– Ну, и какого дьявола ты припёрся, Третье Дитя? – злобно спросила Сорью после некоторого молчания. – Лучший пилот Японии…

Последнее она произнесла с нескрываемым сарказмом.

– Обиделась, что ли? – спокойно произнёс я. – Не стоит. Мисато это не специально сказала.

– Мне-то какая разница, специально она сказала или нет? – резко ответила немка. – Мне вообще плевать на это – сколько у тебя там наград, что ты там сделал…

– Мне тоже. Только чего ты тогда так взбеленилась, Второе Дитя?

– Твоё какое дело? – я почувствовал на себе бешеный взгляд голубых глаз. – Прикидываешься добреньким, да? Да иди ты к чёрту!

Боже, как же это знакомо… Аска, Аска… Ну почему ты такая?

Я немного помолчал, подбирая слова.

– Зачем ты так, Лэнгли? – повернулся к немке. – Я просто не хочу с тобой ссориться в первый же день знакомства – нам же ещё вместе работать и работать…

– Да ну? – прищурилась Сорью. – А мне почему-то показалось, что мне очень прозрачно намекнули, что и без меня тут всё зашибись. Ты же у нас тут такой крутой боец, что прямо вообще…

– Брось, – поморщился я. – Никакой я не крутой боец, а просто единственный, кто оказался под рукой.

– Ага. И, конечно же, чисто благодаря везению ты у нас спас кучу народа и перебил массу врагов. Хватит заливать, Третий.

– Давай поменяемся, а? – с улыбкой предложил я. – Теперь всех спасать и убивать будешь ты? Ты же у нас лучший пилот…

– Издеваешься? – оскалилась, непроизвольно сжимая кулачки, Аска.

– Нет, – пожал плечами. – Разве ж это не так? У тебя отличная подготовка и результаты, а мною всего лишь затыкали дыру, образно говоря…

– Ты хотя бы трезво смотришь на вещи – и то неплохо, – надменно заметила немка. – Вот только не нужно мне врать, Икари. Я видела записи твоих боёв – ты, может быть, и слабоват, но не так уж и плох. По вашим меркам, конечно.

– Мне до тебя далеко, Лэнгли. Честно, – произнёс я с самой добродушной улыбкой, глядя прямо в глаза Аске. – У тебя просто отличные результаты.

Максимум честности во взгляде и голосе. Верить в то, что говоришь.

И, главное – никаких движений зрачками влево-вверх, ибо это однозначно выдаёт враньё…

– Если ты думаешь, что сможешь отделаться от меня кучей пустых фраз, то ты крепко ошибаешься, Третий, – поморщилась немка, но было видно, что она уже понемногу успокаивается.

– Совершенно так не думаю, – заверил я Сорью. – Но я действительно рад, что ты теперь будешь вместе с нами. Мир?

Я протянул ей руку.

Аска задумалась.

– Ладно уж, мир, – с видом богини, делающей величайшее одолжение недостойному смертному, она пожала мне руку. – Ты, может быть, и солдафон, но, вроде бы, не жлоб.

– Спасибо.

– Не за что, – фыркнула Лэнгли. – Но давай сразу же договоримся, что больше ты ко мне с такими душеспасительными беседами не будешь лезть – мне это совершенно не нужно.

– Время покажет, – слегка усмехнулся я. – Как твоего будущего командира меня крайне волнует твой настрой…

– ТЫ МОЙ – КТО?!

– Командир тройки боевых комплексов Е – старший пилот Икари.

– Я на такое не подписывалась! – возмутилась немка. – Даже и не думай, что я буду подчиняться такому… такому, как ты!

А куда ты денешься с подводной лодки в степях Украины?

– А какой это я?

– Сопляк, – отрезала Сорью.

– Да тебе тоже не сорок лет, как я посмотрю, – заметил я. – И я старше тебя по званию.

– И что? Дались тебе эти звания!

– Ты не скажи, – не согласился я. – Мы, всё-таки, не абы кто, а офицеры армии ООН… Ты про субординацию что-нибудь слышала, Лэнгли?

– Да уж побольше тво… Хотя, вряд ли, – помрачнела Аска. – Все эти направо-налево-равняйсь-смирно… Как же меня это достало! Стоило плыть через полмира, чтобы получить себе в начальники заигравшегося в войну пацана!

Ага! Значит, хоть чему-то тебя америкосы научить всё же смогли – хотя бы элементарным понятиям. Ну, и это дело…

– Да не волнуйся ты так, Лэнгли, – скучным тоном произнёс я. – Командовать я буду разве что в случае обрыва связи во время боя. Всё остальное время главной будет майор Кацураги.

– Ррр! – сердито тряхнула копной рыжих волос Аска. – Она мне не нравится!

Быстро переключается с одного на другое – запомним на будущее.

– Она хорошая, ты не думай. Между прочим, она мне не только командир, но и опекун, – я непроизвольно вздохнул. – Просто нужно привыкнуть к её постоянным шуточкам и бесшабашной манере общения. Я вот, например, уже четвёртый месяц служу объектом для её подколок…

– Бедненький, – ухмыльнулась Сорью.

– Вам вот смешно, Лэнгли, а я страдаю… Я же очень скромный и застенчивый…

– Что-то по тебе не видно, – рассмеялась Аска, уже вполне отошедшая от обиды.

Так, надо немного растопить лёд официоза и сбавить уровень формальности в разговоре. Но без фамильярностей. Впрочем, если она будет поддерживать со мной более-менее дружеские отношения, то, думаю, на неё давить не придётся.

По крайней мере, лично мне жёсткого прессинга в стиле киношных американских сержантов хотелось бы избежать. Не такая я натура – мне такое делать было бы крайне неприятно… Да и не особо уверен я в себе в таком деле. Впрочем, если бы очень сильно приспичило, то…

– Я, к сожалению, именно такой, – наигранно-грустно вздохнул и скорчил насквозь фальшивую рожу. – Просто когда рядом столь великолепная особа поневоле начинаешь быть чуточку посмелее…

– Это можно расценивать как комплимент? – хитро прищурилась немка.

– Увы, но я не умею их делать. Я очень скучный и рациональный тип, так что могу лишь только констатировать факты.

– А ты неплохой парень, Икари, – Аска довольно чувствительно ткнула меня в плечо остреньким кулачком. – Думаю, что я смогу с тобой подружиться.

– Почту за честь, фройляйн Лэнгли, – степенно поклонился я.

– Ты сейчас говоришь прямо как герой рыцарских романов, – насмешливо фыркнула Сорью.

– Я бы хотел быть рыцарем, – серьёзно сказал я. – Тем более что Япония ещё совсем недавно была феодальной страной, так что понятия «честь» и «доблесть» для нас, японцев, ещё не пустой звук.

– Ты вообще-то не очень-то похож на японца, – прямо заметила Аска.

– Сам в шоке, – пожал плечами. – Да и ты для немки больно бойкая.

– Я такая, какая есть, – заявила Лэнгли. – Среди моих предков были немцы, американцы, японцы, англичане, ирландцы… И от всех я взяла только самое лучшее!

– Возможно…

– Не веришь? – возмутилась Сорью.

– История учит, что, если командир не доверяет своим подчинённым, это обычно плохо заканчивается.

– Любишь историю? – полюбопытствовала Аска. – Я тоже ей когда-то интересовалась.

– Правда? – неподдельно заинтересовался я.

– Правда-правда, – милостиво кивнула немка. – Я вообще много чем интересовалась в своё время.

– Круто. Я, правда, всё больше по военной истории и боевой технике…

– Мальчишка, и этим всё сказано, – хмыкнула Лэнгли. – Вечно вы в солдатики играете, да так азартно, что сами готовы ими стать…

– Ууу! Какая ты скучная… – протянул я. – А я-то рассчитывал, что смогу поболтать о тактике и оружии с лучшим пилотом в мире…

– Ну, это всегда пожалуйста, – важно произнесла Сорью.

– Вас понял, фройляйн, – козырнул я.

– И прекрати вести себя как последний солдафон! – упёрла руки в боки Аска, грозно нахмурив брови.

– Jawolh, meine Fuehrerin!

– Дурак! – фыркнула немка и попыталась дать мне подзатыльник, но как-то без особой злобы. Я, разумеется, увернулся. – И шутки у тебя дурацкие.

– Лэнгли, в будущем я настоятельно рекомендую воздержаться от подобных действий, – занудным тоном начал нечто похожее на инструктаж. – Нападение на своего непосредственного командира и оскорбление старшего по званию карается …

– Чёртов бюрократ! – почти весело воскликнула Аска.

– Это, что касается служебного времени, – продолжил я. – Но и в неслужебное не рекомендую так делать, потому как я категорически протестую против подобного рода действий в мой адрес… Сейчас ты, кстати, забыла обозвать меня солдафоном.