Если же в душе умерло это, то все остальное — лишь красивые надгробия.

Хотя — опять же — многие мужики у нас объективно не умеют ухаживать за женщинами, не умеют делать красиво. И первые симптомы этой анемии проступают в отрочестве. Как-то моя сестра приехала из летнего лагеря, и среди прочих подарков и трофеев у нее оказалась кассета группы «Pantera». Говорят, что записями этой группы американцы пытали захваченных в плен иракских солдат. Психика арабов рушилась через пять минут.

— Что это такое? — заинтересованно потянулся за кассетой я.

— А, это от одного мальчика, Эльдара. Он в меня серьезно влюбился и подарил на прощание самое дорогое.

На внутренней стороне вкладыша угадывалась какая-то надпись.

— Можно прочитать? — спросил я у сестры.

— Да, конечно.

Предвкушая узреть заверения в вечной любви — а может даже и трогательные стансы^[39], — я вытащил кассету и развернул вкладыш. Под списком композиций зеленым фломастером было коряво нацарапано: «Катя, "Pantera" — это угар!»

Э.М. Ремарк. Черный обелиск.

Несмотря на победное шествие неопределенности, наши люди до истерики боятся агностицизма^[40], не обвыклись еще. Всем грезится предначертанность, трассированная маркером линия под названием «судьба», причем все твердолобо убеждены, что упирается эта линия в самое что ни на есть счастье. Начинается она прямо отсюда, буквально вот с этой самой минуты, и послушно уносит вас в блаженное далеко. Вынужден вас, люди, разочаровать: для ленивых пассажиров в счастье места не хватит. Канатные дороги туда не проложены, доехать на фуникулере, вальяжно поплевывая вниз с высоты, не удастся. Надо грести самостоятельно, стараться. И вы стараетесь! Смеялся я над вашими стараниями долго…

Например, чтобы было не так страшно жить, надо верить в бога. Ну надо так надо… Будем на вопрос «А вы верите?» отвечать утвердительно, будем носить крестик, будем соблюдать некоторые каноны… Опционально соблюдать, выборочно, для галочки. Меня всегда забавляла такая ситуация: крещеная верующая девушка изменяет своему парню или даже мужу. Изменяет со мной. Прелюбодействует. Написано в Завете специально для умных: «Не прелюбодействуй», а она прелюбодействует. Действует любо-прелюбо с безбожником типа меня. В тот момент, когда она действует сверху, ее крестик бьется мне о губы, будто сами высшие силы принуждают меня, Фому неверующего: «Целуй, целуй, заблудшая душа!» И вы знаете, я целую, не отворачиваюсь. Мне даже интересно, мне даже отрадно слизать грязь, в которую вы, некоторые господа верующие, втоптали свой крест, свою веру и свои принципы. Это мое маленькое атеистическое таинство, если хотите. Я абсолютно не призываю отречься от веры, я не впадаю в экстаз от собственного богохульства (на протяжении нескольких предыдущих предложений вы искали слово — я вам его подсказал), я сейчас говорю о человеческой чести. Если есть бог, если есть этот «заинтересованный творец», этот самодержавный хозяин со сводом законов в руке, то он покарает меня как чужака, как неверного. Но еще страшнее он покарает предателей. Членов клуба, которые решили подхалтурить на стороне, в чужой команде.

Я всегда считал, что вступая в какой-либо альянс, люди взамен преимуществ берут на себя обязательства. Но, как выясняется, это далеко не всегда так. Наша великорусская гибкость принципов не раз в истории сохраняла наши жизни. Пришел Владимир в христианскую Византию с поклоном, изъявил желание открыть Гиперборейский филиал с собой в качестве управляющего директора, купил франшизу и провернул масштабный религиозный ребрэндинг по возвращении на Родину. И побежали креститься все, как миленькие, выкорчевав языческих идолов. Начальство же приказало. Иначе секир-башка. Мне смешно слышать, что россияне «истинно во Христе испокон веков». Оставьте эти иллюзии! На момент крещения Руси существовала историческая альтернатива; Красному Солнышку вполне мог понравиться такой административный инструмент, как ислам. Управленцу просто вовремя не предложили такой вариант. Запросто могли бы сейчас по пять раз в сутки всем населением молельные коврики стелить. В 1917 году «испокон веков во Христе» россияне смотрели, как новый режим ровняет их святыни с землей. Я понимаю, если бы был народ образованным, минимально знакомым с позитивистскими концепциями естествознания и сомневающимся в библейской картине мира… Тогда еще можно было бы объяснить его молчаливое согласие на бесчинство большевиков. Так нет же, нет! Огромный процент населения был верующим и катастрофически безграмотным, что, в принципе, взаимосвязано. Вера была их единственным воплощением духовной и культурной жизни — так даже этого не уберегли, не отстояли. Православная церковь объегорила сама себя: держали паству в стойле, вот и получили в итоге стадо безвольных бессловесных баранов. Каприза земной власти хватило для освобождения от высших духовных обязательств.

Общаюсь с девушкой на предмет веры. Она приводит свои доводы, я — свои. Примерно в похожем ключе, что выше, излагаю свою позицию. Девушка начинает злиться, ерзать попой, точно села на ежа, и дерзить. Все-таки удобно быть верующим, хочу признать. Если заходит спор о вере, и ты начинаешь в этой полемике безнадежно сливать, всегда можно послать на три буквы здравый смысл и логику и попытаться запугать карой небесной. Призвать на мятежную голову усомнившегося все мыслимые беды и наказания. Так, собственно, в нашем эпизоде и получилось. Змий почуял, что сковорода под ним накаляется, и стал плеваться ядом.

— А-а-а, гак ты у нас в эпоху социализма родился, — едко тянет она, щурясь. — Атеист-пионэр, значит.

Таким тоном чекисты выводили на чистую воду контру. Посвящаю в курс дела: мне двадцать восемь, ей по виду явно за тридцать. В какую же, простите, эпоху родилась она? Если после августа 1991-го, то она явно плохо сохранилась. На вопрос, сколько ей лет, я услышал… Ну вы же у меня взрослые, подумайте сами, что можно услышать от комплексующей женщины в таких случаях.

Ни с того ни с сего она меня спрашивает:

— А кто ты по гороскопу?

Это начало ее конца.

— Я родился пятнадцатого сентября.

— Ага, пятнадцатого сентября… Значит ты… — она морщит лоб, — Значит ты у нас… Дева!

Как я люблю видеть эти светлеющие лица, если бы кто знал! Пока девушки не привяжут тебя в астрологических координатах к соответствующему квадрату, пока не расквартируют тебя в палате для соответствующих психотипов, пока не нацарапают тебе эпикриз, — смотреть на них больно. В их глазах тоска и беспокойство: «На какую же тебя полку положить, неприкаянный ты мой?» Но вот — знак зодиака назван, и жить можно дальше. Мир опять облагодетельствован нерушимым порядком. Ты назвал свое имя, ты рассказал о своих интересах, ты поделился настроением и планами, ты даже прочитал свои стихи… Но пока ты не продекларировал свой знак, ты никто, ты досадное мельтешение без порта приписки, ты ценностный бомж. Равно как и наоборот: с тобой начнут заигрывать, если твой знак зодиака по гороскопу не конфликтует с ее знаком, а имя твое, дай бог, спросят наутро.

— Дева? — вроде как удивляюсь я. — Ну что же… Тебе есть что добавить? Нет? Тогда начинаем планомерный разгром!

Все-таки во мне живет летчик, этакий пилот штурмовика. Каждый раз, когда я сталкиваюсь с глупостью, меня мысленно переносит в кабину, под плексигласовый фонарь пикирующего возмездия. Я соколиным глазом замечаю глупость издалека, я тяну штурвал на себя, мой самолет послушно уходит в набор высоты, я делаю пологую горку. Все это время глупость продолжает звучать, не подозревая, что сейчас будет. Я терпеливо жду сигнала, ввинчиваясь в небо. «Значит ты у нас… Дева!» Все! Я толкаю штурвал вперед, нащупывая гашетки. На секунду возникает ухающее ощущение невесомости, и вот я уже перехожу в пике. Глупость неторопливо вплывает в паутину прицела по мере того, как штурмовик, подобно метеору, несется к земле. Я вижу, как там, внизу, недоумение сменяется паникой, паника сменяется жалкими попытками отстреляться, но меня уже не остановить. И я жму на кнопки, замыкая электроцепи вооружения. Вперед уносится поток металла и огня, мои пулеметы разрываются от ярости, с моих пилонов^[41]к цели устремляются хищные капсулы разрушения. Глупость, жалкая человеческая глупость, горит, разлетается на куски и агонизирует. Я до исступления жму и жму на гашетки, я мщу за всех разумных думающих людей, за все жертвы, что принесло человечество на своем пути к свету и зна-нию, я каленым железом выжигаю это зло, что плесенью расползается по моей планете. Я пою от счастья и ненависти. В нескольких метрах над уничтоженной, искромсанной целью я вывожу самолет из пике, оставляя позади пылающие, изъеденные пламенем руины. И так будет с каждым, кто посмеет…