Ну-ка!..
«Приятно с вами познакомиться, Лэнгли».
Нет, судя по этой роже, у меня ботинки на пару размеров меньше чем надо…
«Здравствуйте, Лэнгли».
А сейчас я похож на страдающую шизофреническим расстройством мышь.
«Привет, Аска!»
А вот так тупо на умственно отсталого…
«Добрый день, младший лейтенант. Надеюсь сработаемся».
А вот это уже неплохо. Зафиксировали, запомнили…
– Синдзи, хватит уже рожи корчить, – прозвучал у меня за спиной голос появившейся из своей комнаты Мисато. – Будешь так делать на встрече – Лэнгли может подумать, что у тебя какая-то болезнь. Гм, умственного характера. Ты готов?
– Смею надеяться, – вздохнул я.
– Эй, лейтенант! Ты чего такой смурной? Веселее, веселее! Подчинённые не должны видеть твоего уныния!
– Волнуюсь я, – по-честному признался командиру. – Первый раз буду выступать в роли начальника…
– Всё когда-то бывает в первый раз, – философски заметила Кацураги. – Ничего, ты главное не зазнавайся, но и садиться на шею себе не позволяй. Короче, веди себя как примерный солдат Императорской армии, если тебе так будет понятнее.
– Возможно, возможно…
– Нет, ну чего ты такой кислый-то сегодня? Не выспался, что ли? Или пистолет забыл? Забыл, нет?
– Да вот он…
– А нож? Нож взял?
– Да на фиг он нужен…
– Слушай, может, тебе генеральский меч для уверенности взять тогда?
– Да мне ведь его за пределы Японии вывозить нельзя, а мы в ходе полёта неизбежно выйдем за пределы территориальных…
– Синдзи! – возмутилась майор. – Ты сегодня просто до неприличия скучен и серьёзен!..
Замолчала. Задумалась.
– Но, наверное, это только к лучшему. Слушай, пошли уже, а? Аэродром от нас, конечно, никуда не денется, но…
– Пошли, командир, – я слегка улыбнулся. – Не выспался я, наверное, просто. Сейчас вот в полёте подремлю и приду в норму.
Готов, Виктор? Ну, тогда поехали!
***
…К семи часам утра мы с Мисато прибыли на один из военных аэродромов близ Токио-3, где нас уже ожидал формируемый воздушный конвой.
Точнее, конвойчик. Всего-то три вертолёта – два транспортных Ми-26 и один десантно-транспортный СН-53 «Си Стэллион». Под брюхами уже взлетевших в воздух русских вертолётов было закреплено по массивному прямоугольному коробу, американская же вертушка была предназначена исключительно для нас с Кацураги.
Взлетели.
После короткого знакомства с пилотами и внутренним пространством вертолёта я начал осторожно подбираться к паре установленных по бортам шестиствольных пулемётов, но был остановлен Мисато, в прямом смысле слова закрывшей собственным телом опасные игрушки. Погрустнел, решил поглядеть в иллюминатор на проносящиеся где-то внизу поля, горы и море, но вскоре это однообразие мне надоело. Так что пришлось смирно приткнуться рядом с командиром и слушать музыку, что вполне резонно закончилось тем, что я уснул, нагло привалившись к майорскому плечу. Кацураги, естественно, не спала и, как обычно, была весьма невесела – нелюбовь к вертолётам у неё была возведена в абсолют…
Далее последовал шестичасовой перелёт (большую часть которого я благополучно проспал) до Итурупа и военного аэродрома «Буревестник», где мы приземлились на дозаправку. Вместе с этим японские «фантомы» сопровождения передали нас своим русским коллегам, и теперь нас конвоировали несколько МиГ-23.
Стоп, их же вроде бы в начале девяностых поставили на консервацию? Хм, значит, сняли…
Подожди-ка, Витя…
Проклятье… А ведь получается, я только что был ДОМА.
Боже, как же старательно я давил любые мысли относительно того, чтобы узнать, что же стало в этом мире с моими друзьями, семьёй, самим собой!.. Сколько мне было здесь, когда грянул Второй Удар – двенадцать лет? А что со мной было дальше? Нет, лучше не знать! Лучше оставаться в неведенье – это слишком уж тяжело… Нет, я не буду вмешиваться или интересоваться этим, клянусь. Распорядись своей жизнью сам, Виктор Северов из мира, атакованного Ангелами…
***
– Просыпайся, Синдзи, – чувствительно толкнули меня в бок.
– Ууу? – сонно промычал я, вытаскивая наушники из ушей.
– Снижаемся – видать, скоро посадка, – пояснила майор, вглядываясь к одному из иллюминаторов. – Так, противолодочные самолёты я вижу, а где же патрульные?..
Спрятав плеер в карман, я весь в предвкушении приник к соседнему иллюминатору.
Сплошная облачная пелена, в которую мы попали уже давно, наконец-то начала редеть, и помимо пары соседних Ми-26 и истребителей сопровождения, я заметил и новые участвующие лица. Один раз промелькнула огромная серо-стальная туша о четырёх винтах – судя по силуэту, это был, скорее всего, русский противолодочный Ту-142, сделанный на основе стратегического бомбера. Ну, вряд ли это был Ту-95 собственной персоной – нечего ему тут просто делать…
Пару раз промелькнули какие-то малознакомые мне самолёты – «тридцать восьмые» «Илы», что ли… Причем во второй раз патрульный самолёт что-то сбросил в море, но взрыва не последовало.
– Разбрасывают акустические буи – берегутся, – прокомментировала этот факт Мисато. – Правильно делают – если с Евой что-нибудь случится по дороге, полетит очень много голов и звёздочек… О! Смотри, какое зрелище, Синдзи! Внушает, правда? Целый флот…
– Ага… – потрясенно прошептал я. – И правда… Внушает…
Облака совершенно неожиданно рассеялись, и перед нами предстал самый натуральный флот, сопровождающий Еву-02 и её пилота.
Воздух разрезали крылья многочисленных истребителей и противолодочных самолётов, в небо вкручивались вертолётные роторы, а синюю гладь воды вспарывали острые носы десятков боевых кораблей.
На острие ордера в несколько хаотичном порядке шла четвёрка больших противолодочных кораблей типа «Бдительный». Их я узнал по характерной счетверённой пусковой установке для тяжёлых ракето-торпед, установленной в носу. За ними виднелась пара более крупных БПК, вроде бы собратьев ставшего известным в ходе спасательных работ по подъёму затонувшего «Курска» «Адмирала Чабаненко». Хотя, может быть, это какие-то наши эсминцы? Пара счетверённых ракетных контейнера по бокам рубки и у тех, и у тех есть… А нет, вспомнил! На «Современных» спереди только одна орудийная башня, а здесь их две – так что это точно БПК.
Искомые эсминцы типа «Современный» в количестве четырёх штук обнаружились по бокам и сзади строя, вместе с шестёркой более мелких кораблей неизвестного мне типа. Чем-то они напоминали новейшие российские фрегаты, которые начали строить в моём времени, но только частично… Наверное, всё дело было в ином дизайне надстроек – не было никаких выпендрежей с плоскими стелс-панелями, уменьшающими радиозаметность судна. Похоже, это были представители последней серии российских сторожевых кораблей первого класса типа «Леопард» (по мировой классификации – фрегаты) – восемь противокорабельных ракет «Уран», торпедные аппараты, бомбомёт, зенитные ракеты и пушки, новый трёхдюймовый корабельный автомат… Вполне достаточно для того, чтобы поспорить даже с эсминцем.
В самом хвосте конвоя плелась пара дюжин разнокалиберных небоевых кораблей, типа сухогрузов, танкеров и прочих кораблей снабжения под охраной кучи лёгких судов, но на этот раз для разнообразия не российских. Вроде бы удалось заметить немецкие, голландские и бельгийские флаги, но точнее сказать было сложно… Хотя, даже визуально было заметно, что данные суда (по габаритам – максимум эсминцы) строились не в России.
…Что всегда бросалось в глаза лично мне при взгляде на натовские боевые корабли? Их довольно безобидный вид – вот что. Плавные очертания, минимум видимого вооружения – ну, тут одиноко торчит пушка, тут виднеются ракетные контейнеры, а вот здесь вроде бы есть пусковая установка…
Другое дело – русские эсминцы и крейсера. Морские волки-одиночки, с носа до кормы ощетинившиеся всевозможным оружием, и словно готовящиеся сразиться с целым миром. Хищники, очертаниями похожие на готовящихся к броску акул-убийц – вот он облик вечной головной боли адмиралов Североатлантического Альянса.