Особое внимание обращалось на освоение производством оборудования для первичной обработки сырья — для хлопкоочистительных заводов, первичной обработки льна, шелкомотальных и др. Хотя в годы первой пятилетки количественный выпуск текстильных машин оставался почти на одном и том же уровне, все же при создании новых типов машин достигались значительные успехи. На протяжении первой пятилетки было освоено свыше 125 новых видов текстильных машин. Серийно выпускалось различное оборудование для первичной обработки сырья, машины предпрядения, прядильное и ткацкое оборудование. Расширялась номенклатура красильно-отделочных машин. Налаживалось производство сложных машин для трикотажной промышленности (кругло-трикотажные автоматы, чулочные автоматы и др.). Правда, уровень текстильного машиностроения еще не вполне отвечал предъявлявшимся к нему требованиям как по качеству, так и по количеству выпускавшегося оборудования. Особенно отставал выпуск машин для прядильных и приготовительных цехов ткацких фабрик. В годы первой пятилетки было организовано серийное производство кожевенных и сложных обувных машин. Советскими заводами было освоено 45 типов машин для кожевенно-обувной промышленности. Впервые создавалось серийное производство специальных быстроходных швейных машин для швейной и кожевенной промышленности, сложных швейных машин для трикотажной промышленности. С развитием машиностроения для легкой промышленности была ликвидирована необходимость импорта оборудования и запасных частей. Одновременно устранялась зависимость от импорта по ряду важнейших для легкой промышленности вспомогательных материалов, полуфабрикатов и деталей технического снабжения, производство которых развертывалось в стране (дубители, красители, бегунки, трикотажные иглы, кардные ленты).
Мероприятия, проводимые государством по обеспечению легкой промышленности сырьем и оборудованием, находились в тесной связи с задачами ее технической реконструкции. Была проделана большая работа по механизации процессов первичной переработки сырья. К началу первой пятилетки действовали всего 18 заводов по первичной переработке льна, на 1 января 1933 г. насчитывалось уже 350 действующих заводов и более 300 заводов достраивалось. По первичной переработке пеньки к началу пятилетки было 2 завода, а к концу пятилетки выпускали продукцию 65 заводов. Число джин на хлопкоочистительных заводах увеличилось с 492 в 1928 г. до 651 в 1932 г.583 Развитие заводской первичной переработки сырья повышало его качество и улучшало условия его использования.
В применении к текстильной промышленности техническая реконструкция затруднялась тем, что в ней сохранялось значительное количество неиспользованного, хотя и устаревшего, оборудования. Строительство новых фабрик с более совершенной новой техникой в годы первой пятилетки не получило широкого развития и реконструкция предприятий шла в основном по линии замены малопроизводительного мюльного оборудования ватерным, ввода автоматических станков и т. д. Работы по расширению и обновлению охватили ряд фабрик: была переоборудована Егорьевская прядильная фабрика, фабрика «Красное эхо» перестраивалась для выработки сетевязальной нитки для рыбной промышленности, фабрика «Красный Перекоп» приспосабливалась под выработку пряжи для автокорда (для резиновой промышленности), фабрика им. 1 Мая в Ленинграде была переоборудована для производства экстратонких номеров пряжи, предназначенной для электропромышленности, и т. д.
В целом же текстильная промышленность плана реконструкции на 1928—1932 гг. полностью выполнить не смогла. К началу второй пятилетки ее техническая база оставалась еще в сильной степени изношенной. В крупнейшей отрасли текстильной промышленности — в хлопчатобумажном производстве — изношенность ткацко-прядильного оборудования доходила до 38—40%, причем малопроизводительные мюли составляли 30% всего количества прядильных машин. Внедрение автоматических станков также шло сравнительно медленно. Удельный вес их к концу пятилетки составлял 10,7% от общего количества ткацких станков, равного 198 тыс.584, было установлено только 270 тыс.585 приборов вытяжек.
За годы первой пятилетки были в корне реконструированы существовавшие обувные фабрики и построен ряд новых — в Киеве, Харькове, Минске и других городах. Реконструкция обувных предприятий заключалась в широкой замене ручного труда машинами, внедрении непрерывного поточного производства и конвейеризации, а также в установке искусственных сушил, позволявших сократить производственный цикл — до 5 дней вместо 40—50. Одновременно продолжался процесс концентрации обувной промышленности. В 1930 г. на крупных обувных предприятиях с числом рабочих в 751—3000 человек было сосредоточено 37,8% всех рабочих отрасли и они давали 43,4% валовой продукции. На предприятиях с числом рабочих свыше 3 тыс. было занято 40,6% от общей численности рабочих, производивших 50,3% валовой продукции.
В легкой промышленности насчитывалось большое количество мелких, кустарных, полукустарных предприятий. В годы первой пятилетки создавались укрупненные предприятия с концентрацией лучшего оборудования, с улучшенной организацией технологического режима и производственных процессов. На основе концентрации оборудования полукустарных мастерских были организованы трикотажные фабрики, крупные обувные и швейные предприятия.
Процессы создания собственной тяжелой индустрии и рост производства сельскохозяйственного сырья обеспечили возможность значительного увеличения капитальных затрат в отраслях легкой индустрии. Только в текстильную промышленность направлялось свыше 1,3 млрд. руб., что уступало лишь объему капитальных вложений в производство строительных материалов и металлопромышленности. Значительные вложения в легкую промышленность производились особенно в последние годы пятилетки. В текстильной промышленности строились прежде всего прядильные фабрики, так как дальнейшее развитие отрасли требовало преодоления доставшейся в наследство от царской России диспропорции между прядением и ткачеством. Возводились новые прядильные фабрики в Центральном районе: Лакинская фабрика на 104 тыс. прядильных веретен во Владимирской губернии, фабрика им. Дзержинского на 127,5 тыс. прядильных веретен в Иванове (строительство этой фабрики продолжалось менее двух лет), новогребенная фабрика на 128 тыс. прядильных веретен в Ногинске. 1 мая 1927 г. в г. Иванове закладывались первые кирпичи на строительстве прядильной фабрики «Красная Талка», а 1 мая 1928 г. на фабрике уже работало 30 тыс. прядильных веретен. В годы первой пятилетки строился Ивановский меланжевый комбинат, на котором устанавливалось 135 тыс. прядильных веретен. Это крупнейшее хлопчатобумажное предприятие предназначалось для выпуска недорогих одежных тканей (в России вырабатывались только легкие хлопчатобумажные ткани). Тогда же были построены Барнаульский меланжевый комбинат, Куровской меланжевый комбинат (Московская область). Эти предприятия начали поставлять населению страны хлопчатобумажные одежные меланжевые ткани улучшенного качества. Всего за 1928—1932 гг. было введено в действие 13 хлопчатобумажных фабрик. В шерстяной промышленности были построены 4 крупных предприятия — Монинский камвольный комбинат, Московская шерстопрядильная фабрика им. Калинина, фабрика технических сукон им. Тельмана в Ленинграде, Кировабадская суконная фабрика в Азербайджане. Создание новых прядильных предприятий хотя и не ликвидировало имевшейся диспропорции в текстильной промышленности, но все же в известной мере смягчило ее. За четыре года вступили в эксплуатацию 3 крупных трикотажных, 3 льняных, 13 швейных, 4 обувных, 11 кожевенных предприятий586.
В годы первой пятилетки проводился дифференцированный подход к отдельным отраслям легкой промышленности. Если в основные отрасли текстильной промышленности, которые исторически оказались сравнительно более развитыми, направлялись ограниченные капитальные вложения, то ряд слабо развитых до этого отраслей (обувная, трикотажная, швейная, меховая) был фактически создан заново. Темпы роста производственных основных фондов в этих отраслях равнялись или были выше, чем в промышленности в среднем, а также в отраслях тяжелой промышленности587.
