Где-то неподалеку раздался голос Алвара и я, забыв обо всем, накинула сапоги и вышла под ясное утреннее небо, даже не зная зачем.

Лагерь за эту ночь вырос чуть ли не в два раза, прибыли повозки и теперь повсюду сновали воины данаари, а также маги, жрецы и жрицы. Многие уставшие эльфы разбредались по палаткам на отдых, хоть они и прибыли намного раньше, чем планировалось, они были в пути почти двое суток.

Костром теперь занимались рабы, они срубили низкие скамеечки из сухих деревьев, ставили новые палатки, разгружали повозки и таскали корзины со снедью.

Алвара я так и не увидела, робко пройдя к костру, я тут же нос к носу столкнулась с каким-то эльфом.

— Фольб! — зарычал он, — Прочь с дороги.

Я поспешно посторонилась, и данаари, проходя мимо, ощутимо двинул меня плечом, но сзади кто-то подхватил меня.

— Эй, ты что себе позволяешь? — услышала я за спиной вкрадчивый и чарующий женский голос, — Как разговариваешь с нандирами Его Высочества?! А ну извинись!

— Я… — эльф взглянул на меня и осекся, наконец, заметив мой красный пояс, — Я не знал…

Извиняться он не собирался, но эльфийке, похоже, до этого и дела не было, она, смерив его взглядом, забыла о нем буквально через мгновение.

Она была не похожа на тонкоруких хрупких волшебниц, тело было гибким, как тело настоящего воина, а руки были такими сильными, как будто она тренировалась не одно столетие. Высокая, одетая в обычный мужской кевей, с ясными ослепительно голубыми по-кошачьи загадочными глазами, она развернулась ко мне и представилась:

— Я Девора, нандир гвардии Его Высочества! Я видела тебя на испытаниях, это было потрясающе!

— Спасибо, Девора, я — Нари, и также немало слышала о тебе.

— Надеюсь, только хорошее, — хитро подмигнула она. — А я ведь тебя внизу не видела. Ты что — с Наездниками через Зубы прошла?!

— Да, точнее пролетела.

Девора тут же с жаром вцепилась мне в руку:

— Ой, как же я тебе завидую! Когда-нибудь я тоже оседлаю ветер. Глаза завязали?

— Нет.

— Ну, ты даешь! Мне о таком пока только мечтать приходится. Скучаешь одна? Хочешь, покажу тебе что здесь и как?

— Хорошо, давай! — с радостью согласилась я.

Мы побрели к общему костру, откуда доносились мелодичные мужские голоса и веселый смех.

— Ты наверняка слышала, как одна из Ошериш стала немного «того» и захотела помахать мечом?

Я невольно засмеялась.

— Совсем нет. Я лишь слышала о лучшей ученице Танарта, единственной из женщин ставшей нандиром.

Она смущенно улыбнулась.

— Не ожидала, спасибо. А меня ведь никто не понимает, все думают, я стала одержимой жаждой мести людям. Но ты не думай, я не про тебя.

— Стала бы ты тогда со мной разговаривать? — я тоже улыбнулась в ответ, — Если кто и одержим, то это Нэлвир, — я потерла плечо, где после его захвата остался здоровенный синяк, оно еще со вчера ныло и рука плохо слушалась меня.

Она звонко захохотала, да так, что на глаза ее выступили слезы.

— Вижу, вы уже встречались. Покажи-ка мне свое плечо.

На мой удивленный взгляд она ответила:

— Я была жрицей, помнишь?

— У меня даже после ударов Танарта таких синяков не оставалось, — тихо добавила я, закатывая рукав своей рубашки.

Когда Девора хмуро оглядела синяк и направила поток целительной силы в мое тело, она добавила:

— Да, я не спорю, Нэлвир силен… И значит, ты тоже тренировалась у Танарта! С тобой хоть поговорить можно, не то что с этими… Знаешь, я не особо люблю… магичек, — эльфийка тяжело вздохнула, — Ой, я не про тебя, конечно, но… Составишь мне компанию, Нари?

— С удовольствием, — ответила я.

Мы провели с ней почти целый день, и она взахлеб рассказывала о сражениях, в которых ей доводилось поучаствовать, и не было более благодарного слушателя, чем я. Ей нравилось, что хоть кто-то из женщин знает хотя бы с какого конца держать в руке меч, но сразиться с ней я бы никогда не решилась, хоть она и предлагала.

Костров теперь было несколько, на маленьких скамеечках вокруг огня сидели небольшими группками множество воинов. Также были и эльфийки, жрицы или волшебницы, которых сразу можно было узнать по надменным взглядам.

Гордые тауроны, сменившись с караула, сидели только возле своего отдельного костра, но нандиры свободно подсаживались к ним, чтобы послушать старые байки и легенды об их жарких схватках. У всех тауронов были длинные косы до колен и ниже. У каждого, в отличие от нандиров, были семьи и их собственные дети, младшие братья, племянники и даже внуки служили в доблестной гвардии принца.

Таши-нандиров было около десяти, и они тоже по-своему развлекались, метая свои смертельные звезды. Один из них делал молниеносный выпад, выкидывая вперед руку и отправляя лезвие в полет, а другой… ловил его раскрытыми ладонями, что было делом нешуточным.

Несколько эльфов устроили у одной из палаток веселую возню, угощая друг друга хорошими тумаками, другие гонялись за звонко хохочущими убегающими жрицами, эльфы легко сошли бы за детей, если бы я не знала об их возрасте. А ведь этим забиякам, что корчили рожи и задирали друг друга было по три-пять тысяч лет!

Но когда Девора проплывала неподалеку от какой-либо группы Аладраэ, все замирали и задерживали дыхание, провожая воительницу восхищенными глазами. Мужчины оживлялись, расправляли мускулистые плечи и разглаживали волосы, чтобы было видно плетение, а все женщины высоко задирали носы и, напустив равнодушно-пренебрежительный вид, гордо отворачивались. Ее походка не была легкой и изящной походкой утонченной леди, но ее движения были по-кошачьи плавными и мягкими, и если Девора как бы случайно бросала взгляд на какого-либо эльфа, у того перехватывало дыхание.

— Они ко мне как к женщине почти не относятся, — сетовала мне эта необыкновенная эльфийка, — Уважают — да. Но… Иногда приходится напоминать им, что я не просто воин или жрица.

— И как же?

Девора усмехнулась:

— А вот как схватишь одного, слегка по шее наподдашь, чтоб не дергался и он твой хоть на всю ночь.

Мои глаза полезли на лоб.

— Шучу я. Это дело, как и битва, требует мастерства и тонкого подхода, — Тут она внезапно зашептала мне в самое ухо, — Все мужчины изучают эту науку в каком-то тайном храме, они знают, как доставить женщине удовольствие. Поверь мне, недовольной ты не останешься… Они очень любят это дело.

Далее она продолжила уже чуть громче:

— Ты кого-нибудь себе уже присмотрела? Смотри, выбирай, я уверена — из тех, кто еще не связал свои волосы, ни один не откажется! — Девора заговорщицки подмигнула.

Я уклончиво ответила:

— Мне бы выспаться сегодня надо…

— Ладно, я поняла, но если не хочешь, то так и скажи, не вихляй.

— Не хочу, — смущенно засмеялась я.

— А зря, кстати, зря, — вон тот, — она указала на рослого воина, сидящего на самом краю скамьи, — хоть и неказист, но это настоящий пожар страстей, смотри, не обожгись! Последние три дня мне очень даже нравился. Забирай, если хочешь. А вот того — третьего с краю, видишь, даже не трогай. Посмотри, какие у него глаза! Они сияют, будто призрачный свет луны, отраженный в глубоком синем озере. Он сегодня мой, — она кокетливо помахала ему рукой, и он гордо выпрямился, демонстрируя ей свою великолепную осанку.

Я только слегка улыбнулась, смущенная до предела ее раскрепощенностью, чувственностью и откровенностью.

— А этого, что у палатки стоит, — она чуть скосила глаза в сторону Мэльира, — Даже не трогай! Настоящий зверь, я от него однажды еле ноги унесла. Да какой там пожар? Раскаленный вулкан! Сейчас самой от него скрываться приходится.

— Танарт?

— Ага, он самый.

Я улыбнулась еще шире, пытаясь подавить смешок.

— Я ведь тебе серьезно говорю, а ты…

— Девора, я никогда в жизни ну… этим не занималась…

— Ты… ты… ты… — казалось, она сейчас хлопнется в обморок. — Это надо немедленно исправить! — томно зашептала эльфийка, — Амэл! — позвала она.

От кучки эльфов, разлегшихся у костра, отделился восхитительно красивый лучник, не расстававшийся со своим оружием. Он смотрел на воительницу с предвкушением и восхищенно поедал ее глазами.