– А зачем в двойном?

– А для надежности.

– Ты учти! Мне прыгать по порталам не очень понравилось. Я после этого становлюсь нервным. Могут пострадать близстоящие эльфы.

– И как это все смогло уместиться в этой маленькой и странной шкатулке? – зачарованно пробормотал Мармиэль. – Тем более что это смогли сделать именно люди. Так как, ты говоришь, это называется?

– Компьютер, – раздельно произнес Семен. – Там магии нет, а жить–то надо. Причем жить хочется почему–то хорошо. Вот таким образом и пришли к этому.

– И что–то мне подсказывает, что это еще не предел, – хмуро добавил я.

Правитель Нортоноэль задумчиво покачал головой:

– Это впечатляет! И я вижу, что сведения, собранные вами, могут быть очень полезны моему народу. Осталось только проследить, чтобы мои подданные не передрались между собой, распределяя время получения сведений.

– Не совсем согласен с тобой, Пресветлый, – вмешался Мармиэль. – Да, я смог изучить руны людского языка и сам язык с помощью нашей магии. Но я вижу еще один язык (а может быть, и не один), которого не знаю. Дальше надобно учитывать то, что быть переводчиком при этом устройстве необходимо одному из наших гостей. Наши мастера пользоваться им не умеют.

– Я считаю, что в первую очередь должны получить знания мы, – со значением проговорил Фарлатраль, мастер–кузнец. – Потому что нам еще надо будет создать приспособления для других.

– А какие приспособления вы сможете создать, если мы еще не знаем, что создавать? – воинственно вмешался Партнориэль. – Нет! Надо, чтобы сначала с этими сведениями ознакомились мы, а потом сказали вам, что надобно сделать!

– Вот именно это я и имел в виду, – флегматично заметил Нортоноэль.

– Вообще–то мы сюда прибыли не для того, чтобы при компе обслугой быть, – уведомил я собравшихся. – Я могу проинструктировать одного из ваших, что к чему. А пока вы будете разбираться, мы прошвырнемся по окрестностям.

– Что вы сделаете? – переспросил Мармиэль.

– Изучим окружающее пространство, – перевел Семен.

– А что его изучать? – удивился Нортоноэль. – Обычное пространство. К тому же оно может оказаться небезопасным для вас.

– Но в прошлый раз вы же нас отпустили? – напомнил я.

– В прошлый раз вы были на других условиях. А сейчас вы стали одними из нашего народа. По условиям нашего соглашения. Значит, мы должны обеспечивать вашу безопасность.

– Вообще–то меня, в частности, интересует Заброшенный рудник, который оказался не таким уж и заброшенным. Дорогу туда мы знаем. Никаких особых страстей не предвидим.

Мармиэль наклонился к уху Нортоноэля и что–то очень тихо ему доложил.

– Айраниты? – удивленно сказал Нортоноэль. – Вот уж не думал, что они выберутся из своих гор. Какие интересы к ним у тебя, Влад?

– Ну меня не интересуют на данный момент все, как ты сказал, айраниты. Меня интересует конкретно один из них. Вернее, одна. Очень хочется встретиться с ней.

– Мы практически ничего не знаем об этом народе, – нахмурил брови Мармиэль. – Семенэль рассказал мне о вашей встрече с той девушкой. Как она могла скрывать свою суть? У нее на момент вашей встречи действительно не было крыльев? Или то была искусно наложенная иллюзия? Если иллюзия, то они владеют магией. Но тогда это стало бы известно.

– Кому известно? – не вытерпел я. – Если они до сих пор сидели в горах, как вы говорите? Между прочим, это путешествие и в ваших интересах. Мы постараемся побольше узнать об этом народе.

– Если вы сможете унести оттуда ноги, – многозначительно сказал Орантоэль. – До меня доходили слухи, правда, не знаю, насколько они верны, что айраниты не очень–то ладят с драконами.

– Ну и что?

– А то, что драконы имеют нехорошую привычку уничтожать тех, с кем они не ладят. Айраниты же существуют до сих пор.

– Вот мы и проверим эти слухи, – легкомысленно заявил Валера.

– А вот за теми кустами нас поджидали разбойники.

Джупан фыркнул, подтверждая правдивость моих слов.

– И что? – заинтересованно спросил Валерка.

– И все. Это последнее, что они в своей жизни делали самостоятельно.

– Вы что, всех их порешили? – недоверчиво спросил Валера.

– Валер. Здесь… э–э–э… милиции нет, – отозвался Сема. – Понятие «предельно допустимая самооборона», кстати, тоже отсутствует. Приходится самим выкручиваться. Они бы нас уж во всяком случае тоже в живых не оставили.

– Ну да! – кивнул я. – Семен тогда мне показал свое искусство мимикрии. Его лицо по цвету не отличалось от молодой зелени листвы. Но надо отдать ему должное! Он лично снял двоих «робин гудов».

– Эх! И почему меня тогда с вами не было! – завистливо вздохнул Валера.

– Сказать? – хмыкнул я.

– Не надо! – отрезал Валерка. – Это был риторический вопрос.

Мы таки вырвались на короткое путешествие из леса эльфов! Ох, как нас не хотели выпускать мастера! У каждого из них имелась своя маленькая, и не очень, кучка вопросов, на которые они не смогли получить ответы из имеющихся в компе сведений. Наверное, потому, что там это описывалось как само собой разумеющееся.

Я предложил им, пока нас не будет, запомнить или записать все вопросы. А потом мы совместными усилиями будем искать на них ответы.

Я с особым удовольствием наблюдал, как мучается со своим четвероногим транспортом Валера. Ну да! Кто–то назовет меня садистом. Для меня–то это уже было пройденным этапом! Теперь я чувствовал Джупана как продолжение собственного тела. А вот для Валерки все только начиналось. Он в точности повторял мои мучения. К тому же его Сайрак (именно так звали его коня) оказался не таким умницей, как Джупан или конь Семы – Орис. Мои комментарии доводили Валерку до греховного желания придушить меня, но он, стиснув зубы, терпел и тренировался. Впрочем, мы с Семой все же старались ему помочь чем могли. Подсказывали, показывали все, что сами умели.

В это время эльфы тоже не дремали. Уже весело стрекотала первая швейная машинка, сделанная мастерами–кузнецами в местных условиях. А вы знаете, какие трудности вызывает создание швейной иглы для этой машинки? Кузница мастера Фарлатраля пополнилась за это время десятком новых приспособлений. Были разработаны новые методы для отливки и штамповки. Кузнецы вовсю увлекались присадками и добавками. Не скажу, что у них и раньше этого не было. Просто их было ограниченное количество.

Маги, усвоив новые для себя сведения, ходили по склонам гор, примыкающим к лесу эльфов, и заставляли руды выступать на поверхность. Мы разинув рты наблюдали такие процессы. Никаких тебе разработок, отходов и так далее! Главное – знать свойства и владеть вызывающей магией. Потом собирай все, что выползло, и делай, что надо. Правда, Фарлатраль как–то с грустью признался, что хоть у гномов и есть шахты, отвалы и пустая порода, но, несмотря на это, их изделия более основательны. Это потому, что гномы лучше чувствуют землю и все, что с ней связано. Вернее, глубины земли. Да и кузнецы они отменные. Зато изделия эльфов более изысканны. Да и магия, которая в них вплетена, добавляет ценности. Гномы магию не могут вплетать. Не дано им это. О работе других рас Фарлатраль говорить отказывался, называя их не иначе как грубыми поделками, не достойными даже внимания мастеров.

Как и в прошлый раз, заночевали мы на поляне. На той же поляне. Сема, немного поколебавшись, все же начертил защитный контур. Мы с Валеркой внимательно наблюдали за его работой, вслушиваясь в абракадабру, которую он при этом нес.

– И что теперь? – поинтересовался Валерка, когда Семен наконец закончил возиться с кругом.

– Что? – не понял Сема.

– Ну вот начертил ты этот круг. Что–то там пробормотал. А принцип действия какой?

– Это же магия, село! – рыкнул Сема.

– Это–то понятно! – не сдавался Валерка. – Как оно действует? Оно что, когда кто–то пересекает контур, бьет током Влада, который встает и дает в морду нарушителю?

– Мелочь всякую, от комара до мыши, этот контур вообще не пропускает, – пустился в объяснения Семен. – Если что–то более крупное, то дается сигнал, что контур нарушен, и мы должны выяснить причину.