Скажу без ложной скромности, я оправдал надежды Валеры. Весь персонал отеля был в шоке, когда я вышел из комнаты. Логкар, нервно оглядываясь по сторонам, попытался было мне объяснить, что столь громкие звуки в столь неурочный час беспокоят постояльцев. Пришлось мне, в свою очередь, объяснить ему, что я могу за свои деньги позволить себе что угодно, в том числе и столь громкие звуки. А хорошая звукоизоляция – это уже забота самого хозяина.

Ребята, в общем, уже привычные к этому, восприняли побудку спокойно. Онтеро оптимистично заметил, что в Арондэле уже давно думали ввести какой–то сигнал для того, чтобы жители знали, что наступило утро. Мои вопли в качестве такого оповещения подходят как нельзя лучше. Другие постояльцы, вырванные из постелей моими вокальными упражнениями, повыскакивали из комнат и раздраженно пытались выяснить, что, собственно, происходит. Естественно, выяснить они в первую очередь хотели у первоисточника, то есть у меня. Но когда их взгляд падал на мою личность, особенно на рукоять «Кленового Листа», выглядывающую из–за моего плеча, и широкую ласковую улыбку, желание пообщаться со мной как–то сразу угасало.

После завтрака бочка с водой из моей комнаты куда–то испарилась. На мой прямой вопрос, где бочка, Логкар сообщил, что ее одолжил владелец гостиницы, находящейся неподалеку. Мол, туда съехали практически все жильцы из «Поломанной кирки», и потребность в бочке резко возросла. Но хозяин ко мне не в претензии. Более того, он не будет возражать, если столь благородный господин тоже решит переехать. Логкар даже готов оплатить ночлег благородного господина. Просто так. Уж очень благородный господин пришелся Логкару по сердцу.

Высказав свои соображения, гном выжидательно уставился на меня.

– Здоровая конкуренция в действии! – хохотнул Валерка.

– Конкуренция конкуренцией, но здоровой я бы ее не назвал, – заметил Сема.

Мы, выходя из дверей гостиницы, пообещали подумать над заманчивым предложением.

Вот ведь проблема! Мы знали, что этот рынок велик. Но мы не представляли – насколько! Обозревая ряды прилавков, столов и прочей мебели, служившей витринами для товаров, мы застыли, пытаясь определиться, куда идти.

Семен первым вышел из замешательства.

– Я предлагаю поискать прилавки эльфийских товаров. Наверняка они здесь должны быть!

– А я и не предполагал, что эльфы лично торгуют, – удивился я.

– Ну почему же? Мы же тоже ведем торговые дела с другими народами, – разъяснил Семен мне. – Вполне естественно, что столь крупный рынок не мог быть оставлен нами без внимания. Зачем пользоваться услугами перекупщиков, когда можно самим продать наши изделия более выгодно?

Онтеро без лишних слов ухватил за ворот пробегавшего мимо гоблина.

– Эй! Ты чего хватаешь? – заверещал тот. – Чего тебе надо?

– Да вот думаю: сдать тебя страже или самому тебе голову открутить, – задушевно объяснил Онтеро, отбирая свой кошель у гоблина.

– А у меня ничего нет! Как ты докажешь? – Гоблин печально проводил глазами кошель, исчезающий в кармане Онтеро.

– Значит, предлагаешь самому? – задумчиво сказал Онтеро. – Тебе как ее откручивать? Слева направо или наоборот?

– Учти, мой друг – специалист, – присоединился я к игре. – Если уж крутит, то качественно, добросовестно и больно. Очень больно!

– Простите меня, благородные господа! Бес попутал! – запричитал гоблин, трепыхаясь в железной хватке Онтеро.

– Вот откручу голову, и некого будет бесу путать! – сообщил Онтеро, встряхивая гоблина.

– Простите меня! – проныл еще раз воришка.

– Ладно. Прощу. Но если еще раз поймаю за этим делом, то… – Онтеро поднес внушительный кулак к носу гоблина.

Тот понятливо закивал.

– А теперь ты быстро и подробно рассказываешь нам, как пройти к эльфийским прилавкам, – приказал Онтеро.

М–да! А путь–то не прост! Как бы не забыть и не перепутать те повороты, которые перечислил зеленокожий информатор.

– Смотри мне! – пригрозил Онтеро, отпуская воришку.

Тот быстро шмыгнул в толпу и растворился в ней.

– Думаешь, перестанет? – с интересом спросил Валерка, пытаясь взглядом уследить за гоблином.

– Ни в коем случае! – добродушно отозвался айран. – Но к нам тут уже ни один из них не подойдет и на полет стрелы!

К счастью, благодаря феноменальной памяти Семена мы двигались по указанному маршруту. Вот я бы уже запутался! Где, куда и сколько поворачивать – прочно выветрилось из памяти. Оставалось только двигаться за другом и четко фиксировать обстановку вокруг.

Фиксировать–то фиксировать, но всего же не предусмотришь!

– Какая встреча! – взревело неожиданно слева от нас. – Что, господин эльф, потянуло в наши места?

Сема остановился и повернулся к источнику звука. Естественно, вынуждены были остановиться и мы.

А ведь что–то знакомое в этом торговце было!

В памяти всплыло прошлогоднее приключение. Точно! Это же мы с ним немного повздорили на базаре Туркорок! И звали его, если мне не изменяет память, торговец Корбул. Он в компании еще нескольких гномов торговал оружием. И вот на несколько экземпляров было наложено заклинание против эльфов. Это значит, чтобы эльф не мог воспользоваться их оружием. Зачем это было сделано? До сих пор теряюсь в догадках! Но факт остается фактом. Здорово тогда Сему тряхануло! И если бы не мировой судья, быть новой эльфийско–гномьей войне! Правильно он (мировой судья) тогда решил! Эльфы – светлые, и магия у них тоже светлая. Если заклинание наносит эльфу вред, то, значит, она темная. А к темным заклинаниям официальная власть относится резко отрицательно. Корбулу тогда пришлось хорошо покрутиться, чтобы свести все к минимальным для себя потерям. Часть этих потерь досталась и нам с Семой.

– А ведь здесь мирового судьи нет! – издевательским басом информировал Сему Корбул. – Здесь другие уложения. Как ты думаешь, господин эльф? Не пришло ли время рассчитаться за некоторые прошлые обиды? И друга твоего тут тоже нет! Заступиться за тебя некому!

– Вот тут много моих друзей, которые и подтвердят, что это ты попытался на меня напасть. А я только защищался! – продолжал вещать гном. – Я тебе сейчас все припомню!

Корбул несколько демонстративно размял кисти своих лапок, подхватил с прилавка какую–то дубинку, похожую на бейсбольную биту, и вышел из–за прилавка. Семен молча наблюдал за ним. Хотя я видел, что он напрягся.

Ну что же? Пришла пора вводить несколько дополнительных параметров! Чур, первым параметром буду я! Я текучим движением переместился таким образом, чтобы возникнуть на траектории между Семеном и гномом.

– А с чего это ты решил, что тут заступиться за благородного эльфа некому? – вкрадчиво спросил я.

Корбул остановился, с недоумением рассматривая меня.

– Э–э–э! – наконец сообразил он. – А ведь твой голос мне знаком! Только ты тогда был эльфом. Это хорошо! Я и с тобой мечтал встретиться. Так что мне в общем–то все равно, кто ты сейчас! Друзья! Кто поможет мне в этой славной драке?

За окружающими прилавками началось некоторое движение, и рядом с Корбулом появилось еще три гнома. По их физиономиям было видно, что они не дураки подраться и славная драка – это их стихия. Остальные решили пока перейти в ряды болельщиков. Что гораздо удобнее! Получаешь моральное удовлетворение без риска схлопотать по лицу или по какому–нибудь еще важному органу!

– Угу! – оценил расклад державшийся за моей спиной Валерка. – Вчетвером на одного! Это я понимаю! Неплохо будет несколько уравнять шансы. Влад, ты правша?

– А это зависит от того, с какой я бью, – не сводя с противника взгляда, сообщил я. – Если под правую попадет, то правша. Ну а если под левую, тут уж извиняйте! Тоже мало не покажется.

– Ну ты все–таки присматривай, кого благословляешь, – попросил Валерка, появляясь слева от меня.

– Без меня настоящего веселья не получится! – сообщил Онтеро, возникая справа. – Эй! Есть еще желающие размяться?