Наиболее яркое выражение коренные изменения в размещении производительных сил находили в индустриальном развитии национальных республик и областей, что создавало фундамент для ликвидации фактического неравенства ранее отсталых народов, для дальнейшего выравнивания уровней экономического развития всех районов страны.

В целом за 1926—1932 гг. среднегодовой прирост промышленной продукции составлял свыше 20%³⁸⁸. Таких темпов развития промышленности не знала ни одна капиталистическая страна.

Высокие темпы социалистической индустриализации СССР обеспечили успешное решение основной задачи первой пятилетки: создание в кратчайший срок собственной тяжелой индустрии, изменение народнохозяйственных пропорций в сторону индустриализации. Для решения данной исторической задачи партия вынуждена была в этот период добиваться максимального напряжения всех творческих сил народа, использования всех ресурсов народного хозяйства. Благодаря мудрой и дальновидной политике Коммунистической партии, героическому и самоотверженному труду советского народа СССР в итоге первой пятилетки стал страной индустриальной³⁸⁹.

Создание в СССР высокоразвитого машиностроения — сердцевины тяжелой промышленности — было выдвинуто в качестве важнейшей задачи социалистического строительства в первой пятилетке. Ведь именно машиностроение создает современные орудия труда — машины и оборудование, является основой индустриального развития и технического прогресса народного хозяйства, базой оборонной мощи страны.

Царская Россия отличалась крайне слабым развитием машиностроения. Она была оснащена машинами в 10 раз хуже США и в 5 раз хуже Германии. Накануне первой мировой войны продукция отечественного машиностроения покрывала лишь 60% потребности России в машинах и оборудовании. Особенно слабо было развито станкостроение. Так, в 1913 г. выпуск простых металлорежущих станков составлял всего 1500 шт., потребность в них на 85% покрывалась за счет ввоза из-за границы³⁹⁰. Машиностроительные заводы характеризовались технической отсталостью и малыми размерами.

Первая мировая и гражданская войны особенно сильно разрушили и без того отсталое производство. Если в 1920 г. выпуск продукции всей промышленности составлял 14,5% довоенного уровня, то продукция машиностроения и металлообработки — всего 7,5%.

Сразу после окончания гражданской войны началось возрождение машиностроительных заводов. К концу восстановительного периода металлообрабатывающая промышленность почти достигла довоенного уровня³⁹¹. По ряду изделий машиностроения этот уровень был превзойден. Например, производство паровых турбин в 1925 г. на 174,6% превзошло уровень 1913 г., трансформаторов — на 159,1%, паровых котлов — на 16% и т. д. В то же время по другим важным изделиям уровень 1913 г. достигнут не был. Так, выпуск паровозов в том же году составил лишь 29,1% от довоенного уровня, вагонов — 7,7, дизелей — 51,3, сеялок — 52,5, молотилок — 63% и т. п.³⁹²

Дальнейшее развитие народного хозяйства настоятельно требовало быстрого развертывания машиностроения. Ему отводилась ведущая роль в индустриализации страны. Однако чтобы машиностроительная промышленность исполнила эту роль, необходимо было по существу создать ее заново.

В первые же годы социалистической индустриализации были заложены основы технической реконструкции машиностроения. На его развитие (включая электротехническую промышленность), расширение и обновление материально-технической базы Советское государство затратило в 1925/26—1927/28 гг. более 400 млн. руб., причем капитальные вложения в эту отрасль промышленности возрастали из года в год (в ценах текущих лет)³⁹³:

Приведенные данные показывают, что за указанный период капитальные вложения увеличились в 1,9 раза. И хотя они по преимуществу направлялись на увеличение выпуска продукции действующих заводов, появились затраты на новое строительство. Так, за тот же период в электротехнической промышленности они составили 23,8% от всех вложений, по общему машиностроению — 12%. Уже в 1927 г. удалось начать строительство такого крупного завода, как Уралмаш. Кроме того, реконструкция и расширение многих действующих предприятий означали по существу постройку новых заводов с новым оборудованием и более совершенным технологическим процессом.

Стоимость производственных фондов машиностроения возросла за 4 года почти на ¹/₃. Выпуск продукции этой отрасли в 1928 г. превысил довоенный уровень больше чем в 2,4 раза³⁹⁴. Более чем в 2 раза по сравнению с довоенным временем выросло котло- и турбиностроение, сельскохозяйственное машиностроение. В то же время по ряду производств довоенный уровень еще не был достигнут. Например, выпуск паровозов составил 92,4%, вагонов — 79,2% от уровня 1913 г. Особенно тяжелое положение было в станкостроении. Производились станки устаревшей конструкции, заводы имели отсталую материально-техническую базу, низкие технико-экономические показатели по использованию оборудования, рабочей силы, производственных площадей цехов³⁹⁵. Успехи в развитии машиностроения обусловили то, что удельный вес его продукции возрос в общем промышленном производстве страны с 6,8% в 1913 г. до 13,5% в 1928 г.³⁹⁶ Темпы роста машиностроения опережали почти все отрасли тяжелой промышленности. Они могли быть еще большими, если бы не отставание производства металлов, тормозившее развитие машиностроения.

Среднегодовой прирост продукции машиностроения в эти годы достигал более 25%, причем по отдельным отраслям он был еще выше: в сельскохозяйственном машиностроении — до 39%, в электротехнике — до 48, автостроении — 63% и т. д. Было освоено производство ряда новых машин, не выпускавшихся в царской России. По приблизительным подсчетам, продукция вновь созданных и реконструированных производств составила около 10% всей продукции советского машиностроения³⁹⁷.

Проектировались и закладывались новые предприятия: Сталинградский тракторный завод, заводы сельскохозяйственных машин в Саратове и Ростове-на-Дону и др. С 1927/28 г. некоторые новые заводы начали вступать в эксплуатацию.

Однако успехи машиностроения еще не отвечали предъявляемым к нему требованиям. Например, одной из основных трудностей капитального строительства даже в конце начального периода индустриализации (1927/28 г.) был недостаток оборудования (паровых котлов, паротурбин, дизелей, нефтяных двигателей, станков по металлу), который приходилось покрывать за счет ввоза из-за границы. Импорт машин новейших конструкций даже несколько расширялся. Машины были необходимы при сооружении новых заводов, оборудуемых по последнему слову техники³⁹⁸.

Грандиозные задачи в области машиностроения выдвигались первым пятилетним планом. Намечалось широкое развитие станкостроения, создание новых производств, призванных освободить СССР от импорта различного оборудования (для металлургии, топливной и текстильной промышленности, авто-, авиа- и тракторостроения и т. д.). Чтобы обеспечить быструю индустриализацию страны, технико-экономическую независимость и обороноспособность СССР, необходим был исключительно высокий темп развития машиностроения. Валовая продукция его к концу пятилетки должна была увеличиться в 3,5 раза, а сельскохозяйственного машиностроения — в 4 раза при росте ее по всей тяжелой промышленности в 3,3 раза³⁹⁹.