– Ты что творишь, Икари?! – голос Аски чуть было не взорвал мне голову изнутри.

– Scheisse, Лэнгли!.. Мне и так хреново, а тут ещё и ты орёшь… Чего надо?

– Не смей. Управлять. Моей! Евой!!! – ледяным тоном отчеканила девушка, хотя сквозь холод то и дело прорывались нотки плохо подавляемой ярости.

– А я управляю? – искренне удивился я.

– Да!!! – полыхнули огнём глаза немки.

Занятно… Рыжие волосы и огонь – ассоциация прямая и явная. А почему и голубые глаза тоже навевают мне мысль об огне? Наверное, это я сейчас пламя газовой горелки вспоминаю или раскалённые шары звёзд спектрального класса О…

Я помотал головой.

Брр! Вот же ни хрена себе меня до сих пор после синхронизации плющит…

– Да я вообще-то не специально…

– Проклятье, наконец-то вы объявились в эфире!..

Мы с Аской чуть не подскочили от неожиданно зазвучавшего у нас в головах голоса Кацураги.

– Я уже задолбалась ждать, когда вы там уже закончите свои грёбаные разборки!..

Пауза.

– А, да. Синдзи, ты вообще там?

– Да здесь я, здесь…

– С Лэнгли вопрос решил?

– Решил.

– Это хорошо.

– А ничего, что я тоже здесь?! – взорвалась Аска.

– Это радует, – хладнокровно заметила Мисато. – Так, мальчики и девочки, слушайте вводную…

Я меланхолично отметил, что у немки задёргалась правая бровь.

– Значит так. С кем мы имеем дело. Шестой Ангел похож на акулу. На очень большую акулу. Больше авианосца – это точно. Генерирует АТ-поле, но это ожидаемо. А вот то, что вода ему для этого не помеха – фигово. Сейчас эта тварь обходит нас с левого фланга…

– Подождите, – вклинилась Аска. – Но ведь Ангелы должны атаковать Токио-3?

– Не перебивай меня, Лэнгли, – ровным тоном произнесла майор. – И Ангелы ничего и никому не должны. Мы о них вообще ни фига не знаем. Понимаешь?

– Понимаю, – проворчала девушка.

– А если понимаешь, то слушай дальше. Сейчас на первых ролях не мы, а флот. Это стоит усвоить твёрдо. Мы здесь всё равно сделать ничего не сможем. Хотя и предполагается, что Ева не тонет, но падение в воду – это однозначный провал всей операции. Так что сидим смирно на корабле… Лэнгли, ты, кстати, АТ-поле выставила?

– Ещё не успела, но сейчас поставлю.

– Не надо. Угрозы пока что нет, так что не трать энергию зря. По идее привезённых батарей хватит очень надолго, если не вступать в бой… Так, теперь оружие. Кстати, а что у нас с оружием-то? Где этот Рудль ходит, чёрт его дери…

– Это и я могу сказать, – опять вмешалась Аска. – Два квантовых ножа в пилонах плюс перевозимый минимальный комплект.

– Что в перевозимом комплекте? – поинтересовался я.

– Пистолет и меч.

Для минимума – неплохо. Да и, в конце концов, главное – просто иметь в наличие Еву, а все эти огнестрельные и не очень игрушки остаются только небольшим бонусом.

– Сойдёт. В общем так, Лэнгли. Будь готова вступить в бой, но особо не геройствуй и без особой причины вперёд не суйся. Пусть с Ангелом лучше моряки разбираются.

– Сидеть, сложа руки, и ничего не делать… – проворчала немка. – Просто великолепно…

– Да, сидеть, сложа руки и ничего не делать, – резанул ножом голос Мисато. – И беречь себя и Еву заодно. Если кто-то другой может уничтожить врага быстрее и эффективнее, то пусть уничтожает. Теперь ты, Синдзи.

– Да, командир? – оживился я.

– Твоя функция – наблюдать и контролировать. В случае чего – давать советы. Напрямую вмешиваться только в самом крайнем случае.

– Jawohl.

– «Вмешиваться» – это означает управлять моей Евой? – раздражённо вклинилась Аска.

И что только у неё за безобразная привычка – влезать в чужие разговоры…

– Ты всё правильно поняла, Лэнгли. Всё, мне ещё нужно кое-что сделать, так что – до связи.

Шуршание. Щелчок.

– «Ты всё правильно поняла, Лэнгли», – злобно передразнила Аска. – Заносчивая стерва!

Етить… А ты тогда у нас кто?

– Лэнгли, ты бы всё-таки потише бы с выражениями-то, – заметил я, отстёгиваясь из своего импровизированного крепления, поднимаясь на ноги и укладываясь на пилотский комплекс.

А, в принципе, неплохо, хотя и жестковато. Но всякие выпуклости и впуклости позволяют достаточно неплохо разместиться…

– Ты её прямо так защищаешь, эту Кацураги, – фыркнула девушка. – Неужели Кадзи был прав и у тебя с ней (хотя и с трудом вериться) действительно что-то есть?

– Глупости, – в свою очередь фыркнул я. Фыркать мысленно оказалась крайне любопытным занятием… – Но она мой опекун, командир и просто женщина. Так что любые оскорбления в адрес Мисато рассматриваются мною в качестве поводов к определённым действиям…

– Это каким же? – насмешливо спросила Аска, что-то настраивая с бокового пульта управления. – Говорить много и витиевато?

– Кретина, который прилюдно назвал Мисато истеричкой, мне пришлось вызвать на дуэль… – будничным тоном заметил я.

– Какое потрясающее чувство юмора, Икари! – голос немки буквально сочился сарказмом. – Какая тонкая шутка!

– Угу. А вот мне до сих пор интересно – позволили бы мне его застрелить… Точнее, решились бы в случае чего потерять целого пилота Евангелиона от пули какого-то американского наёмника или нет? Наверное, всё-таки нет…

Дааа… Это был просто великолепный блеф… Я ведь почти на сто процентов был уверен, что мне не позволят стреляться с АКПэшником. Впрочем, если бы всё же позволили, то не факт, что я стал бы убивать Вилсона. Хотя, стрелок из меня вообще-то ведь не ахти какой – вороне глаз в темноте с пятидесяти метров выбивать не умею… Так что прицелился бы я ему, скажем, в корпус, а там уже как случай распорядится…

– Подожди-ка… – после некоторой паузы повернулась ко мне Аска. На её лице отразилась целая гамма эмоций. – Ты же ведь не шутишь, верно? Ты не шутишь. Чёрт, ты что и правда стал бы убивать человека только за такой пустяк?!

– Есть сражения, которые нужно вести, чтобы сохранить жизнь. А есть сражения, которые нужно вести, чтобы сохранить честь.

– Ты – маньяк, – резюмировала Лэнгли с какими-то странными нотками в голосе. – Чёртов психопат со снесённой на фиг крышей. Мне тебя абсолютно верно описали…

– Всё может быть. А вот как бы ты стала себя вести, если бы тебя назвали истеричкой?

– В морду бы дала, – отрезала девушка.

– Эмансипация, – тоскливо протянул я, но тут же сбросил с себя весь полушутливый настрой. – Лэнгли, объект на одиннадцать часов.

– Ч-чего? – не поняла Аска.

– Там! Смотри! – не стал я больше умничать и показал рукой, одновременно перехватывая управления Ноль-второй и заставляя оптику Евы приблизить нужный квадрат пространства. Это опять же отозвалось вспышкой дикой головной боли, но время было дороже.

– Ещё раз говорю – не смей управлять моей Евой! – моментально рассвирепела девушка и, кажется, даже решила по-простецки дать мне по шее.

– Да смотри же ты!.. – в свою очередь разозлился я. – Это Ангел!

Какой-то объект сейчас с высокой скоростью в буквальном смысле слова рассекал водную гладь. О внешнем облике Ангела я сейчас мало что мог сказать – оптика Е-2 и так уже работала почти на пределе возможно. Единственное, что было понятно – это действительно нечто вроде огромной акулы… Акула, что длиннее авианосца – зашибись…

Так, ладно. Обходит флот по дуге, ага… Чисто навскидку я бы оценил его скорость узлов в сорок-пятьдесят, никак не меньше. А, скорее всего, даже и больше – сейчас Ангел напоминал какой-нибудь идущий полным ходом корабль на подводных крыльях…

– Так вот ты какой – Ангел… – возбуждённо прошептала Лэнгли.

Вокруг исполинского монстра то и дело поднимались фонтаны от падающих бомб и снарядов; несколько раз, натолкнувшись на АТ-поле, прогремели мощные взрывы ракет.

Упрямый мы всё-таки народ – люди… Всё никак не можем поверить, что наше испытанное веками ракетное и огнестрельное оружие оказывается бессильным против таких противников… Ну, так что? Неужели всё-таки будем применять «последний довод демократов и коммунистов»? Что ж, тогда, ваше слово, товарищ Оппенгеймер! Эй, спецбоеприпасы! Где вы? Аууу!..