Задачи БНД определяются законом (Закон о развитии обработки и защиты данных от 20 декабря 1990 года, статья 4). Согласно ему, она должна собирать сведения, необходимые «для получения информации о зарубежных странах, которая имеет важное значение для внешней политики и политики безопасности Федеративной Республики Германия.» Не подлежит сомнению, что информация об экономической стабильности какой-либо страны и о ее технологии, знания о стандарте и объеме военной промышленности или данные о ее способности создания атомного, бактериологического или химического оружия имеют важное значение для внешней политики и политики в области безопасности. Так как ни Закон о Федеральной разведывательной службе, ни другие законы не содержат ограничений такого рода, то по закону БНД разрешена разведывательная деятельность в области экономики.

Но ограничения определяются мотивами целесообразности или даже просто «удобства». Сбор информации в стране, которая направляет против других государств террористические действия, оценивается иначе, чем деятельность против дружественного государства. Здесь поставлены узкие рамки. Как правило, по причине и так открытого обмена сведениями на всех уровнях государства, не нужно, например, вести политическую разведку против дружественной страны. Еще в большей степени это верно для военного шпионажа, так как, например, при многообразном сотрудничестве в системе военного союза одна страна располагает точными сведениями о военных силах дружественных государств-партнеров.

Несколько иная ситуация складывается экономическим шпионажем. Даже среди дружественных стран в экономической области могут существовать серьезные противоречия интересов. Примером из последнего времени являются немецко-американские отношения в связи с Ираном. С одной стороны, США упрекают Федеральное правительство за слишком активные его контакты с режимом в Иране, с другой стороны, Америка сама является одним из наибольших торговых партнеров Ирана. Бывший Федеральный министр экономики Юрген Мёллеманн после своего визита в Иран в середине января 1997 года указал на «сильное личное присутствие» там американцев и на коммерческие обходные пути», по которым действуют «фирмы из Америки через британские и норвежские предприятия». «Грозящий Германии из-за ее отношений с Ираном указательный палец Америки» не производит на него, Мёллеманна, никакого впечатления (Франкфуртская всеобщая газета», номер от 29 января 1997 года). Так он узнал о намерении Ирана купить от десяти до двенадцати европейских самолетов-«аэробусов» на общую сумму заказа в 1,2 миллиарда долларов, но Соединенные Штаты против этой сделки.

Там, где присутствуют противоречия интересов, быстро теряешь почву под ногами, если заранее отказываешься от разведки. Поэтому суверенное государство, защищающее интересы своих граждан, имеет право в случае необходимости вести разведку силами спецслужб и против дружественных государств. Союзные Германии государства придерживаются того же мнения. Бывший директор американской внешней разведки ЦРУ в апреле 1992 года однозначно сформулировал, что нужно безо всяких ограничений действовать и против союзных Америке наций. ЦРУ поставляет правительству анализ глобального экономического развития, затем информацию о позициях других стран на международных переговорах (!), как и сведения о том, какими методами эти страны пытаются получить преимущества в конкуренции. («Франкфуртская всеобщая газета», номер от24 августа 1992года).

Это мнение не только программа, оно воплощается в жизнь. Весной 1995 года французское правительство потребовало от Соединенных Штатов отозвать на родину из Франции пятерых американцев, подозреваемых в шпионаже. Четверо из них были с дипломатическими паспортами, один из которых — шеф ЦРУ в Париже. Они занимались научно-техническим шпионажем против Франции, «вплоть до тайного использования агентов». После некоторого возбуждения с французской стороны, в конце концов, это дело было, как всегда в подобных случаях, улажено между спецслужбами обеих стран.

Непонятно, что собирался найти бдительный таможенник в Гамбурге, когда он 27 октября 1991 года решил заглянуть под брезент «сельскохозяйственных машин», ожидавших погрузки на израильское грузовое судно «Палмах 2». Он вряд ли думал обнаружить там современные образцы вооружения: от пусковой установки зенитных ракет до секретных электронных систем из стран Восточного блока. Конечно, он не ожидал, что его случайный взгляд под брезент разоблачит секретные сделки между БНД и израильской разведкой Моссад. «Израильтяне этого захотели, и мы это передавали», — так объясняли сотрудники БНД, почему они не остановились перед нарушением немецких законов об экспорте оружия и поставляли его в Израиль, не получив необходимых бумаг, и без разрешения политически ответственных лиц.

«После воссоединения Германии у нас были горы этого материала. Для израильтян особо важно было получить и проверить эти системы оружия, потому мы подготовили некоторые поставки. Поставка, которую раскрыли в Гамбурге, была не единственной», — признали представители БНД. Сообщение президента БНД Конрада Порцнера, что он не был об этом проинформирован, и такая акция была следствием инициативы среднего звена организации, сделала все дело еще более непонятным. Афера вокруг «сельскохозяйственной техники» привлекла к себе большое внимание в немецких газетах. В Израиле, напротив, она быстро исчезла из газет в водовороте быстро происходящих событий. Причиной этого была мирная конференция в Мадриде, начавшаяся через три дня после находки оружия. Сообщения о фазе предварительных переговоров заполнили газету. К тому же, в Израиле уже привыкли слышать сообщения о тесном сотрудничестве между двумя разведками, так что жизнь даже этой истории оказалась короткой.

Афера вокруг поставок оружия БНД показывает, что за несколько десятилетий произошли разительные перемены в отношениях между Германией и Израилем, и не только в том, что касается разведок. Такой вид сотрудничества, который в начале 90-х годов стал почти сам собою разумеющимся, 40лет назад невозможно было бы себе и представить. Сотрудничество израильтян с немецкой разведслужбой, с теми, кто помогал немецкой военной машине захватить Европу, даже не обсуждалось. Германия и все с ней связанное было тогда в глазах израильтян «нечистым». Насколько глубока была эта ненависть, показывает штемпель, который стоял в паспортах израильтян в первые годы существования Израиля: «Действителен для въезда во все страны, за исключением Германии». Но уже в начале пятидесятых годов, еще до установления первых дипломатических отношений и начала переговоров об искуплении, были посеяны первые семена сотрудничества. В соответствии с обстановкой это произошло не прямо, а, в основном, через Вашингтон.

Соединенные Штаты ввязались в «холодную войну» без какой-либо инфраструктуры для сбора информации за «железным занавесом». ЦРУ, правда, располагало огромным бюджетом, но деньги сами по себе еще не гарантировали поток информации. Американцам даже не хватало основных знаний о повседневной жизни в Восточном блоке, например, как выглядит продуктовая карточка в Минске, или какие документы нужны болгарскому инженеру-электронщику, чтобы поехать из Софии в Ленинград для повышения квалификации. Такие сведения американцам поставляли две маленькие, но эффективные разведки: разведка генерала Гелена и израильские спецслужбы. Гелен и его люди получали информацию с помощью остатков их разведывательных сетей, созданных еще во время войны, а также особенно с помощью опросов возвращавшихся из восточного плена немецких солдат.

В отличие от них в Израиле информация о Советском Союзе и его союзниках собиралась как побочный продукт опросов в «Шабак» (израильская внутренняя спецслужба) иммигрантов из Восточной Европы, которые проводились для выявления шпионов КГБ и других восточноевропейских спецслужб. «Были времена, когда четверть всей информации, которые американцы получали о повседневной ситуации за «железным занавесом», происходила из израильских источников», — вспоминает Тедди Коллек, который тогда был одним из ведущих дипломатов в израильском посольстве в Вашингтоне. Коллек вместе с Меми де-Шалитом, представителем Моссад в американской столице, установил и институционализовал контакт израильской разведки с ЦРУ. Ему удалось установить контакт с Джеймсом Джезусом Энглтоном, одним из ведущих сотрудников ЦРУ. Он был поражен качеством сведений о коммунистическом мире, которые ему передавали его новые друзья. Подобные же данные приходили к американцам от Гелена и его людей. Это было лишь вопросом времени, пока Энглтон и его коллеги на верхушке ЦРУ решили, что эти оба важных источника информации нужно связать между собой. Трещина, которая тогда еще существовала в отношениях между евреями и немцами, похоже, американцам не мешала.