Прежде чем отправляться в дальний путь, желательно совершить со своим будущим попутчиком хотя бы короткую поездку на несколько дней или на выходные. Зачастую и этого оказывается достаточно, чтобы почувствовать, насколько у вас близки интересы и представления о жизни. Важно, чтобы у вас было полное согласие не только в том, куда вы собираетесь поехать, но и для чего и зачем. Одна из самых распространенных ошибок – присоединение к компании людей, которые едут в ту же страну, куда и вы. И только когда вы оказываетесь на месте, выясняется, что один не покидает музеев, другой целыми днями торчит на пляже, третий не успокоится, пока не посетит все местные бордели, а четвертый – храмы. Придется разделяться и, например, в горы или в джунгли забираться в одиночку. Но тогда вообще непонятно, зачем было подгадывать время своего отъезда и не готовиться сразу к одиночному путешествию? Да и готовы ли отправиться в «дикие» места на свой собственный страх и риск? Для того чтобы такой ситуации не возникло, можно провести такой простой тест. Вы записываете на листке бумаги, куда хотите поехать и чем там планируете заниматься. Одновременно то же самое делает ваш предполагаемый попутчик (естественно, без предварительного обсуждения). Сравнив результат, можно примерно понять, насколько ваши интересы и планы совпадают, но даже если есть достаточно много совпадений, то и это не служит гарантией полной гармонии. Часто оказываются важны и самые маленькие, казалось бы, совсем незначительные детали. Чтобы их уточнить, нужно постараться подробнее рассказать своему попутчику о том, как вы планируете проводить типичный день – с максимальным количеством деталей и подробностей: чем собираетесь заниматься, где останавливаться на ночлег, где питаться, где развлекаться, на основании чего будете принимать решения, какой общий бюджет поездки считаете для себя приемлемым. Слушая такой же рассказ своего попутчика, постарайтесь представить, комфортно ли вам будет в его компании.

Такая подготовка к поездке необходима даже в том случае, если вы собираетесь поехать с коллегами, друзьями, членами семьи или любовниками. Ситуации, с которыми приходится сталкиваться в путешествиях, сильно отличаются от того, с чем мы имеем дело на работе или у себя дома. Очень редко супруги, живущие вместе душа в душу, оказываются еще и идеальными попутчиками. Точно так же, как курортные романы не всегда завершаются счастливой семейной жизнью.

Во время путешествия под влиянием стрессов у человека проявляются скрытые или до сих пор не доставлявшие никакого беспокойства окружающим черты характера. Как поется в известной песне, «парня в горы возьми, рискни…». Вот и путешествие с попутчиком – это всегда риск. Риск узнать о человеке то, что никогда и не хотел бы узнавать. Даже самая идеальная пара должна периодически разделяться – если попутчики «самоходные», то на несколько дней, если нет – хотя бы на день с утра до вечера нужно иногда давать «отпуск» друг другу. Это, кроме всего прочего, дает возможность получать немного различные впечатления, которыми можно будет затем обмениваться при продолжении совместной поездки.

Среди коллег и друзей не всегда удается найти того, кто хотел бы стать нашим попутчиком. Еще меньше тех, кого мы сами хотели бы видеть в таком качестве. Что же делать? В прошлом веке было принято ходить в походы, организованные туристическими клубами и секциями. Они существуют и сейчас, но с начала XXI в. большая часть самостоятельных путешественников ищет попутчиков через «виртуальные клубы», существующие в Интернете (например, на сайте «Русский Бэкпакер» www.rubackpacker.ru). Таким способом можно установить контакт с большим числом людей, разделяющих ваши интересы. Но подходите ли вы друг другу, можно выяснить только при личном контакте.

Идеальный вариант, когда, отправляясь в дорогу, вы заранее готовы к тому, что в случае необходимости сможете легко расстаться и завершать путь автономно. Чаще всего поиском попутчика озабочены женщины, которые не чувствуют себя достаточно уверенно для того, чтобы отправляться в дорогу в одиночку. Однако, как показывает практика, даже женщина, путешествующая в одиночку, испытывает меньший стресс и подвергается меньшему риску, чем женщина, полагающаяся на незнакомого, ненадежного или непорядочного попутчика. Если вы боитесь ехать в одиночку из-за страха перед непосредственным общением с местными жителями, то вы оказываетесь вынужденными общаться исключительно со своим попутчиком – буквально 24 ч в сутки. Такое испытание не выдержит ни одна пара. В этом случае лучше купите путевку и отправляйтесь за границу в составе организованной группы или наймите собственного гида – по крайней мере, для него удовлетворение всех ваших прихотей – работа.

Если перед выездом из дома вам так и не удалось найти попутчика, то это не означает, что всю дорогу придется странствовать в одиночку.

В аэропортах, поездах, автобусах, гостиницах – везде, где появляются иностранные туристы, вы увидите много людей со всего мира, которые тоже путешествуют в одиночку только потому, что не смогли найти себе пару. Такого «временного попутчика» можно встретить где угодно. Но если есть желание планомерно заниматься поисками, то лучше всего зайти в ближайшее молодежное общежитие или в отель Backpackers. Там 90 % постояльцев такие же, как и вы, путешественники. И многие с удовольствием составили бы вам компанию на какую-то часть пути. Расстаться можно также безболезненно в одном из следующих хостелов.

В путешествие

Русский Бэкпакер: www.rubackpacker.ru

Академия Вольных Путешествий: www.avp.travel.ru

Школа автостопа: www.msha-club.ru

Сайт Винского: www.awd.ru

В отпуск

В отпуск: www.votpusk.ru

Туризм: www.turizm.ru

Сландо: www.community.slando.ru

Махнем: www.mahnem.ru

Попутчик. нет: www.poputchika.net

Путешествия: www.travel.mail.ru

100 дорог: www.tours.ru

Встречая в Азии или Африке туриста-европейца, чувствуешь к нему естественную симпатию, почти как к земляку. В этом случае одного того, что у вас одинаковый цвет кожи (не белый, а ярко-красный – обгоревший на солнце!), уже достаточно для знакомства. И уже от вас зависит, ограничится ли контакт всего несколькими фразами или приведет к чему-то большему.

Практически в любой стране мира существуют российские посольства, консульства и российские культурные центры. Создавались они еще во времена Советского Союза, а занимались официально пропагандой советского образа жизни, идей пролетарской солидарности и мировой революции, а неофициально – пшионажем, лоббированием советских интересов и политическими интригами. Из Советского Союза случайные люди в них не обращались, и никакого опыта общения с простыми гражданами – туристами, бизнесменами, путешественниками – у советских дипломатов просто не было. Только в последние 10 лет ситуация стала меняться, но медленно. До сих пор российское посольство – это не то место, куда следует обращаться за помощью. Конечно, многое зависит от конкретных людей, но обычно закономерность такая – чем беднее и дальше страна и чем меньше в ней бывает российских туристов, тем гостеприимнее там посольские работники.