«Тебе шестнадцать, а мне через две недели исполнится семнадцать. У нас есть время».

«Вообще-то, по чародейским законам, мне уже семнадцать. Мы считаем не годы, а луны. Я теперь старше тебя».

Она улыбнулась, и я сжал ее в объятиях.

«Ладно, семнадцать. Как угодно. Может быть, к восемнадцати мы с этим разберемся, Эль».

Эль!

Я вскочил с кровати и посмотрел на нее.

«Теперь ты знаешь!»

«Что знаю?»

«Свое настоящее имя! Теперь, когда ты объявлена, ты ведь узнала свое истинное имя?»

Она склонила голову набок и усмехнулась. Я снова обнял ее и посмотрел ей в глаза.

«Ты чего? Может, все-таки скажешь мне?»

«Итан, а ты еще не понял? Меня зовут Лена. Так меня звали, когда мы познакомились, и другого имени у меня не будет».

Она узнала свое истинное имя, но не собиралась сообщать его мне, и я прекрасно понимал, почему. Лена в очередной раз объявляла себя. Решала, какой она хочет быть. Восстанавливала нашу связь, обращаясь к тому, что нас связывало. Я почувствовал облегчение, потому что для меня она навсегда останется Леной.

Девушкой, с которой я познакомился во сне.

Я накрыл нас одеялом, и через несколько минут мы крепко заснули. Хотя это было не совсем то, о чем я мечтал.

В кои-то веки сны мне не снились. Я проснулся от шипения Люсиль и перевернулся на другой бок. Рядом, свернувшись калачиком, спала Лена. Мне до сих пор не верилось, что она здесь, наконец-то в безопасности. То, чего я хотел больше всего на свете, сбылось. Разве такое бывает? В окно ярко светила убывающая луна, освещая длинные ресницы Лены.

Люсиль спрыгнула с кровати, и я увидел какую-то тень.

Кто-то стоял перед моим окном. Это мог быть только один человек, точнее, не совсем человек. Я в панике вскочил. А если Мэкон увидит Лену, спокойно спящую у меня под одеялом? Он еще не полностью восстановился после перехода, но, думаю, сил на то, чтобы убить меня, у него хватит…

— Итан? — позвал меня неизвестный.

Он пытался говорить шепотом, но я бы узнал этот голос из тысячи. Это оказался не Мэкон, а Линк.

— Какого черта ты делаешь в моей комнате посреди ночи? — прошипел я, пытаясь не разбудить Лену.

— У меня проблемы, чувак. Ты должен помочь мне, — зашептал Линк и вдруг заметил свернувшуюся под одеялом Лену. — Ох ты! Прости, я не знал, что ты…

— Не знал, что я сплю?!

— Хорошо, хоть кто-то может спокойно спать.

Он расхаживал по комнате взад-вперед и сильно нервничал — на Линка не похоже. Забинтованная рука на перевязи болталась из стороны в сторону. Даже в слабом свете луны я заметил, что он смертельно бледен, а на лбу выступила испарина. Он выглядел плохо, чертовски плохо.

— Да что с тобой, чувак? И как ты сюда забрался?

— Ты мне все равно не поверишь, — устало вздохнул Линк, сел в старое кресло у стола, но тут же вскочил на ноги.

На моем друге была футболка с изображением хот-дога и надписью «Укуси меня». Он носит ее с восьмого класса. И тут я заметил, что окно открыто и занавески развеваются внутри комнаты, как будто в ней гуляет ветер. Под ложечкой противно засосало, и меня охватила ставшая за последнее время привычной тревога.

— Ну ты все-таки попробуй, — предложил я. — Рассказывай!

— Помнишь, как вампиреныш набросился на меня в ту адскую ночь?

Линк говорил о семнадцатой луне, для него эта ночь навсегда останется адской. К тому же так назывался фильм ужасов, который он посмотрел в десять лет и до смерти напугался.

— Конечно, помню.

— Он мог убить меня, — прошептал Линк, снова принимаясь расхаживать по комнате.

— Но не убил же. Может, он сам умер, как Ларкин.

В ту ночь Джон исчез, и никто не знает, что с ним стало дальше.

— Ну да, не убил. Зато оставил сувенир на память. Даже два, — добавил Линк, наклонился ко мне, я инстинктивно дернулся и задел Лену.

— Что такое? — сонно пробормотала она низким хриплым голосом.

— Чувак, только не волнуйся, — попросил меня Линк и включил ночник у кровати. — Ты как думаешь, что это такое?

Зрение постепенно приспособилось к тусклому освещению, и, присмотревшись, я увидел на шее Линка четкие следы укусов.

— Он укусил тебя? — вскрикнул я, оттолкнул Лену подальше и заслонил ее своим телом.

— То есть я все-таки не зря боялся? Черт побери, неужели я теперь превращусь в кровососущего урода?!

Линк сел на кровать и закрыл лицо руками. Он умоляюще взглянул на Лену, ожидая, чтобы она подтвердила или опровергла то, что он и так знал.

— Теоретически, да. Возможно, трансформация уже началась, но это не значит, что ты станешь кровососущим инкубом. Ты можешь бороться с этим, как дядя Мэкон, и питаться снами и воспоминаниями, а не кровью, — объяснила Лена.

Она оттолкнула меня и села рядом с Линком.

— Расслабься, Итан! Он не набросится на нас, как вампиры в ваших идиотских смертных ужастиках, в которых все ведьмы ходят в черных шляпах.

— Ладно, мне хоть шляпы идут, — вздохнул Линк, — и черный цвет.

— Понимаешь, он все равно остается Линком, — добавила Лена.

Но чем больше я смотрел на него, тем больше у меня возникало сомнений.

— Уверена?

— Да. Я, знаешь ли, в этом немножко разбираюсь.

Линк удрученно покачал головой. Он надеялся, вдруг Лена скажет ему, что он ошибся, и предложит какое-нибудь другое объяснение.

— Черт, черт, черт! Мама выставит меня из дома, когда узнает! Придется жить в «битере».

— Все будет хорошо, чувак, — нагло соврал я.

А что тут скажешь? Лена права — Линк все равно останется моим лучшим другом. Он рискнул отправиться со мной в тоннели, и поэтому теперь у него на шее красуются две маленькие дырочки. Линк нервно взъерошил волосы и простонал:

— Чувак, моя мама — баптистка. Думаешь, она оставит меня в доме, когда узнает, что я — демон?! Да она даже методистов ненавидит.

— Может, она ничего не заметит, — предположил я.

— Ага, конечно! Может, она не заметит, что я не выхожу из дома днем, потому что боюсь поджариться на солнце! — воскликнул Линк, почесывая плечо, как будто кожа уже начала сходить с него.

— А это необязательно, — задумчиво сказала вдруг Лена. — Джон не обычный инкуб, а гибрид. Дядя Мэкон пока не понял, что именно сделал с ним Абрахам.

Я вспомнил, что Мэкон говорил о гибридах, когда они с Абрахамом схлестнулись у Великого барьера. Сейчас мне казалось, что с тех пор прошла целая вечность. Меньше всего на свете мне хотелось думать о Джоне Бриде. Я до сих пор не мог забыть, как он при мне обнимал Лену. Она, слава богу, не заметила выражения моего лица и продолжала:

— Его мать — эво. Они могут морфироваться — то есть с помощью трансмутации превращаться в любое живое существо, даже в смертных. Поэтому Джон мог ходить по улице днем, хотя вообще инкубы должны прятаться от солнечных лучей.

— Да? То есть получается, что я — кровососущий урод всего на четверть?

— Наверно, — кивнула Лена. — Ну ты же понимаешь, это только мои догадки.

— Нет, ты права! Поэтому я сначала засомневался. Весь день гулял на улице — и ничего. Ну я и решил, что пронесло.

— А почему ты нам сразу не рассказал?

Глупый вопрос. Какой дурак по доброй воле признается друзьям, что превращается в демона?

— Я не почувствовал, что он укусил меня. Решил, что просто переутомился, а потом начались странные ощущения, и я заметил укусы.

— Ты должен быть очень осторожен, чувак. Мы мало знаем о Джоне Бриде. Если он — какой-то там гибрид, кто знает, на что окажешься способен ты?

— Вообще-то, я знаю его довольно хорошо, — смущенно закашлявшись, сообщила Лена.

Мы с Линком одновременно обернулись и посмотрели на нее. Нервно крутя в руках ожерелье, она попыталась оправдаться:

— Не в этом смысле! Не настолько хорошо. Но мы много времени провели вместе в тоннелях.

— Ну и? — спросил я, чувствуя, что закипаю.

— Он действительно очень сильный, и еще у него магическое обаяние — куда ни придет, все девчонки с ума сходят.