— Нашел меня — молодец. Но издеваться над собой я не позволю. Ты враг мне. Ты уничтожил мою семью.

— Не тешь себя, мне до тебя нет дела. Подрасти сначала, — ухмыльнулся Лайнес, с наслаждением подставляя лицо под брызги, долетающие с реки. — Что за удовольствие раздавить таракана.

Бешенство росло в душе наемницы. И то, что маг в чем‑то прав, бесило еще больше. Злость застилает глаза и подрывает силы. Так ей ничем не навредить этому хлыщу. Чтобы победить его, нужно иметь трезвую голову, холодное сердце. Дэйдрэ думала, что достигла всего этого. Но вот, настала долгожданная встреча и все пошло кувырком: ему, как и раньше ничего не стоит вывести дручию из себя.

— Хм, — сквозь зубы прорычала девушка. — Так какого Кхалесса тебе здесь нужно!? Это ты напал на принца? Зачем тебе сдался дроу? Захотелось еще большей власти или без убиения малолеток жизнь не мила?

— Осторожнее со словами, — промурлыкал Лайнес, не меняя ни положения тела, ни мягкой интонации голоса.

Потом грациозно поднялся и тепло улыбнулся девушке. Дэйдрэ пробил озноб от его колючего взгляда.

— Что с Громом? — дручия усилием воли подавила желание выцарапать магу его глаза цвета льда.

— До скорой встречи, — Лайнес галантно коснулся губами ледяных пальцев Дэйдрэ. Та, скривившись, выдернула руку.

Словно не заметив этого, маг еще раз улыбнулся, чуть поклонился и пошел прочь. Уже из темноты до наемницы донеслось:

— Да жив твой Гром. Чего ему сделается‑то…

В голове страшно шумело. Обрывки фраз, чьи‑то полурастаявшие крики, лохмотья образов… Я попробовал пошевелиться и чуть не умер от боли, захлестнувшей все тело, а потом еще раз — от радости, что все еще жив.

Попытался приоткрыть глаз. Удивился, что получилось. Дальше не стал рисковать, а обозрел оным все, что смог. Немного.

Судя по всему, я лежу на спине. Перед моим полуслепым от боли взором только звездное небо. Похоже, я все‑таки не утонул, да и не разбился о скалы. Рука! Яд сукрусов!

Под аккомпанемент собственного хриплого стона, я поднес к глазу руку. Обычная, черная кожа, не раздутые пальцы… Ой, Тьма! Все‑таки меня хорошо башкой‑то приложило. Это ж не та рука! Сделав над собой еще усилие, поднес к глазам другую руку. Хм, и эта нормальная. Да и двигаться значительно легче. Попробовал привстать. Ух ты! Получилось! Вот только все поплыло куда‑то в сторону. А! Это я опять завалился на бок.

Хоп. Опять сижу. И усилий никаких для этого не прилагал. Опираюсь обо что‑то мягкое…

— Эй, — назойливые щелчки зазвучали в ушах.

Я повел глазом и остановил взор на лице. Небольшое усилие и я смог рассмотреть образ незнакомца. Да, определенно парень. Отмахнулся от щелчков. Щеки почему‑то горят.

— Ты кто? — свой голос не узнал. С чего это мне говорить таким хрипло — сиплым тембром? Ой, вдруг я простыл? Надо лечиться. Все девчонки твердят, что у меня сексуальный голос. Не хотелось бы лишиться такого аргумента.

Опять щелчки. Ой — ё! Кожа на щеках просто раскалывается. Я чего, лицо разбил?! Это еще хуже, чем голос потерять! Теперь девчонки совсем любить не будут.

— Эй, да очнись же ты, наконец! — голос у парня сердитый такой. Да как он смеет! Я принц и на меня никто не смеет голос повышать… Ну разве что та симпатичная брюнеточка с тааааким соблазнительным бюстом. Так и хочется зарыться в нем лицом.

Опять щелчки. Тьма! Если кожа уже слезла, почему она так жжется?

— Очнись! Не притворяйся, я знаю, что ты уже передумал помирать!

— Вот заладил: очнись, очнись! — сердито посмотрел я на парня. — Скажи лучше, что тут все щелкает. На мозги действует.

Парень как‑то очень поспешно убрал руки за спину:

— Да ничего, тебе показалось.

— Ааа… А чего так рожа болит?

— Ээээ… Так ты лицом упал, вот и болит.

Как‑то странно, очень виновато, парень прячет глаза.

— Кхм, — я сфокусировал глаз на его лице. — Что, совсем разбил? Я теперь урод?

— Да нет, — пожал плечами незнакомец. — Пара синяков, ничего удивительного, спина‑то у меня жесткая.

— Понятно, — обрадовался я. — А ты кто?

— Гром, глаз‑то открой.

— В смысле? Он уже открыт.

— Да нет. Второй. А то косишь так, что мне не по себе делается.

Я расклеил второе веко… и ничего не увидел. Подавив панику, чуть поморгал. Хвала Великой, что‑то начало проясняться. Сфокусировав оба глаза и убедившись, что парня я не знаю, повторил вопрос.

— Ты кто? И откуда меня знаешь?

— Дроу зовут меня Магистром. Имя мое не произнесешь в таком обличье, — улыбнулся парень, похлопав себя по тощему пузу.

Я забеспокоился:

— А в каком произнесешь?

— В драконьем.

— Кхе, кхм, — запершило в горле. — Каком?!

— Ну, дракон я, дракон. Чего так дергаться‑то?

— А откуда ты? У нас тут только один дракон живет… Но он из своей пещеры не выходит. Говорит, стар стал.

— Ну да, — вздохнул Магистр. — Что ж сделаешь, старость не радость. Особо не полетаешь.

— Так это ты?! — я уже ничего не понимал.

— Ну да, просто в другой ипостаси. Я из одного очень древнего рода драконов. Это молодежь не обращает внимания на чистоту крови, — тяжело вздохнул он. — В мое время все было очень строго. Поэтому и перекидываться могу даже в таком дряхлом состоянии.

— А… почему ты не свистишь? — я понимал, что тупее вопроса мне трудно было бы найти. Но ничего не мог с собой поделать.

— Гы, а ты почему не свистишь? — рассмеялся дракон. — Просто в истинном обличье очень тяжело разговаривать на вашем несовершенном языке.

— Ладно. Понятно, — хотя ничего мне понятно не было. — А как я здесь оказался, да и ты?

— А! Вот это уже интересно! — улыбнулся парнишка — древний дракон. — Я спокойно лежал на балконе, совершал вечерний моцион, так сказать. Как тут из тоннеля вываливается молодой дроу. И бешено вращая глазами, бросается с обрыва. Какое‑то еще новое заклинание орал при этом, я о таком и не слышал."Базай"… нет,"Бандай"… Короче, что‑то в этом духе. Кстати, хочу сказать, если это заклинание полета, то оно не действует, ты камнем летел вниз на скалы. А я полюбопытствовал, полетел следом. Но магия так и не сработала, так что у земли я подхватил тебя на спину. Кажется, ты сильно приложился головой о гребень…

Я молчал, тупо хлопая глазами. Переваривал информацию. И ответить‑то мне было нечего. Какое заклинание? Я и слыхом не видывал!

— Магистр, а ты меня не лечил? — осторожно уточнил я, вновь рассматривая руки.

— Неа, — зевнул тот. — Ты был в порядке, не считая сотрясения… если конечно, есть чему сотрясаться.

— Есть, — обиженно буркнул я.

По всему выходит, я жив, да еще и здоров, на что уж совсем не рассчитывал. Как же тогда быть с ядом сукрусов?

— Да, — хлопнул себя по лбу паренек. — Там еще приятель твой был. Но он почему‑то не стал тебе помогать. Наверное, меня испугался. Проследил за твоим полетом, вылил на тебя какую‑то гадость шипящую сверху и убег обратно в тоннель.

— Приятель? — с надеждой уточнил я. Может, Волдрей меня нашел?

— Да. Только вот для дроу бледноват. Может, полукровка. А волосы белые. Да и сам в белом, что тоже на вас не очень похоже. — Магистр, кажется, только сейчас задумался над этими несоответствиями. — А может и не приятель вовсе.

— Скорее всего, — кивнул я и попытался встать на ноги.

Дракон тут же вскочил мне помочь. Вот и штука: Тьма знает сколько сот летний дракон помогает подняться молодому, почти здоровому дроу! Я хихикнул. Магистр тоже просек юмор ситуации и мы повалились обратно на землю в приступе дикого хохота… Хотя, с моей стороны, смех был несколько истеричным. Поэтому я резко замолчал, испугавшись сам себя.

— Чего хоть так рожа‑то горит! — пощупал я лицо.

— Эээ… Вот тут чай горячий есть. Хочешь? — засуетился паренек.

— Давай свое пойло.

— Пойло… — проворчал Магистр, наливая ароматную жидкость в чашку из небольшого котелка. — Травы тут для них собираешь, стараешься. Чай готовишь. Эх, молодежь, молодежь! Ничего то вы не цените.