- Не кисни. Мы и так, по сравнению с некоторыми, неплохо живём здесь, на Сцилле. Так что…

- Но когда есть возможность жить ещё лучше… Вот это-то и обидно.

Небольшие цепкие глаза Арни смерили меня и оценили.

- Ты из мечтателей. Из тех, кто уже добился лучшего, но ему всё равно подавай идеал. Пожалуй, есть путь, предназначенный именно для тебя. Совершенствуйся в том, что ты здесь обнаружил. А когда покажется, что достиг совершенства, научи ему других.

- Мне этого мало, - покачал я головой. - Ты сам говорил, что переселенцы - мигранты. Что в любой момент их могут перевезти отсюда в другое место. Мне не хватает ощущения свободы.

- Свобода внутри человека, - возразил Шериф. - Ты захотел заниматься ментальными технологиями - кто тебе запретит?

В сущности, Арни говорил всё то, о чём я уже тысячи раз передумал. Но одно дело думать. Другое - мечтать и верить. А потом вдруг - облом.

- В общем, отвлекись побыстрей от всего этого, - велел Шериф. - У нас тут уже свои проблемы пошли. Не забудь: во-первых, надо разобрать завалы на месте полигона и административного корпуса; во-вторых, у нас начато строительство трёх домов в ряд от платформы - люди устали жить в тесных конурах; в-третьих, работа должна продолжаться. И как минимум через дня два, когда новые переселенцы освоятся здесь, мы снова пойдём на шахту и на завод

В дверь сунулся Доминик.

- Брис, не заглянешь на тренировку? Может, поработаешь вместе с нами?

- А вы где?

- Там же, у входа.

- Иди, Брис, развеешься, - подбодрил Арни.

- Ладно, только заскочу к себе - переоденусь.

- Можешь не торопиться - мы только начали разминку.

Лидия, понаблюдав за моим переодеванием, спросила, можно ли ей со мной.

- Ещё спрашиваешь, - проворчал я.

- Да у тебя вид такой, что и спрашивать страшно, - улыбнулась Лидия и на удивление быстро переоделась в спортивный костюм. - Ты как там, у маленьких призраков, не скучаешь обо мне?

- Ещё одно слово про скуку - и мы никуда не пойдём, - предупредил я, многозначительно косясь на дверь в "спальню".

- А почему мы никуда не пойдём? - наивно распахнув ресницы, спросила Лидия и со смешком вылетела в коридор, когда я попытался поймать её за руку - с твёрдым намерением уволочь в "спальню".

Приходил я в себя постепенно. Опустошение, навалившееся после поездки в посёлок при заводе, развеивалось в будничных мелочах. Внешне я уже выглядел достаточно спокойным, а то, что всё ещё бунтовало внутри, благополучно скрыл за искусственной структурой поля. Теперь даже призрак не смог бы разглядеть моего тяжёлого сомнения. И задавленного смятения… Я впервые размышлял о целенаправленном убийстве. Идефикс Раскольникова: убить одного, чтобы осчастливить многих. Убить Карла - и сказать властям, что погибли все призраки - и взрослые, и дети. И тогда маленькие призраки останутся на Сцилле. Уж с переселенцами можно будет договориться, чтобы они промолчали… Но - убить? Хладнокровно. Не защищаясь, а из практической надобности. Мне это сделать легко. Легче всех…

Мы с Лидией вышли в вестибюль рука об руку. Рассеянно отвечая на приветствия детей, которые носились здесь в ожидании Доминика, разговаривающего о чём-то с Арни, я так же рассеянно оглядывал помещение. И - резко встал на месте. В памятном закутке коридора, там, где мы впервые подрались с Вестаром, я увидел Карла, сидящего у стены в "лотосе". Увидел, споткнувшись на обдумываемой мысли, как бы я его убил - чтобы без свидетелей.

- Брис, ты что? - заглянула мне в глаза Лидия.

Отрешённые глаза призрака (среди людей он чувствовал безопасность) ожили, жёстко уставившись на меня.

Кажется, от неожиданности я потерял контроль над собой и раскрылся. Карл вскочил на ноги. Я на расстоянии видел, как расширились его глаза, едва он считал с меня информацию. Призрак сунул руку в карман. Оружие с собой?..

Удивлённые дети перестали бегать и вопросительно уставились на нас.

Сначала меня бросило в жар. Господи, да то, что я наделал, непростительно! Это всё равно, что подойти к незнакомому человеку и внезапно сказать ему грязное слово. Каким бы ни был Карл, он не должен… Чего не должен - продумать я не успел. Потому что стороной и исподволь начала подниматься другая мысль: "Можно подумать, что ты и в самом деле решился на убийство! Нет уж! Побалуешься идейкой, порассматриваешь её со всех сторон да потом забросишь. Потому как ты не убийца - и никогда им не будешь. А чтобы и Карлу неповадно было думать о том - раскройся ещё больше. Пусть он считает с тебя и это: что ты задумал, но никогда не выполнишь!"

Призрак всё так же, со спрятанной в кармане рукой, замерев, стоял напротив меня - почти через весь вестибюль. От невидимой линии наших столкнувшихся взглядов постепенно отходили дети.

Да, я могу взорваться, когда меня что-то задевает до глубины души. Но при этом я остаюсь человеком. Я не Брис. Я держу своего берсерка на надёжной привязи… Поэтому я это всё-таки сделал - открылся ещё больше: "На, считывай".

Сощуренные глаза призрака успокоились. Карл отступил к стене и снова мягко сел в "лотос". Мой взгляд, как привязанный, съехал за ним, на всякий случай внимательно обшарил его информационное поле. А через секунду я невольно шагнул вперёд. Карл не шелохнулся. Вот это да-а… С момента приезда на платформу из посёлка, после нашего поединка, он не делал себе инъекций!

В импровизированном спортзале пространство заметно полегчало и успокоилось, едва мы в Карлом прекратили играть в "кто кого переглядит". Первыми обнаружили это, естественно, дети, которые тут же снова - пусть сначала с опаской, с оглядкой на нас, - но начали бегать друг за другом.

- И что это было? - изумлённо спросил Арни, подойдя ко мне, когда понял, что наш "визуальный" поединок с призраком закончился.

- Ничего особенного, - сказал я, всё ещё задумчиво рассматривая энергополе призрака. - У меня появилось сильное желание убить Карла, и он об этом узнал.

- Он отказался? - спросил Доминик, видимо вспомнив наш разговор в джипе, когда я поделился своими планами на Карла.

- Отказался.

- Правительство держит призраков на наркотической привязи, - заметил Шериф. - Если армейская элита перестанет принимать стимуляторы, узды на неё у правителей не будет. А неуправляемый призрак опасен. Особенно обученный.

Я повернулся спиной к призраку и блокировал нас троих.

- Так. Я поставил блок, который не даст призраку нас подслушать. Разговариваем как обычно. Доминик, не спеша вытащи триди-визор и попроси Вестара заглянуть в комнату Карла. Пусть посмотрит, есть ли там ещё запасы стимуляторов.

- Ты всё-таки хочешь?.. - усмехаясь, спросил Доминик. - Ну, реализовать ту мою идею насчёт отлучения призрака от наркоты? Не слишком ли поздно?

- Нет. Я хочу понять, почему он не принимал стимуляторов уже некоторое время. Может, они закончились?

Доминик коротко глянул на экран триди-визора.

- Вестар говорит - там огромные запасы. И что это значит?

- Пока не знаю. Подождём. Начинай тренировку. И не забудь, что у тебя на занятии призрак. Забудь, что Вестар был в его комнате. Забудь вообще всё, что мы только говорили о призраке.

- Весело мы живём, - пробормотал Шериф, заинтригованный не меньше нашего.

Пока Доминик проводил разминку, я показал Лидии, как работать с базовыми элементами в состоянии нейтрала, когда тело само находит более лёгкое решение для выполнения тех или иных трудных движений.

- Поняла, - прошептала она и, присмотревшись, стала выполнять разминку вместе с детьми. Смотреть на неё, сосредоточенную, старательно выполняющую всё, что нужно, приятно: фигурка-то у неё - ммм…

Я чуть подался назад, к стене, стараясь выглядеть таким же незаметным, как призрак, и сел медитировать, дав себе настрой одновременно цепко реагировать за происходящим в "спортзале". Вскоре все мысли повыветрило… Медитация продолжалась очень спокойно. И я продолжал размеренно размышлять обо всём подряд. Сознание слегка плыло, но скоро зацепилось за строку из стихотворения Гумилёва, будто возвращающую меня в конец того урока, после которого я очнулся здесь, на Сцилле: "И тогда лишь был отдан им пленный, Весь израненный вождь аламанов, Заклинатель ветров и туманов И убийца с глазами гиены"*.