После нашего возвращения из 32-й САЭ в адрес директора ААНИИ пришла грозная телеграмма: «Анализ обеспечения полетов в Антарктиде показывает наличие серьезных недостатков, требующих немедленного устранения. На ваше имя 10.06.87 г. направлено письмо начальника УГАЦ с конкретными предложениями. Прошу в оставшееся время до начала авиаобслуживания 33-й САЭ устранить недостатки, выполнить предложения, указанные в письме. В противном случае выполнение договора с МОАО окажется под угрозой срыва». «Хорошо, что руководитель предприятия озабочен проблемами авиаработ в Антарктиде, — подумал я, прочитав это письмо. — А в самом-то авиационном ведомстве будет ли что-нибудь меняться в лучшую сторону? Ну, расторгнем мы договор с ААНИИ и он вынужден будет искать другое авиапредприятие, меньше подготовленное для таких работ. Дальше-то, что?» И ответил сам себе: «Здесь нужен государственный подход, все вопросы надо решать в комплексе, согласованно, не отмахиваться даже от мелочей, потому что их в нашем деле нет...»
Советский Союз тем временем вступил в новый период своей истории с лозунгом: «Перестройка — революция продолжается!» Что происходит во время революций, бунтов, путчей и переворотов, долго объяснять не надо. Борьба за власть — разрушительное дело. При этом рушатся не только созданные ценности и сама основа государства — экономика, но и души людей, их судьбы. Разрушается все быстро, а вот восстанавливается и строится новое что-то очень долго.
Встреча с министром
В мае 1987 года сразу после нашего возвращения из 32-й САЭ я, как говорится, попал прямо с корабля на бал — в Москве, в МГА СССР состоялась встреча полярных летчиков разных поколений с министром гражданской авиации А. Н. Волковым, начальником политуправления В. С. Колчановым, руководителями управлений. Посвящена она была 50-летию высадки папанинцев на Северный полюс и созданию первой дрейфующей станции «СП-1». В ней приняли участие Герои Советского Союза М. И. Шевелев — заместитель начальника экспедиции О. Ю. Шмидта и И. П. Мазурук — командир одного из четырех самолетов, совершивших в 1937 году посадку на макушке Земли, а также знаменитые полярные летчики и штурманы М. А. Титлов, флаг-штурман Полярной авиации В. И. Аккуратов, Герой Советского Союза К. Ф. Михаленко, Г. И. Орлов, Ю. И. Клепиков, Герой Социалистического Труда Б. С. Осипов и другие...
По ее историческому значению высадку папанинцев на Северном полюсе можно сравнить с полетом Юрия Гагарина или вояжем на Луну американских астронавтов. Илья Павлович Мазурук сохранил книгу «Северный полюс завоеван большевиками», изданную еще в 1937 году. Пока ждали руководство МГА, он познакомил нас с ней и выписками из зарубежной печати. Вот они:
Франция, Париж, 23 мая 1937 г.
Блестящий успех советской науки. Полюс завоеван, во Франции с восхищением и симпатией следят за достижениями советской науки. Нужно безоговорочно приветствовать смелые экспедиции советских ученых и летчиков, работающих на пользу человечества.
Советская авиация служит великой научной миссии. Привет ученым и авиации Советского Союза, героизм которых вызывает восхищение цивилизованного мира.
Англия, Лондон, 22-23 мая. Основная тема всех газет
Огромное впечатление. Вся печать отмечает большое научное значение замечательной победы советских полярников. Многие статьи о полете полны искреннего восхищения первой в истории посадкой самолетов на «Верхушке мира». Огромный вклад в науку. Приближается возможность открытия воздушного пути между Европой и Америкой, мы должны преклониться перед достижениями СССР в Арктике. Полет советских летчиков на Северный полюс, работа там ученых окажут величайшую услугу всему миру. Советский Союз заслуживает всяческой похвалы за прекрасно задуманный и смело осуществленный проект.
США, Вашингтон, Нью-Йорк — 22-25 мая 1937 г. Все газеты
Великолепный подвиг. Это изумительное достижение, только люди великого мужества и глубокой преданности науке могут предпринять то, что выполнила с таким успехом экспедиция О. Шмидта. Все исследователи во всем мире будут восхищены мастерством и духом советских летчиков и ученых, тем, как они осуществили создание научной станции «Северный полюс». Это великое достижение открывает широкий путь для прогресса человечества. Оно послужит сокращению воздушных путей мира. Поздравление от всего авиационного корпуса Армии США
Швеция, Стокгольм, 22-25 мая. Все газеты
Событие мирового значения. Советский Союз способен совершать большие и трудные дела. Великий подвиг Полярной экспедиции, академика О. Ю. Шмидта, успех ее был обеспечен огромной поддержкой Советского Правительства. Это первоклассный подвиг в области науки, имеющий мировое значение, восхищает отвага участников экспедиции.
Япония, Токио, 22 мая. Вся японская печать
Воздушный отряд Советской экспедиции блестяще завоевал Северный полюс. Экспедиция О. Шмидта увенчана вечной славой.
Турция, Анкара, 27 мая. Газета «Улус» и другие
Великое завоевание культуры.
В настоящее время на долю советских ученых выпадает честь нести светоч культуры, вот уже четыре дня как они обосновались у Северного полюса. Отныне полюс перестанет быть чем-то неизвестным.
Румыния, Бухарест, 25 мая
Тайна Северного полюса раскрыта.
Успех экспедиции Шмидта — одно из величайших достижений человечества.
Китай, Бейпин, 27 мая. Газета «Дунфангуйбао»
Успех экспедиции имеет всемирно историческое значение, ее целью является включение полярной области в арену человеческой деятельности. От всего сердца желаем успеха.
Испания, Валенсия, 25 мая. Газета «Аделанте»
Красное знамя Советского Союза развевается сегодня на крайней северной точке земного шара. Историческая полярная экспедиция О. Шмидта была организована без всяких театральных приемов, открывая новые пути цивилизации, прогрессу — назначение великого Советского народа.
В Германии фашистские газеты об этом подвиге промолчали…
... Встреча шла своим чередом, выступающие сменяли друг друга, но мало-помалу праздничные речи уступили горьковато-грустным размышлениям о современном положении авиации, носившей когда-то гордое имя «Полярная» и работающей ныне в Арктике и Антарктиде. Дали слово и мне. Я рассказал о состоянии авиационной техники, оставшейся в строю, о том, что опытные специалисты уходят, а новых готовить негде, о других проблемах, с которыми приходится бороться на протяжении вот уже полтора с лишним десятка лет после развала «Полярки», а они не решаются. Не знаю, что тут сыграло более значимую роль — критическое положение дел с Ил-14, не видеть которое было уже нельзя, спокойная, уничтожающая логика «стариков», очень резко и негативно оценивших политику МГА в деле обеспечения полетов гражданской авиации в высоких широтах, мое ли искреннее, исполненное боли за судьбу антарктического летного отряда выступление, публикации ли В. М. Карпия в газете «Воздушный транспорт» «С Антарктидой? Только на Вы», «Люди с полигона мужества» и другие, но вскоре мы почувствовали, что отношение к нам стало меняться. В немалой степени этому способствовало и то, что на руководящие посты пришли люди, не понаслышке знающие, что такое работа авиации в высоких широтах. Главное управление летной службы МГА возглавил Михаил Михайлович Терещенко. Он окончил Кременчугское летное училище гражданской авиации, долго работал в Арктике, организовывал и обеспечивал полеты тяжелых турбореактивных воздушных судов в условиях Крайнего Севера, в том числе на ледовые аэродромы и плавающие буровые установки. Как пилот-инструктор подготовил более 100 командиров экипажей для самолетов шести типов. Налетал 10 200 часов, работал на командных должностях в Архангельском управлении ГА. Спокойный, рассудительный, умеющий быстро принимать точные решения, Михаил Михайлович, как главный летчик страны, остро среагировал на критическое положение дел в нашем авиационном «цехе». Вот всего лишь один пример такой реакции — письмо из МГА в адрес редакции газеты «Воздушный транспорт» от 30 сентября 1987 г. номер 14.1.25-759, ответ на очерк «Люди с полигона мужества», опубликованный в номер 109-112 газеты:
