– Господин генерал! – ответил круглолицый и усатый полковник-японец. – У нас слишком мало сил, чтобы эффективно противостоять механоиду!

– Свяжитесь с ближайшей авиабазой – пускай атакуют «ОДИНОЧКУ» с воздуха, – распорядился генерал.

– У него же вроде неплохая ПВО… – неуверенно произнёс кто-то.

– Массированную атаку в любом случае не выдержит – он же не крейсер…

– Посмотрим, чего стоит эта электротермическая броня против тяжёлых ракет и бомб…

– Можно ещё флот попросить, чтобы разорились на десяток «Томагавков»…

– Господин комиссар, господин генерал, – забеспокоилась Акаги и начала пробиваться вперёд. – Здесь нужно действовать крайне осторожно! Нельзя допустить, чтобы реактор «Джаггернаута» оказался повреждён!

– Проклятье… – тихонько выругался Андерсен, похоже, в запарке совершенно позабывший об этом факте. – Генерал, запомните – нам не нужен ещё один фонящий кусок земли посреди Японии.

– Если единственным выходом является массированный авиаудар, я ничего не могу гарантировать, – ровным тоном произнёс Коул.

– Извините, а просто подождать в бункерах до прихода подкрепления не получится? – робко поинтересовался какой-то гражданский.

– Не рекомендую, – мрачно уронил Фишборн. – Когда «Джаггернаут» доберётся до базы, для уничтожения укреплений ему даже не потребуется оружие – достаточно будет его собственного веса… А режим «выжженной земли» предполагает уничтожение всех потенциальных целей в зоне досягаемости бортового вооружения.

– Есть связь с базой «Йокота»! В течение пятнадцати минут два истребительно-бомбардировочных крыла нанесут удар по противнику!

– Через пятнадцать минут эта хреновина здесь уже всё заровняет… – пробурчал кто-то.

– Полковник, нужно что-то предпринять! – горячо зашептала Мисато на ухо замкому. – Пускай они поручат это дело…

– Разумеется, майор, – тоже шёпотом ответил Козо, а затем, возвысив голос, уже громче добавил:

– Господин комиссар, у нас есть предложение по разрешению ситуации.

Непрекращающийся гул в зале почти мгновенно стих. Андерсен резко повернулся к нашей делегации, которая инстинктивно сбилась в кучу, окинул нашу разношёрстную компании задумчивым взглядом.

– НЕРВ? Давайте без долгих разговоров и сразу к делу.

Таааак… Чую, не живётся нам спокойно на белом свете…

– Евангелион-01, – максимально лаконично ответил Фуюцки.

Комиссар моргнул.

– Хорошо, – быстро произнёс он. – Приступайте.

– Нам нужна свобода действий и полномочия, – заметил замком.

– Я подтвержу любое ваше решение, полковник, – досадливо отмахнулся Андерсен. – Только остановите его.

– Акаги, Ибуки, Шигеру – на командный пост, – начал распоряжаться Козо. – Кацураги – инструктаж, Икари… Хм… Полная готовность.

– Генерал Фишборн, мне нужны ваши люди, – Рицко резво взбежала по невысокой металлической лестнице на возвышение, где размешался командный центр АКП. – Майя, разворачивай свой лэптоп и налаживай сеть. Аоба – готовь каналы связи с Ноль-первым.

Я и глазом не успел моргнуть, как царившая в бункере нервозность сменилась деловитой рабочей суетой.

– Лейтенант Икари, внимание, – произнесла Мисато, явно играя на публику. Хотя судя по плотно сжатым губам и слегка прищуренным глазам, нервничала майор преизрядно.

– Командир, – вытянулся я.

– Задача – уничтожить противника, не повредив реактора… Что? А, да, благодарю.

К нам подбежал молодой солдат и всучил две рации с гарнитурой «хэндс-фри». Мисато быстро выставила одинаковые частоты и показала, как нужно крепить всю эту сбрую на себе.

– Так, быстро – наиболее уязвимые места робота?

Кацураги помогла мне приладить на левое ухо массивный (по моим меркам) наушник с заключённым в длинный пластиковый кожух микрофоном.

– Ходовая часть.

– Верно. Расположение ангара с Евой?

– Около километра на одиннадцать часов. Прорываться одному?

Я постарался произнести это как можно спокойнее, хотя руки и ноги как всегда в подобных случаях дрожали только так. Бежать целый километр по открытой местности, когда совсем рядом беснуется спятивший боевой механоид – занятие то ещё…

– Пойду вместе с тобой, – покачала головой Мисато. – На окраине стояки около бункера должны быть уцелевшие машины. Возьмём одну и живо к ангару. Понял?

– Точно так, – откликнулся я, нервно облизывая губы.

Времени в обрез, так что опять не было никакой долгой подготовки или инструктажа. Прямо как перед последней атакой на Рамиила, блин… Впрочем, меня это всё уже особо и не напрягало – колебаться и сомневаться я мог только в спокойной обстановке, а в экстремальных ситуациях всегда мобилизовывался…

Мисато, в темпе сменившая туфли на армейские ботинки, широко распахнула массивную бронированную дверь бункера. Лёгкие обжёг горячий полуденный воздух полигона. По глазам ударил яркий солнечный свет, а по ушам – непрекращающаяся артиллерийская канонада, звучащая подозрительно близко от нас.

– На счёт «три».

Ладно, к чёрту нытьё. На то я и служу в НЕРВ, чтобы разбираться с различными нестандартными ситуациями в условиях жёсткого цейтнота.

– Раз… Два… Три!

Кацураги метнулась вперёд, а я следом за ней. Под жёсткими подошвами берцев хрустнул раскрошенный бетон, и я почти сразу же едва не споткнулся. Быстро огляделся по сторонам.

Мда… С момента моего последнего визита окрестности бункера АКП изменились радикально. Вся наземная часть была превращена в мешанину обломков, земля усеяна десятками небольших воронок. По стоящим рядом машинам словно бы прошёлся свинцовый град, перемешанный с огнём. Несколько десятков автомобилей оказались превращены в пылающие и дымящиеся куски металлолома – суббоеприпасы 240-мм ракет поработали на славу. В груду искорёженных обломков превратились даже несколько бэтээров и броневиков, затесавшихся на стоянке…

Бросил взгляд через плечо, невольно сглотнул.

Позади нас, на расстоянии примерно километра, неторопливо и неумолимо шагал «Джаггернаут», ведя плотный пушечно-пулемётный огонь. В ответ его достаточно вяло обстреливали из крупнокалиберных пулемётов и противотанковых ракетомётов. Жаль, что ни артиллерии, ни танков в Токио-1 практически не было, а то ведь из имеющихся пукалок «ОДИНОЧКУ» подбить нереально – пули броню не пробьют, ракеты он собьёт…

Нет, ну хотя бы по десятку артстволов и танков тут по-любому должно быть. Вот только где они? Берегут, что ли?..

…Пригибаясь и используя искорёженные автомобили в качестве укрытий, мы с Мисато начали продвигаться к окраине стоянки, где могли остаться уцелевшие машины. Полыхающее совсем рядом пламя и чадящий дым от сгорающей резины нехорошо напомнили мне обстрел Рамиила…

– Син, за мной! То, что надо!..

За парой полуразбитых «Хамви» обнаружился вполне целый и исправный на вид небольшой двухдверный броневик с пулемётом на крыше. Французский «Панар», если мне не изменяет память – у нас в Конторе такие же есть, только четырёхдверные…

Живо залезли в кабину. Мисато уселась на водительское сиденье, я – на соседнее. Машина боевая, так что ключ зажигания торчит прямо в замке – хоть с этим никаких проблем.

– Командир, а ты этой хреновиной хоть управлять-то умеешь? – запоздало поинтересовался я.

– А как же! – майор завёла броневик, провернула руль и глянула в зеркало заднего вида. – Я умею водить всё, что имеет не менее четырёх колёс! Держись!..

Движок «Панар» взвыл, и мы задним ходом рванули назад, на ходу сшибая лёгкое проволочное ограждение стоянки.

Оскалившись, Мисато лихо крутанула руль, разворачивая броневик на сто восемьдесят градусов, переключая коробку передач и вдавливая педаль газа до упора. «Панар», как пришпоренная лошадь, ломанулся вперёд, прямо по ухабам и неровностям бетонной пустыни. Нас немилосердно трясло и подбрасывало на каждой кочке, даже несмотря на усиленную подвеску броневика. На одном таком ухабе я со всего маху впечатался головой в металлическую дверцу «Панара», да так, что в глазах одновременно потемнело и заискрилось.