– Хозяин, давай бросим эту сосульку. – В полголоса стенал имп, его противный скрипучий голос далеко разносился по безжизненной пустоши.
– Заткнись. – Прошипел демонолог, которому стенания Хаага мешали сосредоточиться. Проворчав что-то вовсе уж нечленораздельное имп заткнулся. И дальше брел молча понурив клыкастую морду. Избавившись от раздражающего хныканья Гарвелю наконец удалось сосредоточиться. От старого учителя он знал что сама ткань пространства в преисподней куда эластичней и податливей. Являясь сюда духом, чернокнижник мог преодолевать колоссальные расстояния за относительно короткий срок.
Обычно никто из демонологов не задумывался о том как и почему это происходит. Да и зачем если есть куда более важные задачи?
Сейчас же Гарвель присутствовал здесь телесно да и бросать инквизитора на съедение здешним тварям он не собирался. Шансы же пересечь пустошь пешком стремились к нулю. Поэтому следовало найти способ быстро перемещаться по здешним ландшафтам. Тем временем две пары одинаковых глаз наблюдали за странной парочкой плетущейся сквозь пустошь. Два огромных глаза позволяли демонической твари рассмотреть путников в самых мелких деталях. Несколько секунд тварь оценивала путников.
Жуткая тварь напоминающая смесь импа с каким-то непонятным животным была грозным противником, возможно самую малость уступающим в силе наблюдателю. А вот бредущее рядом с ней существо откровенно пугало, внешне оно напоминало воплощенного хоэфита. и все же наблюдатель попытал бы счастья напав из засады если бы не аура окружающая странное создание. В ней чувствовалось присутствие одного из владык. Так пожалуй мог выглядеть архидемон, взбреди ему в голову замаскированным прийти на территорию соседа. Немного поразмыслив наблюдатель отправил мысленное сообщение своему господину, а в следующий миг мир для него перевернулся с ног на голову. Краем глаза тварь заметила что странное существо взмахнуло руками. А в следующий миг чужая воля вломилась в разум сметая все на своем пути. Попытки защититься ничего не дали враг ловко обходил любую защиту продолжая методично выжигать сознание своей жертвы. Еще пара секунд тщетных попыток выгнать чужака из своего сознания и мир стянулся в черную точку. Сознание погасло а все остальное, теперь повиновалось новому хозяину.
Расправившись с соглядатаем здешнего владыки Гарвель остановился.
Смысла идти пешком больше не было. В том, что демоническая тварь передала своему господину все, что увидела Гарвель не сомневался. Ведь именно по посланию он и вычислил наблюдателя. Тварь оказалась неожиданно сильной, впрочем, от ментальной атаки защититься не смогла и теперь заняла свое место среди доброго десятка порабощенных демонологом созданий. Выкачав из сознания демона знания о здешнем хозяине Гарвель начал готовиться к обороне. Хотя оборона пожалуй громко сказано, максимум на что Гарвель мог рассчитывать это задержать архидемона, да и то на считанные секунды. Впрочем попытаться все равно стоило. Вытряхнув из сумки все необходимое Гарвель принялся за работу, сухую потрескавшуюся почву пришлось смочить остатками воды прихваченной запасливым чернокнижником. Влага моментально впиталась в землю, и первые несколько линий удалось провести без неровных сколов и трещин. Но на этом успехи и закончились. Влага испарялась с такой скоростью, что влажная почва иссыхала прямо на глазах. И спустя несколько секунд ничуть не отличалась от остальной поверхности серой пустоши. Усилием воли подавив вспышку гнева Гарвель извлек из сумки голубой флакончик. На нем не было надписи, зато на самом стекле был выдавлен символ водной стихии. Сколько усилии потратили алхимики на то, чтобы из обычной воды выделить первоэлемент так и осталось для Гарвеля тайной. Хотя учитывая что капля этой жидкости обходилась на вес золота вполне можно представить сколь сложно ее получить. Плеснув ее на высохшую землю Гарвель вновь принялся чертить защитный круг. Усилив его пентаграммой Гарвель принялся за вторую часть своего замысла. За считанные секунды внутреннюю окружность покрыла вязь мистических символов. По внешней стороне пентаграммы пролегли несколько причудливо переплетающихся линий. Небольшая толика силы, и безжизненные линии приобрели объем.
Несколько рун используемых шаманами севера легли в центр пентаграммы.
Скупиться не имело смысла если архидемон проломит барьер слишком быстро, то запасы уже не пригодятся. Впрочем изрядно полегчавшая за последнее время сумка настойчиво напоминала о том, что пора навестить алхимиков, или на худой конец травников, а в идеале и тех и других. За работой Гарвель не заметил как сгустившийся в стороне воздух постепенно принял человекообразную форму.
– Чего тебе надо в моих владениях смертный? – Прокатился по пустоши рокочущий голос архидемона.
– О великий, прости недостойного лицезреть твое могущество. – Не прекращая покрывать лучи пентаграммы сложным узором ответил демонолог.
Не то, чтобы он надеялся на то что архидемон оставит его в покое просто разговор мог выиграть время. Поэтому демонолог продолжал источать лесть в таких количествах, что ему позавидовал бы любой придворный. Впрочем стоящий перед ним архидемон не нападал по совсем другим причинам. Первое что его насторожило это аура сидящего перед ним человека. В ней явственно проглядывали черты Цефакиэль Батора, именно это спасло чернокнижника от немедленной расправы. Поскольку в первый момент архидемон решил что это и есть Батор скрывающийся от своих врагов. А когда наваждение спало от атаки удерживала сложная сеть защитных чар. От окружившего человека поля веяло угрозой. Взгляд архидемона мог проникнуть сквозь первый и второй слой защиты, но вот третий уже лишь угадывался. Больше всего это походило на западню. И хотя Оробас не верил в то, что Батора одолел человек, совать голову в капкан он все же поостерегся. Ему вовсе не хотелось на своей шкуре проверить насколько опасен сидящий перед ним человек. На бесконечный поток словоблудия льющийся из уст человека владыка серой пустоши по прежнему не обращал никакого внимания полностью сосредоточившись на изучении многослойной защиты гостя. И как оказалось зря, задумайся демон на секунду и он сразу бы понял что человек больше не льстит, и что слова которые он выкрикивает почти несут в себе совсем иной смысл.
Когда же архидемон понял что за ловушку подготовил ему человек он взвыл от ярости и рванулся вперед желая растоптать нахального человека. Но было уже слишком поздно, эластичная ткань пространства заколыхалась вокруг демонолога размывая его силуэт а в следующий миг он просто шагнул на встречу разъяренному Оробасу исчез словно призрак.
Оставив архидемона в одиночестве. Впрочем владыку серой пустоши не зря за глаза называли гончей. Ни раздумывая больше ни мгновенья он кинулся вслед за оскорбившим его человеком. Короткий миг перемещения когда два мира наслаивались друг на друга и архидемон оказался на бескрайней ледяной равнине испещренной оспинами огненных провалов. Циклопических размеров башня упиралась в тяжелое багровое небо то и дело рассекаемое росчерками кроваво красных молний. Нахальный человек никуда больше не бежал. С непроницаемым лицом он стоял и ждал пока Оробас окончательно переместиться в этот мир.
– Я раздавлю тебя червь! – Взвыл владыка серой пустоши протягивая когтистые лапы.
– Едва ли. – Ухмыльнулся человек. Что-то в его интонации заставило Оробаса насторожиться. Пелена ярости застилавшей взор спала, и архидемон понял в какую ловушку он угодил последовав за человеком.
Огромная башня разом придвинулась загородив собой окружающий мир.
– Ты вторгся в мои владения щенок! – Прокатился по равнине голос Гаала которого с Оробасом связывала древняя вражда. Взвесив свои шансы владыка серой пустоши совершил последнюю в свое жизни ошибку – напал на человека рассчитывая расправиться с самым слабым противником. Силы архидемонов были примерно равны. Поэтому устранив человека Оробас рассчитывал с боем прорваться в свои владения. И это бы ему удалось если бы в ситуацию не вмешалась третья сила. Яркая голубая молния ударила в ледяную корку покрывающую землю перед ногами не ожидавшего ничего подобного Оробаса. Взрывом владыку серой пустоши отбросило прочь, а в оплавленной воронке расправил крылья новый противник.
