В итоге первой пятилетки цветная металлургия становилась развитой в техническом отношении, прогрессивной отраслью, построенной почти заново. Она еще не удовлетворяла требований народного хозяйства: 36% потребляемой меди, 60% свинца и 56% цинка страна по-прежнему импортировала⁵³⁸. Но осуществилась коренная перестройка отрасли, которая позволила в последующие годы значительно увеличить производство цветных металлов в широком ассортименте, освободив страну от необходимости импорта. Тем самым цветная металлургия со своей стороны обеспечивала развитие всей промышленности, и в особенности ключевых отраслей машиностроения, для технического перевооружения всего народного хозяйства — электротехники, электроэнергетики, авиационной и автотракторной, что служило гарантией экономической независимости страны.

В. И. Ленин относил химическую промышленность к важнейшим отраслям, обеспечивающим материальную основу крупной индустрии. Химическая промышленность, преобразующая основы промышленного производства, открывающая новые источники и виды дешевого сырья, создающая крупнейшие материальные ценности из наиболее простых и распространенных элементов, выдвигалась как один из решающих факторов индустриализации народного хозяйства.

Развитие химической промышленности было тем более необходимо, что до революции это была по сравнению с другими отраслями промышленности России крайне слабая, технически отсталая отрасль. За исключением производства кальцинированной соды, полностью удовлетворявшего спрос на нее, и резиновой обуви, составлявшей ²/₃ продукции резиновой промышленности, уровень производства химической промышленности дореволюционной России был намного ниже, чем в экономически развитых европейских странах и США. Производство искусственных волокон только зарождалось. Слаборазвитая полукустарная лакокрасочная промышленность вырабатывала преимущественно краски «малярного» типа. Нитролаки и эмали не производились.

Более 50% капитала в химической промышленности принадлежало иностранным монополиям, которые в своих интересах стремились сохранить отсталость химического производства в России⁵³⁹. Отсутствие отечественной сырьевой базы (несмотря на неограниченные возможности в этой области), нерациональное размещение немногочисленных химических заводов, низкий технический уровень устаревшего, ввезенного из-за границы оборудования (собственного химического машиностроения не было), исключительно тяжелые условия труда рабочих на химических производствах, широкое использование иностранных специалистов — таковы характерные черты химической промышленности дореволюционной России. Многие отрасли вообще отсутствовали, что требовало импорта иногда и малоценных химических продуктов.

Подорванная в годы первой мировой войны химическая промышленность России почти полностью прекратила существование в годы иностранной военной интервенции и гражданской войны. Большинство химических предприятий было разрушено и полностью или частично вышло из строя. В 1920 г. валовая продукция химической промышленности составила 21% к уровню 1913 г.⁵⁴⁰, выработка серной кислоты упала до 9%, азотной — до 4,4 и т. д.⁵⁴¹

Советское государство принимало срочные меры по возрождению и созданию заново важнейших отраслей химической промышленности. Уже к концу восстановительного периода в этой области имелись некоторые успехи. По производству ряда продуктов был превзойден довоенный уровень: суперфосфата — на 45,9%, мыла хозяйственного — на 23,9%, шин и камер — на 66,7%. Продукция химической промышленности СССР в 1925/26 г. достигла уровня 1913 г., а в 1926 г. превзошла его на 15%. Мощность химического оборудования на 1 октября 1925 г. составила 134% мощности 1913 г., в том числе мощность исправного оборудования составила 114%⁵⁴².

Повысился удельный вес социалистического уклада в отрасли. Частнокапиталистические элементы быстро вытеснялись. Так, на 1 октября 1925 г. основной капитал обобществленного сектора составлял в химической промышленности 98,6%, что было значительно выше, чем по промышленности в целом (90%). Внутри обобществленного сектора ведущее место принадлежало государственной промышленности — 97,9%⁵⁴³.

Наряду с восстановлением химической промышленности проводилась ее реорганизация, укрупнение предприятий, обновление оборудования. Началось создание собственной сырьевой базы. Впервые в стране были проведены значительные работы по разведке полезных ископаемых и определению промышленных запасов различных видов химического сырья: калийных солей, апатитов, фосфоритов, серы и др. Так, огромную роль в развитии советской туковой промышленности сыграло открытие в 1925 г. крупнейших в мире месторождений калийных солей — соликамских, а через год также крупнейших в мире месторождений апатито-нефелиновых руд на Кольском полуострове⁵⁴⁴.

За 1925/26—1927/28 гг. были произведены крупные вложения в химическую промышленность — около 194 млн. руб. Основная масса их направлялась на расширение и реконструкцию — 54,3%, но появились и затраты на новое строительство, составившие в среднем за период 27,3%, что было значительно выше, чем по другим отраслям промышленности. При этом доля затрат на новое строительство неуклонно возрастала — с 20,2% в 1925/26 г. до 31,8% в 1927/28 г.⁵⁴⁵ Если учесть также, что под знаком расширения и реконструкции в некоторых отраслях химической промышленности (например, основной, анилинокрасочной) проводилось фактически новое строительство, то доля последнего окажется еще больше. В результате основные фонды отрасли с 1 октября 1925 г. по 1 октября 1928 г. выросли на 49%, а валовая продукция за тот же период — на 111 %⁵⁴⁶.

В 1928 г. валовая продукция всей химической промышленности превысила уровень 1913 г. на 46%, а резиноасбестовой — на 51%. Производство суперфосфата и фосфоритной муки было выше довоенного уровня на 125%, серной кислоты — на 74%, автомобильных шин — на 343%⁵⁴⁷. Наибольшее развитие получили лесохимическая, анилинокрасочная, жировая и фармацевтическая промышленности. Их валовая продукция за 1925/26—1927/28 гг. соответственно возросла на 151%, 139,69 и 65% при увеличении ее по всей химической промышленности на 63%⁵⁴⁸. Наблюдалось серьезное развитие новых производств, в частности в лако- и анилинокрасочной, химико-фармацевтической промышленности.

Улучшились многие показатели отрасли. Так, производительность труда 1 списочного рабочего (в рублях по довоенным ценам) в процентах к 1925/26 г. в 1927/28 г. составила 117,9%⁵⁴⁹.

XVI партийная конференция при одобрении первого пятилетнего плана развития народного хозяйства поставила перед страной задачу создать заново химическую промышленность. Председатель Госплана СССР Г. М. Кржижановский говорил: «Мы не должны упускать из поля нашего зрения и рычаг химический. Химия это и оборона страны, и экономический подъем государства, развитие производительных сил сельского хозяйства»⁵⁵⁰. Намечалось строительство ряда химических комбинатов (Московского на егорьевских фосфоритах, в Донбассе и т. д.), а производство химических удобрений в 1932/33 г. должно было составить более 8 млн. т по сравнению с 175 тыс. т в 1927/28 г.⁵⁵¹ Намечалось развертывание мощной сырьевой базы и резкое сокращение импорта. Должны были быть развиты или поставлены заново на основе передовой техники производство искусственного волокна, связанного азота, калия и т. д.