Превращение мелкого промышленного производства в крупное есть закономерный процесс повышения уровня развития производительных сил. В отличие от капитализма, где замена мелкого производства крупным осуществляется вследствие разорения мелких товаропроизводителей, при социализме превращение мелкого производства в крупное совершается путем перехода бывших кустарей-одиночек, эксплуатируемых при капитализме, на более высокую ступень — в ряды квалифицированных фабричных рабочих, работающих при нормальных условиях труда. Конкретные данные о развитии мелкой промышленности в СССР в годы индустриализации показывают некоторое уменьшение производства мелкой промышленности в реорганизационный период 1930—1931 гг. В последующие годы на основе массового кооперирования кустарей было далеко перекрыто падение производства в частнокапиталистическом секторе и сокращение его в мелкотоварном производстве. Кооперативное социалистическое производство помогло увеличить продукцию мелкой промышленности почти на ¹/₃ по сравнению с 1925 г. (табл. 3).

Таблица 3

^{* «Итоги Всесоюзной переписи социалистической промышленности за 1938 г.», стр. 1, 2, 3 (относительные данные рассчитаны).}

Как показывает табл. 3, рост мелкой промышленности произошел в основном за счет увеличения производства средств производства, которое выросло почти в 3 раза (282,1% по сравнению с 1925 г.). В результате этого производство средств производства заняло в общем объеме продукции мелкой промышленности почти ¹/₃ всего производства, а доля производства предметов потребления уменьшилась с 85 в 1925 г. до 67,1% в 1932 г.

Развитие мелкопромышленного производства в капиталистических странах в 1928—1932 гг. происходило по нисходящей кривой. Кризис, поразивший капиталистический мир в 1929 г., выбросил на улицу миллионы кустарей и ремесленников. Так, в Германии до кризиса на ремесленных предприятиях работало по найму 2500 тыс. подмастерьев, учеников и служащих: к концу 1931 г. 40% из них стали безработными, а к концу 1932 г. число безработных выросло до 75%. Не спасает кустарей от разорения и нищеты в капиталистических странах и кооперация. Кооперативные предприятия не играют существенной роли в промышленном производстве, они всецело зависят от крупных капиталистических монополий. Вопреки утверждениям теоретиков «кооперативного социализма», кооперативные предприятия не достигли серьезного развития в капиталистических странах. Так, в Великобритании за полвека, с 1882 по 1932 г., число производственных артелей выросло лишь на 23 ед.; во Франции число артелей за 100 лет (1831—1931 гг.) существования кооперативной системы возросло лишь на 340 ед.

В СССР наблюдался огромный рост кооперирования мелких товаропроизводителей. Число артелей только за пять лет выросло на 3503, число членов артелей — более чем в 2 раза, или на 800 тыс. человек, валовая продукция промысловой кооперации возросла в 1932 г. против 1928 г. более чем в 6 раз. Уже в 1930 г. промкооперация давала в РСФСР 10,1%, в УССР — 10,3, в БССР — 11,5, в Грузинской ССР — 19,4, в Туркменской ССР — 20,8, а в Узбекской ССР — 12,2 и в Таджикской ССР — 39,3% от продукции социалистической промышленности⁷⁷².

Массовое кооперирование в СССР обеспечило тысячам тружеников переход к социализму. Они стали работать на социалистических предприятиях. К концу пятилетки подавляющая часть продукции мелкой промышленности производилась в коллективных мастерских фабрично-заводского типа. Темпы роста коллективизации кустарных промыслов опережали темпы кооперирования кустарей. За годы пятилетки количество рабочей силы промкооперации, занятой в общих мастерских, выросло более чем в 3,4 раза. К концу 1932 г. коллективные мастерские занимали 72% всей рабочей силы промкооперации против 32,5% в 1928 г. Причем наиболее высоким процентом коллективизации промыслов отличались отрасли, производящие средства производства, в которых почти вся рабочая сила (от 94,7 до 100%) была занята в общих мастерских⁷⁷³.

Коллективизация промыслов означала качественное изменение мелкого промышленного производства. Миллионы кустарей-одиночек стали трудиться на предприятиях, где применялись социалистические формы организации производства и заработной платы, социальное страхование и т. д. Ускорение темпа коллективизации промыслов способствовало переходу от низших форм кооперирования (товарищество) к более высоким его формам (кооператив с общей производственной мастерской), способствовало укреплению промартелей как предприятий социалистического типа.

Социализм предоставил мелкой промышленности широкие возможности для развития, освободил мелкого производителя-труженика от эксплуатации, открыл ему путь к материальному благополучию, к культуре. Коренным образом изменились условия труда кустаря и ремесленника. Вместо 12—14 час. тяжелого ручного труда в тесной и душной мастерской или светелке, освещенной лучиной, 8-часовой рабочий день в специально оборудованных помещениях, оснащаемых современной техникой. На общие мастерские промкооперации распространялись правила и обязательные постановления по технике безопасности и промышленной санитарии, а также нормы по охране труда женщин и несовершеннолетних. Членам промысловой кооперации предоставлялись оплаченные отпуска, работникам вредных профессий — дополнительные отпуска и дополнительное питание.

Значение коллективизации промыслов было еще большим потому, что общие мастерские артелей, используя более совершенную технику и более прогрессивные методы труда и производства, имели высшую по сравнению с кустарями-одиночками производительность труда. Так, уже в 1928/29 г. 37,8% кустарей, объединенных в общие мастерские, производили (по РСФСР) около 67% продукции всей системы промкооперации. В 1931 г. 60% кустарей, объединенных в общие мастерские, произвели 85% всей продукции. Следовательно, каждый член промартели в общей мастерской вырабатывал в 1,5—2 раза больше, чем член артели, работающий на дому.

Общие кооперативные мастерские, увеличивая технический потенциал предприятий промкооперации, способствовали их переходу в высшие группы промышленного производства. Так, из имевшихся в системе промкооперации РСФСР на 1 января 1929 г. 8464 общих мастерских более 2459, или 25%, относилось к цензовым предприятиям. В 1932 г. в целом по стране на предприятиях с числом рабочих от 101 до 250 человек, которые составляли всего 4,1% из всех учтенных предприятий, производилось в системе промкооперации 23,5% всей валовой продукции, сосредоточивалось 22,8% всей рабочей силы и 25,4% всех основных фондов.