Эй, а где форма? Непорядок…

Мы с немкой скрестили взгляды: она оценивала меня, я – её.

Лично мне чисто визуально моя новая сослуживица очень даже нравилась, а вот о чём сейчас думала Лэнгли – было решительно неизвестно…

– Здравствуйте, лейтенант, – отсалютовала в ответ Мисато. – Как дорога?

– Без происшествий, – лаконично ответил немец.

– Здравствуйте, госпожа Кацураги, – подала голос Аска.

Японский у Сорью оказался очень и очень чистый, почти без малейшего акцента.

– Здравствуй, Лэнгли! – жизнерадостно поприветствовала немку американского разлива Мисато. – А ты, я смотрю, подросла, да? На тех фотографиях, что я видела, ты была ещё совсем маленькой.

– О, да, я теперь совсем взрослая девушка… – нарочито-равнодушно ответила Аска. – А это, я так понимаю, знаменитое Третье Дитя?

Последние слова она выговорила с некоторой ехидцей.

Вот так, да? А мы вот так…

– Jawolh, meine Fuehrerin![28] – вежливо произнёс я и добавил: – Лейтенант Икари, приятно познакомиться. Премного о вас наслышан.

Сорью большого труда стоило скрыть своё удивление от услышанного.

– Акцент у тебя просто чудовищный, но и это хоть что-то, – заявила германо-американка. – Будем знакомы, Третье Дитя.

Аска протянула мне руку. После секундной заминки я пожал её, внутренне усмехнувшись тому, что девушка попыталась сдавить мою руку как можно сильнее.

Мы шли по коридорам сухогруза, направляясь в кают-компанию. Впереди шествовала Мисато в сопровождение офицера НЕРВ-Германия, показывающего дорогу, а мы с Аской шли позади – нам было о чём поговорить.

– Так значит, ты и есть Третьей Дитя… – протянула Лэнгли, окидывая меня взглядом.

Вот же заладила… Да я уже двадцать два года, как Третье Дитя!..

Тьфу ты, даже думается теперь подобное на чистом автомате…

– Так точно, – с готовностью подтвердил я.

– Не таким я тебя представляла, – заявила Сорью.

– Хм… А можно полюбопытствовать каким же?

– Ну, уж явно не таким приторно-вежливым! – фыркнула Аска. – Если верить всему, что мне о тебе рассказывали, то ты должен был быть отмороженным головорезом со снесённой на фиг крышей и замашками серийного убийцы.

Я вежливо улыбнулся.

– Отличная шутка, Лэнгли.

– Mein Gott, Икари! – даже как-то возмутилась Сорью. – Давай уже на «ты»! И выражайся как-нибудь не так… казённо. Идёт?

– Хм… – слегка поднял я бровь. – Хорошо, пусть будет так. Но ты ведь сама недавно сказала, что уже взрослая, а я со взрослыми предпочитаю обращаться на «вы».

Аска на секунду задумалась.

– Нет, это, конечно же, так и есть, но… От тебя это звучит уж слишком нелепо.

На себя посмотри.

– Принято.

Данных для выстраивания линии поведения пока что категорически недостаточно. В данных условиях временно придерживаемся модели поведения «Рей Аянами».

– Чёрт, ты действительно непрошибаемый солдафон, как мне и описывали, – закатила глаза Лэнгли. – Хотя если бы меня гоняли так же, как и тебя, я, может быть, тоже слегка бы двинулась умом…

Да ну? Хочешь сказать, что ты ещё не…

– Три месяца – это не такой уж и большой срок, – заметил я.

– Так это по документам ты столько тренировался, – подмигнула мне Аска. – Только я не верю, что из тебя сделали оловянного солдатика за такой короткий срок.

– Вообще-то, я и раньше увлекался военной тематикой, а в последнее время меня очень хорошо тренировали…

– Да ладно врать! – махнула рукой Сорью. – Ты себя в зеркале видел? Форма эта безвкусная, значки за какие-то отличия на службе; идёшь, как будто палку проглотил, да ещё и шаг печатаешь. Ха! Меня эти олухи за четыре года маршировать не научили, а ты говоришь – три месяца!

Блин, а ведь и правда шаг печатаю… Непроизвольно. А вот что она против моей осанки имеет? Меня ещё со школы учили не горбиться…

– И тем не менее. Как пилота меня определили всего лишь три месяца назад, вот тогда вся моя подготовка и началась.

– Ха! Ты ещё скажи, что первый раз свою Еву увидел, когда тебя в бой посылали! – звонко расхохоталась Аска.

Млять! Это уже было! Дежа вю, мать его так…

– Ты, наверное, будешь смеяться ещё громче, Лэнгли… – медленно произнёс я. – Но это действительно так.

– Ты врёшь, – уверенным тоном произнесла Аска. – При первом контакте невозможно синхронизироваться с Евой до такой степени – это факт. Я смотрела записи того боя, и хотя ты действовал на редкость убого и тупо, ты явно пилотировал Еву уже долгое время. Я вот, между прочим, неделю в своё время потратила, чтобы просто шаг сделать, а ты говоришь… Враньё!

– Все врут, – задумчиво произнёс я. – Главное случайно правду не сказать.

Немка хмуро посмотрела на меня, но потом всё же решила сменить гнев на милость.

– Ладно, проехали, Икари. Будем считать это чем-то вроде охотничьей байки для новичков.

– Относишь себя к таковым? – слегка насмешливо произнёс я.

– Вот ещё! – фыркнула Лэнгли. – На текущий момент я – самый лучший и подготовленный пилот!

Чёртик за левым плечом азартно зашептал: «В таком случае спроси, скольких Ангелов она прикончила? Ну, спроси, хозяин! Тебе что, жалко, что ли, а? Ну, хозяяяииин…»

Да, жалко. Её. Не хочу начинать знакомства с таких колкостей.

– А ты сама очень много тренировалась для этого?

– А то! – тут же надулась от важности немка. – Моим обучением с самого раннего детства занимались самые лучшие учителя, и все они отмечали мои выдающиеся способности. Школу я окончила в девять лет, а недавно ещё и получила диплом об окончании колледжа – вот так-то.

Ты смотри, аж глаза от избытка чувств закрыла… Ну да, ну да, сам себя не похвалишь – никто не похвалит…

– Здорово! – искренности в моём голосе сейчас хватило бы даже Станиславскому. – Ничего себе, какая ты умная! Мне об этом Мисато рассказывала, но я сначала даже не поверил…

Комплименты. Лесть. Много лести. Играй, Виктор, играй!..

– Ну и зря, – с превосходством бросила Аска. – Так всё и должно быть – пилот Евангелиона должен быть лучшим абсолютно во всём! А лучший пилот – тем более! А я – лучшая!

– В нашем деле не нужно быть лучшим, – непроизвольно поморщившись, брякнул я. – Нужно просто быть.

– Вот ещё! Что за глупости? – возмутилась Сорью. – Чтобы защищать Землю, нам нужно быть лучшими!

– Знаешь, как меня учили, Лэнгли? – начал с самым серьёзным видом сочинять я. – «Не отставай – тебя могут настигнуть преследователи, но и не рвись вперёд – авангард погибнет первым. Держись в середине, но не в куче, потому что кучу легко накрыть одним залпом».

– Выражаешься как типичный солдафон, – ехидно заметила немка. – Форма тебе определённо к лицу.

– Да что не так с моей формой? – уже даже как-то насторожился я.

– Безвкусица полнейшая – никогда мне не нравилась.

– Ну и зря, – пустил в ход я одну из своих заготовок. – Все должны видеть, что мы не просто там какие-нибудь детишки, а солдаты. Мы с Рей в форме ходим и на службе, и даже в школе…

Судя по виду немка, о форме как о ещё одном способе выпендриться она особо не задумывалась. Впрочем, она почти сразу же переключилась на кое-что другое…

– Рей Аянами? – слегка прищурилась Аска. – Первое Дитя, Пилот Прототипа Е-00?

– Так точно, – кивнул я. – А ты неплохо информирована…

– Иначе никак, – хмыкнула Лэнгли. – Вот только по ней я не смогла найти почти никакой информации – всё напрочь засекречено. В личном деле ни фотографии, ни даты рождения, ни родителей – ничего.

– Ничего, вы ещё познакомитесь – она по соседству со мной живёт. Тебя тоже рядом поселят, наверное…

– Ну, уж нет! Я буду жить с Кадзи и только с ним! – мечтательно прикрыла глаза девушка.

– Кадзи – это кто? – «уточнил» я, хотя и так знал о нём предостаточно.

В оригинале он был инспектором от ООН и по совместительству чуть ли не тройным агентом, из-за чего крайне плохо кончил. Вопрос «кто убил Кадзи?» до сих пор среди смотревших сериал был весьма и весьма популярен… Ах, да! А ещё когда-то он был парнем Мисато.