В мае 1994 года впервые в Германии на нелегальном рынке в одном гараже в городе Тенгене были найдены шесть граммов пригодного для атомной бомбы плутония-239. По сведениям БНД, плутоний был обогащен до уровня 99,75 %. Как известно сегодня, плутоний происходил из российского атомного комплекса Арзамас-16. Там в военной ядерной лаборатории с сокращенным названием С-2 проводятся эксперименты с плутонием. Плутоний относится к классу трансурановых элементов и считается самым ядовитым веществом на Земле. При экспериментах на собаках выяснилось, что 27 микрограммов этого вещества, т. е. 27 миллионных частей грамма, при инъекции приводят у человека к раку легких. Разведки и военные в прошлые годы много экспериментировали с этим ядовитым веществом. По данным одного из сотрудников БНД, американские врачи в 1945 году во время одного до сих пор скрываемого в тайне военного эксперимента сделали инъекции плутония 12 людям, чтобы проверить воздействие этого тяжелого металла на обмен веществ человека.

Научный журнал «New Scientist» прогнозирует на 2000 год наличие плутония в мире в примерно 1700 тонн — достаточно для еще непредсказуемого количества бомб. А договоренное между сверхдержавами сокращение ядерных арсеналов оставит еще почти 200 тонн плутония. Специалисты американского мозгового центра «Rand Corporation» совершенно серьезно предложили весной 1997 года американскому правительству высвободившийся после разоружения на Востоке и на Западе плутоний складировать в «плутониевой тюрьме» в Гренландии, охраняемой совместно российскими и американскими войсками. Даже если будущее договоров о разоружении «Старт-2» и «Старт-3» и прояснится, человечеству все равно придется жить в условиях опасности нелегальной торговли плутонием.

Никого не удивляет, что все больше преступников утверждают, что могут достать плутоний. Уже в 1984 году в Италии обвинялись 42 человека за контакты с разными разведками. Им инкриминировали предложение продать представителям Сирии, Ирака и ООП о продаже трех атомных бомб и 33 кг плутония. Сделка сорвалась, так как не были поставлены даже пробы плутония. Но в случае с находкой в Тенгене ситуация совсем другая. Впервые на немецком черном рынке действительно был обнаружен пригодный для атомной бомбы т. н. «оружейный» плутоний.

23 июля 1994 года ответственный за координацию спецслужб государственный министр Ведомства Федерального канцлера Бернд Шмидбауэр так сказал о находке в Тенгене газете «Вельт»: «Существует тесная взаимосвязь между торговлей наркотиками, отмывкой денег, изготовлением фальшивых денег, торговлей людьми и атомной контрабандой.» В Германии пока не известен рынок покупателей такого материала. На вопрос, смогут ли ядерные террористы шантажировать человечество, Шмидбауэр ответил: «Мы должны серьезно считаться с такой возможностью. Мы не можем закрывать глаза на эту опасность. Поэтому мы всеми средствами пытаемся действовать с опережением, что значит: разведывать структуры, которые стоят за этими сделками, и узнавать, какой материал перемещается, узнавать, как может выглядеть рынок потенциальных покупателей.»

Но о том, как легко репутации тайных агентов, секретно пытающихся разведывать подобные сделки, могут повредить интриги других спецслужб, свидетельствует плутониевая афера.

В журнале «Фокус» начало плутониевой аферы читается как триллер: «Самолет «Люфтганзы» № 3369 из Москвы прибыл вовремя. В 17.45 «Боинг-737» приземлился в мюнхенском аэропорту. Затем началась горячка.» Полицейские специальной группы, ворвавшись в самолет, подошли к черному пластиковому чемодану «Делси» колумбийского пассажира Хустиниано Торрреса Бенитеза и орудовали над ним со счетчиком Гейгера. Очевидно, у колумбийца был с собой радиоактивный материал. Кроме Торреса, в аэропорту в зале С был арестован его сообщник сорокадевятилетний испанец Хулио Ороз Эгийа. Через несколько часов Институт трансурановых элементов в Карлсруэ подтвердил подозрение: радиоактивный материал был сильно обогащенным плутонием, пригодным для изготовления ядерного оружия.

Из-за находки в Бонне завыли сирены наивысшей тревоги. Государственный министр в Ведомстве Федерального канцлера Шмидбауэр срочно прилетел из отпуска в Пуллах — к БНД, потому что, как быстро выяснилось, прибывший из Москвы материал намного превосходил тот плутоний, который, по данным ООН, производил Саддам Хуссейн. Шок в мюнхенском аэропорту подтверждал наихудшие опасения немецких органов безопасности: Германия становилась транзитным звеном в цепи торговли смертоносными радиоактивными веществами из бывшего СССР. Но действительность оказалась еще страшней. Земельное ведомство криминальной полиции (уголовный розыск) Баварии выяснило, что арестованный колумбиец предлагал также литий-6, вещество, из которого можно сделать нейтронную бомбу. Представитель российского министерства атомной энергетики Георгий Кауров все опровергал. На российских атомных сооружениях не пропадал ни плутоний, ни литий. Вместо этого, Москва теперь утверждала, что контрабанды вообще не было. Немецкие органы якобы сами «инсценировали» сделку.

Не позднее этого момента «плутониевая афера» стала политическим событием. Один из парламентских лидеров Социал-демократической партии Германии Гюнтер Ферхойген сделал из этого события тему для предвыборной кампании перед выборами в Бундестаг и тоже обвинил Федеральное правительство в инсценировке плутониевой контрабанды. 10 апреля 1995 года журнал «Шпигель» в статье под названием «Паника: сделано в Пуллахе», казалось, предоставил аргументы всем тем, кто считал, что это все было широкомасштабным надувательством со стороны БНД, целью которого было оказание давления на Москву. Статья «Шпигеля» утверждала: «История самой большой в мире контрабандной партии плутония является умелой инсценировкой Федеральной разведывательной службы, история с бомьбами — жульничеством с бомбами. одной из самых авантюрных акций, которые совершила немецкая внешняя разведка за почти 40 лет своей работы.» «Шпигель» продолжает: «Чтобы показать всему миру, насколько дырявы атомные арсеналы бывшего Советского Союза, БНД инсценировала гигантский блеф со всеми составляющими триллера — с легкомысленными и жадными агентами, разъедаемыми честолюбием боссами разведки, с крупными и мелкими жуликами.»

Лидер фракции СДПГ в Бундестаге Ферхойген вынес такой приговор: «Если сообщение «Шпигеля» правдиво, то это самый серьезный разведывательный скандал в немецкой истории.» Прошло почти 2 года, пока на событие был пролит свет. За это время подобные предъявленные обвинения сильно повредили реноме агентов Пуллаха.

Болтливому члену комиссии по расследованию плутониевой аферы нужно быть благодарным за то, что общественности хоть в 1997 году стал известен еще маленький кусочек информации об этом деле. «Шпигелю» из Москвы подбросили фальшивый разведывательный материал, на основе которого была написана статья «Паника: сделано в Пуллахе». Это значит, что настоящие виновники сидели в Москве. 30 января 1997 года Шмидбауэр предъявил комиссии по расследованию плутониевой аферы пусть устаревший на 6 месяцев, но все еще совершенно секретный отчет, из которого следовало, что плутониевую аферу в августе 1994 года направляли офицеры российской Службы Внешней Разведки (СВР). Американская разведка ЦРУ получила соответствующие сведения от своего источника в Москве и передала их немцам, сообщил Шмидбауэр. В Ведомстве Федерального канцлера никто не сомневался в правдивости этой неожиданной помощи со стороны ЦРУ. Согласно американским данным, колумбиец Хустиниано Торрес, который на борту самолета «Люфтганзы» контрабандно пытался ввезти в столицу Баварии 363 грамма оружейного плутония, был агентом СВР. Через него офицеры российской разведки якобы хотели заработать несколько сотен миллионов долларов. Ядерный материал происходил из ядерного исследовательского центра в Обнинске. За прошедшее время это подтвердили уже и другие разведки. После сорвавшейся в Мюнхене сделки Москва развязала дезинформационную кампанию, чтобы отразить международную критику России за плохой контроль на атомных объектах. Для этого «Шпигелю» был подброшен дезинформационный разведывательный материал. Его публикация прошла, как «было предусмотрено планом Москвы». Согласно нему саму БНД следовало заклеймить как закулисного проводника атомной контрабанды. Были ли эти сведения ЦРУ просто дружеской поддержкой Шмидбауэра или они полностью правдивы, покажет время.