— Да, у неё сломано крыло, — подлетел к самому существу Эрлиниэль.

Увидев фея, существо вытянулось в струнку, все щупальца раскрутились: доктор стал похож на камень, у которого внезапно выросли колючки.

— Что с вами? — озабоченно спросил Эрлиниэль.

— Кто‑нибудь еще кроме меня это видит? — испуганно пробулькал доктор.

— Все видят, док, — успокоил я его. — Это наш друг, эльф. Светлый.

Существо стало меньше. Кажется, он просто сел на пол от растерянности.

Мы переглянулись и подошли поближе. Доктор сипло булькнул и вяло пополз к выходу. Бросив свой ящик на пол, он поспешно исчез за дверью.

— Он чего, — фей сел на ящик, — испугался что ли?! А еще доктор.

— Кажется, он принял нас за сумасшедших, — задумчиво произнесла Эжона. — И он прав — мы почти все не то, кем выглядим.

— Чушь, — отрубил я, — мы все не то, кем являемся. Не то, кем выглядим… и вообще, философия пусть останется в школьных учебниках! А этот… сам псих какой‑то… со щупальцами!

— Псих со щупальцами, — весело отозвалась Дэйдрэ, входя в помещение, — это мой личный врач Ллуух. Вы его напугали до полусмерти… видимо ты решил всех моих подданных доводить до состояния нестояния, о, великий преемник?

Необыкновенно красивый, но напыщенный наряд, что был на дручии раньше, Дэйдрэ сменила на простого покроя черный комбинезон, расшитый серебром и голубыми драгоценными камнями. Это меня обрадовало и огорчило одновременно: в облегающем одеянии Дэйдрэ смотрелась соблазнительно, но умопомрачительных декольте не было. Можно было сохранять рассудок почти трезвым.

— О, великая воительница, — в тон ответил я, откровенно любуясь фигуркой девушки, — я буду выполнять это без промедления и дальше, дабы любоваться твоей красотой безраздельно, пусть это и разобьет мое нежное сердечко!

— Нежное?! — расхохоталась бывшая наемница. — Да скорее из камня польются горькие слезы, господин льстец!

Я сделал обиженное лицо, но девушка не купилась. Она подошла и щелкнула по рукояти сияния.

— Ты все еще таскаешь за собой эту ржавую железяку?

Сияние довольно загудело, хотя я думал, что клинок обидится. Но потом вспомнил: оно реагирует не на слова девушки, а на то, что у неё есть.

— А где же спрятан твой бессмертный артефакт?

— На месте, — туманно ответила девушка и развернулась к остальным: — Где тут неправильный иномирный пришелец?

— Это я, должно быть, — осклабился Эрлиниэль. — Но должен разочаровать, я — простой эльф… то есть был, пока…

— Не вмешался Гром, — хихикнула Дэйдрэ. — Можешь не объяснять. Расскажи лучше про способности свои.

— Ну, это, — задумался эльф. — Палка вот у меня есть. Причем мне даже её таскать не надо. Как подумаю, что надо колдовать — она в руках. Я уж выбрасывал ее сколько раз — не помогает.

— Угу, — Дэйдрэ уселась на диван, с грациозной легкостью пододвинув тихо сопящего Ага. У Херона, только что вылезшего из‑под дивана отвисла челюсть — он видел, с каким трудом Ага тащил охранник. Девушка нежно водворила челюсть мальчишки на место. — А что, и колдовать можешь?

— Могу… Хотя, как сказать: растения, в основном, — Эрлиниэль подумал и хитро глянув на меня, усмехнулся, — ну еще прически менять! А если серьезно — кто его знает, я только начал все это осваивать.

— Ипостась менять можешь? — деловито уточнила Повелительница.

Эльф кивнул.

— Только сейчас не может, — вмешалась Эжона, сажая благоверного себе на плечико. — Он серьезно ранен… почти умирал. Но в этой ипостаси целехонек! И у меня, кстати, крыло повреждено…

— Остальные все целы? — Дэйдрэ внимательно осмотрела меня с ног до головы.

— Целы… — улыбнулся я. — Только" остальные" очень грязные и невероятно голодные!

— Это исправимо, — отмахнулась дручия, я огорчился — ну вот, завтрак опять откладывается. — А что вообще происходит? Если вкратце.

— Вкратце не получится, — серьезно ответил я. И умоляюще добавил: — А иначе я раньше скончаюсь от голода!

— Мужчины, — фыркнула Дэйдрэ, — все вас накорми, напои, спать уложи, а потом расспрашивай!

— Да — да, — оживился я. — Только ко всем перечисленным пунктам программы добавь — вымой! И одень во что‑нибудь чистое…

— Ну вот, опять расходы непредвиденные, — иронично покачала головой дручия. — Казны не хватит — одевать всяких залетевших на огонек заморских принцев! Ну ладно, найдем тебе какую‑нибудь старую дерюжку! Купальни направо, помойтесь, скоро принесут одежду. За обедом все расскажете. А потом я займусь вашими ранами, на сегодня мой рабочий день почти завершен.

— А доктор сказал, что его уровень выше… — робко заметила Эжона.

— Ллуух — хороший доктор, но порой завышает свою значимость, — холодно усмехнулась Повелительница. — Я приняла его на работу, ибо он лучший лекарь среди подданных, а мне самой просто некогда заниматься целительством. Но друзей я ему не доверю…

— Зачем же ты его послала сюда? — удивился я.

— Да ни зачем, — отмахнулась девушка, направляясь к двери. — Он сам направляется куда захочет без наставлений. Видите ли, у Ллууха невероятное чутье на кровь, и хоть вы сменили ипостась, он чует ваши раны. Но он труслив, столкнувшись с неизвестным и необъяснимым — сразу пасует, прикидываясь камнем. Что только не делала — все бесполезно, — дручия мягко улыбнулась нам всем и взялась за ручку двери. — Приводите себя в порядок, мы скоро встретимся.

Она открыла дверь, но вновь вернулась, чтобы спросить:

— Все‑таки, сердце не на месте: кто попытался убить эльфийского принца?

— Старый знакомый Грома, — с ненавистью произнесла Эжона. — Лайнес…

Дэйдрэ выпрямилась в струнку, брови сошлись на переносице, глаза сверкнули синевой ярости так, что дракониху, которой не повезло поймать на себе этот взгляд, просто отмело от бывшей наемницы. Девушка, потеряв равновесие, замахала руками, но не удержала равновесие и села на пол.

— Лайнесссс? — прошипела до неузнаваемости изменившаяся дручия, переводя на меня взгляд синих глаз.

Теперь это была не радушная девушка, встретившая гостей, а великий воин, которому напомнили про смертельного врага. Я отметил, как возросла магическая сила Повелительницы: дрожь пробежалась по позвоночнику, обозначая тропинку опасения. Пол ощутимо затрясся, со стены посыпались жучки, светить они уже перестали, ибо не переносят таких всплесков магии. В углу лопнула красивая аметистовая статуэтка. Эжона испуганно вскрикнула, закрываясь рукой от осколков.

Собравшись, я постарался хотя бы внешне спокойно выдержать этот взгляд ярости и сухо кивнул.

Дэйдрэ резко развернулась вокруг своей оси и стремительно выбежала из комнаты.

Я осмотрелся: бледная Эжона упорно не отрывала взора от пола, усеянного сверкающими кусочками сиреневого камня, в углу забился кудрявый волк, а над ним порхал задумчивый Эрлиниэль. Аг бессовестно дрых, пропустив вспышку ярости великой Повелительницы рода дручий.

— Эжона! — гаркнул я, чтобы вывести всех из ступора. Друзья вздрогнули, даже Аг чуть шевельнулся во сне. — Марш в ванную, всем надо приводить себя в порядок, а то с вами еще сутки еды не дождешься! Тогда вспомню, что я страшный и ужасный дроу, и закушу одним прелестненьким дракончиком…

Девушка рассеянно улыбнулась и направилась в указанную дверь, бурча на ходу:

— Ну, теперь‑то точно получишь по заслугам…

— А мы? — обиженно проблеял Херон.

— Дамы вперед, — хмыкнул я, — или тебя в детстве вежливости не обучали?.. ой, о чем это я? Какая вежливость в деревне? И вообще, зверям в ванну вход строго запрещен!

— Переворачивайся… — снисходительно добавил сникшему оборотню улыбающийся эльф.

— Гром! — закричала Эжона. — Идите сюда!

— Любопытненько, — рассмеялся я. — Прямо при муже! Смелая…

Эрлиниэль презрительно оглядел меня с головы до ног, словно это я фей, а он — великан, и первым полетел на зов жены.

— Что, дорогая?

Ухмыляясь, я двинулся следом, заодно прихватив ухо сменившего ипостась Херона. Паренек взвизгнул, извернулся и попытался укусить меня. Ругнувшись, я торопливо протолкнул его в широкиую дверь и зашел следом.