А вот что конкретно мне делать, я не знал. И даже не предполагал. Просто надеялся, что моя новоявленная сила подскажет мне путь, что некто мудрый внутри меня поведет вперед войска и восстановит мир и равновесие. Но даже если некто мудрый и присутствовал во мне, то он старательно уступал дорогу более глупым и молодым, дескать, пусть свои шишки набивают. И это удручало.

— Ну… — протянул я под прицелом вопросительных взглядов друзей. — Сначала приведем Лайнеса в чувство и зададим пару вопросов…

— Ну так задавайте, — неожиданно отозвался Лайнес. Не открывая глаз, ровным голосом он продолжил: — Я уже выслушал множество высокопарных высказываний и ни одного конкретного вопроса.

— Так подал бы знак, что уже очнулся, — нарушил я тягостное молчание, установившееся после его реплики.

— Я и не отключался, — Лайнес иронично изогнул тонкие губы и открыл глаза. — Просто меня укусил оборотень, и мне следовало прибегнуть к экстренным мерам, чтобы не провести остаток дней в столь низменном существовании.

Херон зарычал, и, намереваясь закончить начатое, бросился на мага. Лайнес в последний момент высвободил руку и легонько щелкнул оборотня по носу. Херона с силой отбросило в сторону. От удивления и растерянности волк заскулил и… превратился в мальчишку. Не перевернулся, а именно превратился. Я остолбенел от такой силы. А Лайнес применил именно силу, заставив иллюзию мгновенно сменить облик, без магии.

— Что ты с ним сделал? — зарычала взбешенная Дэйдрэ. У девушки просто мания брать всех обиженных под свою защиту.

— Ничего особенного, — пожал плечами маг. — Просто какое‑то время он не сможет кусаться.

— Не вздумай переворачиваться, Херон, — предупредил я беспокойно метающегося мальчишку. — Сейчас это просто невозможно, только головную боль заработаешь. А ты, — я ткнул пальцем в дручия, — не делай резких движений.

— С чего бы это? — деланно возмутился Лайнес. — Я не обязан подчиняться тебе. И уж поверь, твои пламенные речи не тронут мое сердце…

— Потому что его нет! — зло вставила Дэйдрэ.

— И ты прекрасно выглядишь, — Лайнес оценивающе оглядел дручию с ног до головы, — Повелительница. Жаль только, что подчиняешься всяким выскочкам. А это недостойно такого правителя…

— Не тебе говорить мне, что недостойно правителя, грязный убийца! — прошипела Дэйдрэ.

— Спокойно, — я встал между дручиями. — Разве ты не видишь, что он намеренно заводит тебя? И, Лайнес, — будто между делом, добавил я, — если будешь сопротивляться, я тебя уничтожу. Ты сам мне не нужен, но твои знания сейчас могли бы пригодиться.

Дручий как‑то странно посмотрел на меня и серьезно кивнул. Красивое личико Дэйдрэ удивленно вытянулось.

— Скажи, что я должен делать? — я вплотную подошел к магу.

— Вот уж не думал, что дорасту до статуса учителя, — холодно усмехнулся Лайнес и нехотя добавил: — Ты должен быть готовым, должен полностью принять себя. Не отождествлять себя с теми масками, что ты носишь, ролями, что тебе приходиться играть. Ощутить себя словно со стороны, просто наблюдателем. И тогда тебе будет подвластна любая маска, ты станешь тем, кем пожелаешь в данный момент.

Друзья жадно прислушиваясь, обступили нас, но с каждым словом на лицах их отражалось все большее недоумение.

— Что за чушь он несет? — фыркнула Динзи. — Сплошная философия…

— Для обывателя, — Лайнес усмехнувшись, умудрился лежа свысока посмотреть на девушку. — И лишь для избранных — инструкция.

— Со стороны, говоришь, — протянул я. — Ну‑ка, попробуем…

Я представил себя со стороны. Усмехнулся — ну всем хорош! Лайнес, делая вид, что ему абсолютно безразлично происходящее, исподтишка наблюдал за мной. От его колючих взглядов и перешептываний друзей становилось не по себе, хотелось хихикать. Я понимал, что это нервное. В глубине души, я был полностью согласен с Динзи, но не хотел предстать в глазах Лайнеса обывателем. И пыжился, вращая глазами, пытаясь" посмотреть на себя со стороны наблюдателя". Ничего не выходило, девочки уже тихонько хихикали и я, махнув на все рукой, с чувством рассмеялся на свои потуги.

И словно взлетел. Нет, тело мое как раз осталось на месте, а я каким‑то непостижимым образом оказался выше его. С интересом уставился на свое тело: оно не падало без какой‑то составляющей, находившейся вверху, и даже более — продолжало смеяться. Поспешно придавив зарождающуюся панику, я постарался смириться с ситуацией и даже с тем, что теперь мое тело будет ходить по земле, а я — летать над ним и просто наблюдать, что оно творит.

И тут тело мягко засветилось. Я увидел воочию все три Сияния. Артефакты принимали формы вытянутых овалов, и становились равными по размеру. Вскоре, они соединились между собой определенным образом, словно образуя правильной формы цветок и полыхнули оранжевой вспышкой. Я зажмурился.

Открыв глаза, я понял, что снова нахожусь в своем теле. Это меня несказанно порадовало. Потом огляделся. Я ожидал паники, ну по крайней мере, удивленный возгласов… Но друзья просто стояли и с ожиданием и уже некоторым разочарованием смотрели на меня. И лишь в холодных глазах Лайнеса угадывалась легкая нотка сочувствия. Они ничего не видели! А вот Лайнес каким‑то образом почуял, что у меня получилось. Но он ни за что на свете не покажет этого. Да я и не ждал.

А еще я понял, что все еще смеюсь. Испугавшись сам себя, резко замолчал и схватился рукой за лоб. В том месте, куда Молния вставила Око, я ощутил лишь гладкость кожи. Другой рукой хлопнул себя по бедру и понял, что Сияние тоже исчезло. И третьего, оберегающего меня артефакта, я тоже не ощущал.

Холодок пронзил загривок: Лайнес все это подстроил, чтобы лишить меня артефактов! Теперь ничего не мешает ему прикончить меня и завершить свое дело. Мир погибнет, а он станет Поглотителем!

Но вместо того, чтобы торжествующе хохотать, Лайнес откинул голову и равнодушно прикрыл глаза. Убивать меня он пока не спешил.

— Что‑то случилось, Гром? — осторожно спросила Дэйдрэ. — Ты что‑то потерял?

— И да, и нет, — не открывая глаз, ответил за меня маг, чем заслужил презрительный взгляд воительницы.

— А поподробнее? — хриплым голосом уточнил я у него. — Что случилось, и чего я потерял?

— Могу только предполагать, — пожал плечами Лайнес. — Меч твой исчез, и что‑то видимо было на лбу. Осмелюсь предположить, что, отказавшись от игрушек, ты обрел нечто. А вот что и как этим пользоваться можешь узнать только ты сам.

Я помолчал, прислушиваясь к себе. Необычайная ясность сознания, в голове было пусто, даже немного гудело от непривычки. Видимо, пусто по сравнению с бесконечным хаосом несметного количества мыслей, что носились раньше по ней. И ледяное спокойствие, сродни только спокойной уверенности Лайнеса. И вместо раздирающих меня противоречивых желаний появилось только одно намерение.

— Пора действовать, — твердо сказал я.

— И как? — язвительно спросил эльф.

— Как, как, — я пытался ухватить за кончик тоненькую нить плана. — Нам нужна армия.

— Как оригинально, — иронично хмыкнул Лайнес.

— Дроу! — с энтузиазмом взвился Волдрей. — Многие пойдут за тобой, как только узнают, что ты жив! Надо заявить о своих правах, надо идти в Вестрантерн!..

— И сдать принца убийцам, — мрачно закончила Динзи. Дроу недовольно посмотрел на неё, но возразить было нечем: пусть половина дроу пойдет за преемником, другая не менее рьяно постарается его убить. Это будет началом гражданской войны. Подействовать может лишь Повелитель на свободе…

— Кстати, Магистр, — словно очнулся я и осторожно уточнил: — А где Повелитель дроу? Где Дарв? Я слышал, что драконы могут переносить с собой тяжелые объемные предметы… сокровища, например. А не могут ли они и Повелителей переносить, случайно?..

— Враки, — хитро улыбнулся дракон. — Да даже если бы и могли, живые существа бы такой поездки не выдержали… Но ты прав, я знаю, где он.

— Где?! — воскликнули мы с дроу.

— В моем тайнике… в пещере… Глупые дроу никогда не найдут его, я потратил не один год и много сил, чтобы сотворить мой любимый тайничок.