Ночные поезда бывают как обычные скорые, так и чисто спальные. Спальный поезд по вечерам останавливается только для посадки пассажиров, а по утрам – для высадки, в период же примерно 0.00-5.00 ни сесть, ни выйти из спального поезда нельзя. В спальных поездах есть только лежачие места, и поэтому там обязательно резервирование. Как правило, проезд в спальном поезде стоит дороже, чем в скором. Приходится оплачивать как стоимость самого перемещения с одного места на другое, так и ночлег. Поэтому, например, самое дешевое место – в сидячем вагоне (в некоторых ночных поездах их нет), в 6– или 4-местном кушеточном вагоне проезд обходится дороже примерно на стоимость ночлега в дешевой гостинице, в 3-2-1-местном спальном купе – на стоимость номера в 2-3-4-звездочном отеле.

Ночные поезда NachtZug (NZ) курсируют между немецкими городами и заезжают в соседние с Германией страны (проезд Берлин – Париж от 110 до 265 €); поезда CityNightLine (CNL) связывают Цюрих с Берлином, Дрезденом, Дортмундом и Гамбургом (от 75 до 255 €), а также ходят из Дортмунда в Вену; французские поезда Artesia de Nuit идут из Парижа в Милан, Рим, Флоренцию и Венецию; испанские поезда Train Hotel Elipsos (Talgo Night, www.elipsos.com) имеют собственные названия: «Франсиско Гойя» связывает Мадрид с Парижем (13,5 ч), «Хуан Миро» – Барселону с Парижем (12 ч), «Сальвадор Дали» идет из Барселоны в Милан (12,5 ч); поезд Caledonian Sleeper связывает Лондон с городами Шотландии (от 80 до 175 €). В Польше ночные поезда называются Pociag Hotelowe (от 25 до 80 €).

Скорые ночные поезда ничем не отличаются от дневных поездов. Они останавливаются на всех станциях, и проезд возможен по самым обычным билетам без специальной доплаты. Резервирование сидячего места в таких поездах обязательно только в Скандинавии, Испании и Португалии.

Во многих странах ночные скорые поезда имеют те же названия, что и дневные. Но бывают и исключения. Например, в Италии их называют Espresso (Е), а в Испании – Estrella. Поезда EuroNight (EN) в пределах Австрии, Швейцарии, Германии, Бельгии и Нидерландов приравнены к скорым поездам: резервирование сидячих мест необязательно, используются обычные билеты без доплаты. В других странах их считают спальными и требуют небольшую доплату к цене обычного билета. В 2005 г. в Польше появилась новая категория поездов – Tame Linie Kolejowe (TLK, «дешевые железнодорожные линии»). Это дневные и ночные поезда с обязательным резервированием мест, но при этом со сравнительно невысокими ценами на проезд. Они ходят по маршрутам, ранее обслуживавшимся поездами InterRegion (IRN) и Nocny Express (NEx). Стоимость проезда – как в обычных скорых поездах, т. е. около 45–55 злотых (1 $ = 3,2 злотого) за большинство дальних переездов во втором классе и около 70–80 злотых в первом. При этом при покупке заранее можно приобрести еще более дешевый Tani Bilet по специальной цене в 27 злотых (число этих билетов в каждом поезде ограничено). В ночных поездах TLK доплата за кушетку – 20 злотых за место, однако постельное белье нужно приобретать за дополнительную плату. В отличие от других чисто спальных ночных поездов в них бесплатное питание не предлагается.

Европейские поезда состоят всего из 5-10 вагонов, но ходят сравнительно часто. В наиболее развитых европейских странах с густой сетью железных дорог (Австрия, Бельгия, Великобритания, Венгрия, Германия, Дания, Италия, Нидерланды, Польша, Франция, Чехия, Швейцария) поезда дальнего следования и региональные поезда идут с интервалом 1–2 ч, а пригородные – с интервалом от 10 до 40 мин. На самых оживленных маршрутах, где есть сразу несколько типов поездов, подобрать нужный можно в течение получаса, а во время утреннего и вечернего часа пик – в 2–3 раза быстрее. В Испании, Норвегии, Португалии, Словакии, Финляндии, Швеции такая интенсивность движения наблюдается только в густонаселенных и столичных районах. В Греции, Болгарии, Румынии и бывшей Югославии, где железные дороги не считаются важнейшим видом общественного транспорта, поезда ходят сравнительно редко.

Во вторую половину дня пятницы, вечером в воскресенье и утром в понедельник обычно назначаются дополнительные рейсы, а в субботу и в воскресенье днем интенсивность движения заметно снижается. В туристических районах существуют и сезонные колебания, пик которых приходится на период летних отпусков. Во время проведения выставок, праздников, карнавалов, фестивалей и крупных футбольных матчей назначаются дополнительные поезда.

Из Москвы без пересадок можно доехать до Белграда, Берлина, Брюсселя, Брно, Будапешта, Бургаса, Варны, Варшавы, Вены, Венеции, Вроцлава, Загреба, Софии, Салоник и Щецина.

Расписания поездов можно увидеть при входе на станцию, в кассовом зале и на платформах. Время прибытия поездов публикуется на белой бумаге, а отправления – на желтой. В большинстве стран Центральной и Западной Европы все поезда перечисляются подряд, по мере их отправления или прибытия. И только иногда поезда бывают сгруппированы по направлениям. При этом указываются тип и номер поезда, маршрут, все крупные остановки и время прибытия на них, а также путь, с которого отправляется или на который прибывает поезд. Для удобства пассажиров расписания часто разбиты на части, соответствующие каждому часу или нескольким часам.

Если маршрут сложный, с многочисленными пересадками, то стоит обратиться за помощью в справочное бюро. Там обязательно помогут правильно составить график поездки и даже бесплатно распечатают его на принтере.

Помимо напечатанных расписаний на крупных и средних станциях есть электронные табло, на которых высвечиваются номера поездов, время их прибытия и отправления.

Во многих странах на станциях можно взять бесплатное расписание (только на местном языке, в редких случаях – еще и на английском), в котором перечислены несколько десятков важнейших пунктов назначения, с указанием всех отправляющихся туда поездов, включая варианты с пересадками. Общенациональные расписания бесплатно не распространяют, а продают (всего за несколько евро).

В поезде расписание можно узнать у кондуктора или на электронных справочных терминалах.

www.bahn.de– расписания поездов по всей Европе на английском, немецком, французском и итальянском языках

http://my.elvisti.com/barvik/raspisanie-poezdov/– расписание поездов по странам бывшего СССР

http://www.poezda.net/– железнодорожное расписание по СНГ

www.timetablel.tsi.ru– «Счастливого пути» (расписания поездов международного, дальнего и местного сообщения стран СНГ)

Вся Европа: www.raileurope.com

Австрия: www.oebb.at

Бельгия: www.b-rail.be

Великобритания: www.nationalrail.co.uk, www.rail.co.uk (VirginTrain, www.virgintrains.co.uk)

Германия: www.bahn.de

Дания: www.dsb.dk

Ирландия: www.irishrail.ie

Италия: www.trenitalia.com

Испания: www.cuerpo8.es

Латвия: www.ldz.lv

Норвегия: www.nsb.no