Однако необходимо помнить о слишком большом риске, с этим связанном. Даже двум девушкам безопаснее, чем одной.