– Ваше желание, мэм, для меня закон, – довольно осклабился Ларри.

Мы с Рей с интересом наблюдали за разворачивающимся действием – кажется, намечалось нечто интересное.

О'Брайан, что-то беззаботно насвистывая себе под нос, отошёл чуть назад и достал пару своих Беретт. Выщелкнул магазины, извлёк патроны из стволов и принял несколько картинную позу, подняв оружие на уровне груди. Габриэлла тем временем не спеша, разложила приклад дробовика и перехватила его поудобнее.

– Готовы, сержант? – осведомилась итальянка.

– Полностью, мэм, – продолжал широко улыбаться Ларри.

Похоже, что в своём превосходстве он ни капельки не сомневался. Я, если честно, тоже поставил бы на здоровяка, потому как он был бойцом с опытом реальных боёв, да и явно не принадлежал к числу дилетантов. А Габриэлла… Ну да, стреляет она очень хорошо. Вот только вряд ли она выстоит в ближнем бою против оппонента, гарантированно превосходящего её по силе и опыту. Да и по скорости реакции инструктор по-любому мало уж уступал девушке…

Хотя…

– В таком случае, я атакую, – будничным тоном произнесла Ферраро и…

Буквально размазалась в воздухе, превратившись в смутный силуэт. Cтремительный рывок вперёд, смещение вбок, и заход к противнику с левой стороны. Глаз не успевал уследить за девушкой, так что многое пришлось элементарно додумывать.

Удар прикладом по правой руке – пистолет отбит в сторону. Заход за спину, подсечка под правое колено, тычок стволом в спину.

– Вы убиты, О'Брайан, – ровным тоном, даже ничуть не запыхавшись, сообщила Габриэлла совершенно ошарашенному парню.

Нужно ли говорить, что всё сражение не заняло и пары-тройки секунд?

– Это ещё… почему? – изумлённо выдавил Ларри, поднимаясь с колена. – Раз уж дело до… рукопашной дошло, значит, не осталось у вас патронов-то.

– А потому что в бою на стволе дробовика было бы закреплено вот это, – объяснила итальянка.

Габриэлла спокойно достала из ножен на поясе штык-нож, похожий на классический советско-российский к «калашу», и сноровисто прикрепила его к Винчестеру.

– А я думал, что дробовики со штыками уже и не производят… – озадаченно произнёс я, в глубине души пребывая в восхищении от действий итальянки.

– Верно. Не производят, – спокойно ответила Габриэлла. – Но я пользуюсь старыми запасами.

– Габриэлла, а можно мне из твоего дробовика стрельнуть? – попросил я после окончания занятия. – Ну, пожалуйста…

Итальянка окинула меня скептическим взглядом.

– Вообще можно. Вот только ты для такого оружия маловат будешь. И лёгок больно.

– Ну, ты вроде бы тоже не слишком большая и тяжёлая…

– Да и слава Богу, – хмыкнула Ферраро. – Только я с ним столько тренировалась, что… А хотя на – ты же вроде бы тоже не новичок в таких делах.

О-па! Что-то недоброе я чую… Может, у «винчестера» действительно очень мощная отдача, а я и не знаю? Из дробовиков-то я никогда не стрелял, да и не особо стремился, хотя у нас в арсенале «спасы» водились… А, была не была!..

– Ну, из пулемёта я стрелял, так что, думаю, и с этой штукой управлюсь, – наигранно-уверенно ответил я, принимая из рук итальянки дробовик. Про то, какие у меня были при подобной стрельбе результаты, я тактично умолчал.

Ё!.. А тяжёлый, зараза! Не меньше «калаша» весит, а может даже и больше… Да, пожалуй, всё-таки побольше. Ну-ка…

– Семь бед – один резет, – пробормотал я, поплотнее прижимая приклад к плечу и ловя на мушку ближайшую мишень.

БАБАХ!

«Винчестер», будто живой, подпрыгнул у меня в руках, его ствол резко дёрнуло вправо-вверх. Громыхнуло так, что я едва не оглох, хотя к стрельбе уже попривык. В плечо как будто со всего размаха ударили чем-то тяжёлым, да так, что меня едва не опрокинуло к чертям свинячьим. Ладно, хоть не упал – и то дело, но вот близок я к этому был, ох близок…

– Ничего так – сойдёт, в принципе, – прищурившись, изрекла итальянка, рассматривая ростовую мишень, у которой теперь отсутствовала добрая часть левой стороны. – Хотя я и ожидала большего.

– Ну, в таком случае – извиняюсь, – буркнул я, отдавая дробовик и потирая сильно ушибленное плечо, которое начало неметь.

– Слушай, – протянула итальянка. – А ведь тебя же не учили с самого детства обращению с оружием…

Я замер.

– Как догадалась? – быстро спросил, слегка съёживаясь.

– Да уж догадалась как-то… – ответила Ферраро. – Ну, так как?

– Что «как»?

– Ведь не учили же – верно?

– Не учили, – вздохнул я. – Я только три месяца, как в руках что-то огнестрельное подержал, а до этого только книжки всякие читал…

– Оно и видно, – покивала Габриэлла. – А чего тогда говорил, что с самого детства готовили?

– Да это легенда моя, будь она неладна! – в сердцах плюнул, начиная розоветь от стыда. – Если общественность правду узнает, то паники будет – жуть! Доверили школьнику самое мощное оружие на планете, donnerwetter…

– Между прочим, мне бы мог и не врать – ведь всё равно же узнала бы, – заявила девушка.

– Да я уже просто на автопилоте…

– Думаю, в НЕРВе-то этот самый автопилот можно и отключать, – флегматично заметила Ферраро.

– Угу…

– Хотя, с другой стороны, хорошо, что легенды придерживаешься… Так, что-нибудь ещё мне нужно знать?

– Да вроде бы нет… – протянул я. – Вроде бы больше не врал…

– Точно? – прищурилась итальянка.

А ещё я не японец, а русский, и мне ведомо будущее…

– Точно.

– Тогда – проехали, ничего страшного-то и не случилось… Только, чур, больше не врать.

– Договорились! – мгновенно оживился я. – По рукам? Ой, твою мать…

– Плечо болит? – догадалась Габриэлла.

– Угу…

– А я ведь тебе говорила, что ты слишком лёгкий и маленький, а ты не верил, – наставительно заметила Ферраро. – Слушай старших, Синдзи.

– Ну да, ну да – я сильный… Но лёгкий, – вспомнился мне старый анекдот. Подумал и добавил. – Но на будущее лучше буду тебя слушать – оно как-то для здоровья полезнее будет. Точнее, безвреднее.

– И то дело. Кстати, а куда остальные подевались?

– Так я же их сам в столовую отпустил перекусить…

– Перекусить? – заинтересовалась итальянка. – Перекусить – это хорошо. А поесть – ещё лучше. Ну, и где у вас тут столовая?..

– Трудный сегодня день выдался, – заметил Ларри, плюхаясь за стол. – Давненько меня уже не били…

После всех занятий зарулили в конторскую столовую на предмет перекусить. Аппетит после тяжёлой работы обычно разыгрывался непременно, а питаться в таком режиме тренировок нужно основательно, чтобы организм укреплялся, а не истощался.

Габриэлле дорогу сюда показал, но она намертво застряла на раздаче блюд, так что ждать я её не стал и, заприметив сидящую за одним из столиков Рей, направился на посадку.

– Тем более девушки – так, Ларри? – весело заметил я, с аппетитом начав поглощать свой обед. Рей по своему обыкновению молча и неторопливо ковырялась в своей тарелке, в которой, как водится, было дежурное овощное блюдо.

– Девушки меня вообще никогда не били, – рассмеялся парень. – Но всё когда-то бывает впервые. Эх… Огонь, а не девчонка эта Ферраро…

– Эй, инструктор! Ты поаккуратнее там, а то будешь слишком назойлив, так тебе что-нибудь ненужное для боя штыком ампутируют.

– Красивая фамилия, – мечтательно прикрыл глаза О'Брайан. – Да и хозяйка тоже очень ничего… Интересно, как её зовут?

– Габриэлла, – в ответ на удивлённый взгляд сержанта я пояснил. – Она по соседству с нами живёт, с командиром знакома…

– Будь я проклят! – хлопнул по коленям Ларри. – Синдзи, да ты везунчик!

– Ну, вообще-то да… Уже троих Ангелов пережил, а всё ещё живой.

– Чёрт, старина, я же совсем не о том!

– Да понял я, о чём ты, – ухмыльнулся я. – Казанова ты наш… Только вот почему-то мне кажется, что этот орешек для тебя слишком крепок.

– Не бывает неприступных крепостей, Cиндзи, – важно поднял палец Ларри.