Я всегда знал, что революционеры и гении юны. Вне всяческих сомнений, Менделеев подарил миру свою периодическую систему в шесть лет. Однозначно, Сахаров придумал термоядерную бомбу, мастеря куличики в песочнице. Уотсон и Крик набросали эскиз молекулы дезоксирибонуклеиновой кислоты, после того как подрались из-за игрушечного автомобильчика. Познание и открытия — удел инфантов. Я поделился своими соображениями на эту тему со Светланой. Ее ремарка повергла меня в еще большее умиление:

— Ничего удивительного. Все мужчины — дети.

И вот я сижу сейчас и думаю, а не пригласить ли вас, милые женщины, в суд в качестве обвиняемых в педофилии?

— Але, привет, Лиза!

— Привет-привет!

— Значит, смотри: сейчас десять минут десятого. Если выйдешь в течение следующих пяти минут из дома, у меня будешь где-то в районе десяти.

Я даже по телефону услышал, как завизжали ее тормоза.

— Ч-ч-его? Я — к тебе?

— Ну так а я о чем толкую?

— Погоди, мы же договаривались, что встретимся на нейтральной территории. Я тебя еще совсем не знаю!

Да, договаривались. Но я решился на небольшой блеф в игре, чтобы просканировать мягкие ткани Лизы на предмет заноз. Итак, заноза номер один. Что это за страна чудес такая — нейтральная территория, — где процесс познания протекает быстрее, чем где-либо еще? Международное право, например, предусматривает в нейтральных водах лов рыбы, перевозку грузов, боевое патрулирование, исследование морских форм жизни при помощи батисфер и

еще много чего. В буферных зонах между воюющими сторонами стоят миротворческие силы ООН и запрещено ведение огня. В зонах с нейтральной юрисдикцией за линией паспортного контроля в аэропортах есть магазины dutyfree. Может, предложить законопроекте создании еще одной разновидности нейтральных территорий, где будут встречаться люди для ускоренного познания друг друга? А что: найти большой пустырь где-нибудь около промзоны, повесить огромный баннер «Нейтральная территория», пустить туда бесплатные маршрутки от ближайшего метро — и пускай люди там встречаются для первого-второго-третьего свидания… Пусть в столице будет назначено такое место, чтобы не лазить по карте с циркулем и не вычислять нечто географически среднее между Перово, где живет она, и Бирюлево, где живет он.

Парадокс в том, что эта хитрая нейтральная территория тем живучее, чем меньше для нее места. Моя квартира находится в двадцати минутах неспешной езды от места проживания девушки. Рукой подать! Тем не менее в это смешное расстояние дамой была настоятельно впихнута нейтральная территория. Подозреваю, что заангажируй я девушку из соседней квартиры, она бы охотнее поехала со мной на Селигер, чем зашла в гости на чашку кофе. И наоборот, люди из разных городов знакомятся и спокойно едут друг другу в гости, преодолевая сотни и тысячи километров — весьма распространенная практика. Никому из них ведь не приходит в голову назначить первое свидание где-нибудь посредине. Почему два года назад девушка из Питера, с которой мы точно так же общались только в интернете и по телефону, просто села в поезд и приехала по адресу, а не настаивала капризно на встрече в городе Бологое? Хотя нейтральной территории между Москвой и Санкт-Петербургом — целую страну впихнуть можно. Да и вообще: территория может быть нейтральной, но это вовсе не гарантирует, что нейтральным на ней буду я. Если я дурак, пошляк и похотливый кобель, то таким же останусь в любом ареале; если я адекватный человек, то вряд ли это как-то зависит от места пребывания, я просто такой по своему внутреннему устройству. Не место красит человека, если кто не в курсе.

Аргументирую Лизе тем же манером, что выше.

— Но… Но-о-о… — пыхтит она, — что мы будем делать?

Заноза номер два. Столь вожделенная и спасительная нейтральная территория лишена всего того, что есть у человека дома.

Тем не менее, люди даже на нейтральных территориях успешно находят, чем заняться. Чего уж говорить про дом: альбомы с фотографиями, книги, интересные DVD, головоломки, развивающие игры, диафильмы, шарады и паззлы.

— Ну да, — мямлит она, — ты вообще-то умный. Ты что-нибудь придумаешь.

— Конечно. Да и много ли надо придумывать, чтобы просто посидеть и пообщаться в домашней обстановке?

— Но уже поздно, — возражает Лиза. — Вдруг у нас не получится диалога?

Заноза номер три. Вчера мы с ней выносливо проболтали по телефону до трех ночи. Все приличествующие симптомы нам не были помехой: сонливость, зуд в ухе от многочасового натирания трубкой, отсутствие визуального контакта с собеседником. Все было нормально. А тут вдруг, по ее логике, в более комфортных условиях речевой аппарат должно непременно заклинить.

— Да, — признаюсь, — не получится. Вчера получилось, потому что ты меня не видела, и я читал по конспекту. С импровизацией у меня беда, перед зрителями я теряюсь и обильно потею.

— О! — вдруг радостно спохватывается она («Эврика!»). — А вдруг ты ко мне начнешь приставать?

— Поясни, пожалуйста.

— Вдруг ты будешь сексуально домогаться? У меня есть принципы, понимаешь? — Голос ее крепнет. — Сейчас все отдаются направо и налево, а я так не собираюсь. И мне все равно, что про меня будут думать, ясно?

— С чего это я стану тебя домогаться? — спокойно интересуюсь я.

Промах! Ребята, никогда не говорите таких вещей!

— А что, я разве такая непривлекательная? — У нее, бедняжки, аж голос дрогнул.

— Ты считаешь, что твоя привлекательность спровоцирует меня на делинквентное^[11] поведение? Ты видишь какую-то связь между своей привлекательностью и моей наглостью — кстати, вмененной мне бездоказательно? Ладно уж, договаривай.

Вот тут она схватывает быстро.

— Да, у меня часто бывало, что мужчины начинали приставать на первом свидании, — кокетливо заявляет Лиза.

— На нейтральной территории? — уточняю я.

— Даже на нейтральной!

— Теперь я понял, почему тебя так на нее тянет. Одним словом, ты хочешь сказать, что самой главной сдерживающей причиной для тебя является «это», да? Ты задаешь мне вопросы, я отвечаю по существу, но тебе все равно слышится подтекст «приезжай — славненько перепихнемся», да?

— Что-то типа того…

— Дорогая, ну и кто тут больше всего думает о сексе?

Смеется.

— Если рассуждать, как ты, то куда ни подайся — везде изнасилуют. Ты боишься меня и всех мужчин, а я уже начинаю бояться тебя. Тогда давай во избежание фобий и мании преследования встретимся в присутствии наших мам. Ты приведешь свою, а я свою. Они будут гарантами нашей благопристойности.

— А ты один живешь?

— Один, да, но ради своей безопасности разбужу маму и приглашу ее сюда.

— А у тебя нет собачки?

— Нет.

— И кошки?

— И кошки.

— А тараканы водятся?

— Представь, даже тараканов вытравил. Не ужились мы с ними.

— Погоди, — говорит она. — Ты что — совсем один живешь???

Вслушайтесь! Гениальная постановка вопроса! Как ярко в нем

высветилась горькая правда нашей жизни: люди без тараканов во всех смыслах — одиноки. Они невольно оказываются в изоляции.

— Ну так что? — спрашиваю.

— Я все-таки боюсь, я тебя совсем не знаю.

— Во-первых, если будешь бояться, то так никогда и не узнаешь. Во-вторых, тебе будет интересно заниматься сексом с мужчиной, который тебя не хочет?

— Нет.

— Вот и мне никакого удовольствия заниматься сексом с невозбужденной женщиной. Это даже просто больно, если к вопросу о насилии, которого ты так боишься. Наоборот, я фанатично хочу, я страстно вожделею доказать, что люди могут ходить друг другу в

гости просто так — душевно пообщаться без грязных притязаний. Ты можешь себе это представить, Елизавета? Люди-то, оказывается, бывают в гостях, чтобы элементарно посидеть за чашкой чая, поговорить в уютной домашней атмосфере, и это есть нормально!!! Рассудить по совести, так приглашающий совершает не меньший акт доверия, чем приглашенный. Ты опасаешься моей неконтролируемой похоти, но почему тогда я не опасаюсь твоей клептомании? А может, ты воровка? А может, ты клофелинщица? А может, ты уведешь у меня вторую связку ключей и передашь знакомым домушникам? Как это все-таки здорово у нас получается — найти в человеке что-то неизвестное и заполнить его собственными мрачными фантазиями, вместо того, чтобы жить и узнавать друг друга в действии! Ну и самое главное: все то, что я тебе сказал, ты понимаешь сама. У тебя достаточно опыта, женской интуиции и ума разглядеть, что я нормальный вменяемый человек. Каждый день ты по доброй воле посещаешь места гораздо более опасные, чем мой дом — и ничего! Так почему такая бесценная вещь, как здравый смысл, бесцеремонно растоптана страхами, предрассудками и превентивными обвинениями в насилии?