Всё ещё пытаясь отойти от мыслей по размещению своей тушки в контактной капсуле немецкой Евы, я начал каким-то двадцать шестым чувством осознавать – что-то не так.

Аска замерла. И спустя секунду начала медленно поворачивать голову.

Мозг, с трудом переходивший с военных рельс на мирные дела, задумчиво доложил об обнаружении потенциальной угрозы.

В следующий миг, перекрывая далёкую канонаду, в ангаре с Евангелионом-02 разнёсся истошный девичий визг. А мне пришлось резво линять наружу, попутно уворачиваясь от довольно метко брошенной в меня женской туфли.

– ИЗВРАЩЕНЕЦ!!!

Психопатка!!!

– Отставить, Лэнгли! – несколько неуверенно рявкнул я из-за двери. – С ума сошла?!

– Ты – мерзкий, гадкий, подлый извращенец! Я так и знала, что ты будешь за мной подглядывать! – распалялась немка из-за двери.

То-то ты не закрывалась, провокаторша хренова… Хотя я тоже хорош – надо было постучаться сначала.

– На хрен ты мне сдалась! Я по делу!

– Если. Ты. Войдёшь сюда. Я. Тебя. Убью!!!

Я в отчаянье застонал.

– Да успокойся ты уже, Лэнгли! Говорю же – я по делу! И хватит уже орать – Ангел ждать конца твоей истерики не будет.

А вот это, кажется, подействовало. По крайней мере, воплей в мой адрес больше слышно не было.

– Я вхожу?

Молчит.

– Короче, Лэнгли, я вхожу.

Осторожно приоткрыл дверь, вошёл внутрь, покрутил головой.

Девушки нигде видно не было.

– Э… Лэнгли?

– Стой, где стоишь, – донеслось откуда-то от Евы.

Ага! Спинная броня раздвинута, контактная капсула выдвинута – похоже, что Аска где-то там.

– Ты там, что ли? – спросил я, направляясь к плавающему в охлаждающей жидкости трапу. – Тут какое дело, Лэнгли…

– Я сказала – стой, где стоишь!

У меня дёрнулась левая щека. Вновь захотелось кое-кому дать воспитательного пинка под зад, или хотя бы просто наорать. Но у нас же тут, verdamte scheisse, сложный случай, млять!..

– Короче так, Лэнгли, – я попытался дезинтегрировать всё имеющееся раздражение посредством плевка. – Мне сейчас абсолютно всё равно, что ты там мне будешь орать, но у меня есть приказ, и я намерен его выполнить.

Пауза. А я уже иду по трапу, который удерживается на поверхности благодаря своеобразным поплавкам. Кстати, качается неплохо так… Как бы не потерять равновесие и не навернуться через перила в охлаждающую жидкость – вот позору-то будет…

– Какой ещё приказ? – уже с меньшей агрессией в голосе произнесла Аска, сейчас скрытая от меня контактной капсулой.

– У нас новая вводная – в воздухе слишком опасно, так что никто никуда отсюда не летит, – почти доверительно сообщил я. – И мне, как очень важному кадру, нужно укрыться в самом безопасном на этом корабле месте…

– Что ты имеешь в виду, Икари? – из-за контактной капсулы высунулась очень рыжая голова.

– Тебе несказанно повезло, Лэнгли, – криво усмехнулся я, залезая по приставной лесенке на спинную броню. – В первом бою вместе с тобой в кабине будет присутствовать твой командир.

– НЕТ.

На удивление в этот раз в голосе Аски не было и ни тени истерических нот. Зато с преизлихом хватало просто-таки непоколебимой решимости.

– Думаешь, я от этой идеи в большом восторге? Зря. Но это приказ Кацураги, и я должен его исполнить…

– Я ЖЕ СКАЗАЛА – НЕТ, – отчеканила Аска, показываясь из-за контактной капсулы.

А вот и её высочество принцесса Лэнгли! Ждёт, чтобы кое-кто непонятливый прислушался к её монаршей воле и не заставлял фройляйн озвучивать своё окончательное мнение ещё раз…

Ага, щаз. Три раза.

– А мне наплевать, – хладнокровно ответил я, глядя на злящуюся Аску. Комбинезон она всё-таки успела натянуть, а вот запустить вакуумную подгонку – уже нет. Видимо, моё появление отвлекло немку от этого… Кстати, своей расцветкой её комбинезон отличался от сериального – там он был почти чисто красный, а здесь обнаружился чёрным с алыми вставками. Этот, пожалуй, будет получше на вид…

Между тем я придал лицу слегка презрительное и высокомерное выражение, подсмотренное у бати, и процедил сквозь зубы:

– И если ты и дальше будешь саботировать выполнение боевого задания, то я буду вынужден тебя отстранить.

– Попробуй, – оскалила зубки девушка, сжимая кулаки.

– Младший лейтенант Лэнгли, смирно!!! – гаркнул я так, что Аска аж подпрыгнула от неожиданности.

Два шага, и я уже около немки. Она попыталась было отшатнуться, но я буквально вцепился ей в плечо.

– Да ты, я смотрю, вконец охренела? – почти прошипел я Лэнгли прямо в лицо. – Ты думаешь, я буду тебя уговаривать? Ты пропустила мимо ушей и мои просьбы, и мои приказы, так что с меня хватит! Мне насрать, что ты думаешь о себе и обо мне, но если ты сейчас всех нас подведёшь, то я сделаю всё, чтобы тебя больше не подпустили к Еве. И перевели в какой-нибудь Мухосранск-на-Вонючке, где ты и дальше сможешь корчить из себя шишку на ровном месте. Клянусь, я сделаю это. Если, конечно, мы сегодня выживем.

– Икари, отпусти меня, – тихо, но с угрозой в голосе произнесла Аска.

– Отпустить? – нехорошо улыбнулся я.

Выпустил из захвата её правое плечо, и тут же ухватил правой рукой висящий мешком комбинезон прямо под горлом девушки. Мощный рывок, и Лэнгли оказывается прямо на краю брони лежащей в охлаждающей жидкости Евы-02. Тренировки, на которых я проводил львиную долю времени все последние месяцы, сделали меня гораздо сильнее и выносливее, чем когда Младший только прибыл в Токио-3. По крайней мере, десятка три килограммов живого немецкого веса я одной рукой держал без особых проблем. Впрочем, на всякий случай за выступ брони я ногой зацепился, чтобы из-за какой-нибудь глупой случайности в прямом смысле слов не выпустить ситуацию из своих рук.

– Так тебя отпустить, Лэнгли? – вежливо, но очень холодно поинтересовался я.

– Какого чёрта ты творишь, Икари? – воскликнула Аска, вцепляясь обеими руками в, говоря высоким штилем, длань, удерживающую её на краю пропасти. В голосе Лэнгли отчётливо промелькнули нотки испуга.

– Для вас я сейчас ЛЕЙТЕНАНТ Икари. И если вы, МЛАДШИЙ лейтенант, не можете выполнить даже самое элементарное задание, то я начинаю сомневаться в вашей полезности армии ООН.

– Немедленно прекрати, Икари! – уже натуральным образом завопила немка. – Иначе…

– Иначе что? – всё с тем же льдом в голосе осведомился я.

Всё, хватит сюсюкаться с подчинёнными. Если эти самые подчинённые тебя ни в грош не ставят – пошли они на хрен. Справлялись как-то раньше вдвоём с Рей и дальше авось не пропадём.

– Ну, давай, попробуй припугни меня чем-нибудь, Лэнгли. Три Ангела, один гигантский робот и десяток террористов уже пытались меня отправить на тот свет, так что лучше придумай что-нибудь пострашнее банальной угрозы смерти…

– Идиот!!! Чёрт, да прекрати уже, Икари!!!

На поясе пискнула экспроприированная у немца рация, которую я прицепил на ремень. Ну, так, на всякий случай…

Свободной рукой снял рацию, нажал клавишу.

– Икари на связи.

– Какого хрена ты там копаешься? Ангел уже приближается к эскадре.

– Небольшие технические проблемы, – спокойно произнёс я, пытаясь сохранить равновесие, а то Аска начала уж больно активно брыкаться и вырываться.

– …Урод!!! Чёртов маньяк!!! Отпусти меня!!! Прекрати немедленно!!!

– Э… Синдзи, а что там у вас происходит? – несколько обескуражено спросила Мисато до которой, видимо, донеслись вопли немки.

– Мы не сошлись мнениями с младшим лейтенантом Лэнгли, – всё так же спокойно продолжал я. Разве что только голос немного повысил, чтобы перекричать её вопли. – Она была против того, чтобы я находился в кабине Евы-02. Я же теперь не уверен, что она вообще нужна нам в качестве пилота…

– Ах, вот оно как… Кадзи, какого хрена твоя подопечная строит из себя королеву? Твоё влияние, да? Если она так и дальше себя будет вести, то я лично…

Какое-то бурчание на заднем плане.

– Да меня это не волнует!..

Опять бурчание.