Мой стон был красноречивым ответом.

Внезапно боль исчезла. Я поднял голову и встретился взглядом с Фориэлем.

– Ты понимаешь, что вчера опозорил славное имя героя битвы при Туркорках? Если его величество узнает, как ты тут накуролесил, то все! Можешь попрощаться с орденом. Разжалует – и фамилии не спросит! – сердито гундосил Семен.

– А скажи мне, Влад, что это у тебя так странно лицо менялось? – вкрадчиво спросил Фориэль.

– Когда это у меня лицо менялось? – насторожился я.

– А когда ты пел, – уточнил Фориэль.

– Не пел, а выл! – яростно вмешался Семен. – Те звуки, которые он издавал, пением назвать нельзя! А физиономию его всегда неузнаваемо перекашивает – при таких–то издевательствах над мелодией!

– Да? – недоверчиво прищурился Фориэль. – И глаза цвет при этом меняют?

А вот это уже серьезно! Я одним движением сцапал «Лист», стряхнул ножны и приставил острие клинка к горлу посланника. Фориэль даже шевельнуться не успел.

– Интересно, – процедил я, фиксируя побледневшее лицо эльфа. – Это ты один такой наблюдательный или еще кто–то?

– Я посланник Светлого леса, – стараясь держать себя в руках, выговорил Фориэль. – Ты понимаешь, что моя смерть может очень сильно отразиться на вашей судьбе? Притом самым негативным образом.

– Но у нас есть неплохой выход из этой ситуации, – прищурился я. – Ты даешь клятву, что будешь молчать о своих наблюдениях. А Семенэль ее засвидетельствует.

– Влад! Убери меч! – осторожно попросил Сема. – Мне бы очень не хотелось, чтобы события развивались в этом направлении!

– А мне бы не хотелось, чтобы сведения обо мне выходили за пределы вот этой конкретно взятой ушастой головы! – резко сказал я.

– Я дам такую клятву, – тихо сказал Фориэль. – Но (убери клинок!) я хотел бы кое–что уточнить.

– Ню–ню! – пробурчал я, уводя в сторону клинок, но держась настороже.

– Я думаю, что ты оборотень, – начал делиться своими мыслями Фориэль, косясь все же на «Лист Клена» в моих руках. – Но тут есть странности. Я не чувствую темной составляющей. Да и то, что тебе подчиняется артефакт светлой силы, тоже вызывает мое удивление.

– А артефакт светлой силы – это мой меч? – уточнил я.

Фориэль кивнул.

– Хорошо! Давай клятву! Только учти, я знаю, что при этом с потолка начинают падать зеленые листья. А за тем, чтобы это были именно те листья, проследит Семенэль!

Судя по кивку Семы, клятву посланник дал по всем правилам. Я поднял один из листиков ясеня с пола и посмотрел на свет.

– В одном ты прав, Фориэль. Я действительно в какой–то степени оборотень. Но с обычным оборотнем я не имею ничего общего. Я – айранит. Если тебе это о чем–то говорит.

– Но ведь айраниты имеют крылья! – изумленно пробормотал Фориэль.

– Айраниты имеют не только крылья, но и две ипостаси! – отозвался Сема.

– Так ты об этом знал? – резко повернулся к нему посланник.

– Да, – нехотя признался Семен. – Не сразу, конечно, но узнал.

– Странно! – всматривался в меня Фориэль. – Я не вижу никакой двойственности! Идеальное закрытие второй ипостаси! Но почему ты настаивал на том, что ты человек? Мне помнится, что при прошлом вашем визите мы даже немного повздорили по этому поводу.

– Кхм, – замялся я. – О том, что я айранит, я тогда не знал. Это открылось совсем недавно и случайно. Что–то мне подсказывает, что – не будь я айранитом – мы бы здесь не сидели.

– А что бы вы делали? – с любопытством спросил посланник.

– Не мы, а нас, – хмыкнул я. – Если там водятся могильные черви, то им бы досталась неплохая закуска.

– Но надо бы наладить связь с твоим народом! – озаботился Фориэль. – Дать о тебе знать. Жаль, что я не имею связи с ним! Айраниты очень замкнуто живут.

– Не морочь себе голову! – отмахнулся я. – Как ты думаешь, кто такой Онтеро?

Все–таки забавно выглядит изумление на лицах старающихся ничему не удивляться эльфов.

– Так он тоже? – выдохнул Фориэль.

– Угу! Кстати, а как он там сейчас?

– Я его найду! – кинул Семен, выскакивая из комнаты.

– А мы давай найдем Валеру! – начиная одеваться, предложил я.

– А он – кто? – озабоченно спросил Фориэль, подходя к окну.

– Вроде бы человек, – отозвался я. – Но за что можно ручаться в нашем переменчивом мире? Одно могу сказать точно: он не айранит!

– Я присмотрюсь к нему, – пообещал Фориэль. – Существ, имеющих две ипостаси, не так уж и много.

– А драконы имеют такое свойство? – поинтересовался я, затягивая ремень.

– Еще никто не смог задать им такой вопрос, – усмехнулся посланник. – На моей памяти никто вообще с ними еще не общался. Как–то трудно общаться в огне пламени дракона.

– А правда, что они жгут всех подряд? – осведомился я, выходя из комнаты.

– Во всяком случае, тех, кто приближается к их землям, – сообщил, выходя вслед за мной, Фориэль.

На Валерку мы наткнулись буквально сразу. Страдалец сам искал Семена в надежде обрести исцеление.

– Вот! – ткнул пальцем в него я. – Присматривайся к нему. Но сначала вылечи! А то он в таком виде и вправду на человека не очень похож.

Я спустился вниз. Хозяин таверны стоял перед тремя стражниками.

– Нет, вашество, не слышал! Я тут немного занят был, не прислушивался. Уж орков я бы непременно заметил бы!

– Нам известно, что первой подверглась нападению и разграблению твоя таверна! – нетерпеливо оборвал хозяина старший.

– Ну где же она разграблена? – недоуменно развел руками хозяин. – Сейчас мой зятек подвезет запас эля, так мы и вообще нормально торговать сможем. Оставайтесь! Я вас накормлю как положено.

Старший из стражников было величественно кивнул, когда его взгляд наткнулся на меня.

– Эй! Королевская стража! Кто таков?

– Да ну? – поднял я правую бровь. – Аж целая королевская стража? Ну а я – кавалер ордена Алой Звезды, Владиэль.

– Что же это такое? Имя–то у тебя эльфийское, а на эльфа ты, уж прости, благородный кавалер, не похож, – нахмурился командир троицы.

– Таким именем нарекли меня эльфы, когда принимали в свои стройные ряды, – хмыкнул я. – Так в чем дело, служивый?

– По приказу командира городской стражи проводим расследование ночных волнений. По донесениям, они начались с грабежа этой таверны. Но вот хозяин самым злостным образом уклоняется от правдивого рассказа.

– Постой–постой! – сделал удивленное лицо я. – Ты говоришь, грабежа этой таверны?

– Да, благородный кавалер.

– Так это выходит, что меня ночью грабили и убивали, а я об этом ни сном ни духом?

– Хотел бы я посмотреть на того смельчака, который попытается тебя ограбить или убить! – воскликнул, спускаясь по лестнице в сопровождении Валеры, Фориэль.

– Да вот, этот стражник утверждает, что этой ночью такие смельчаки нашлись. И всех тут ограбили! А значит, и меня. – Я повернулся к стражнику. – Я правильно излагаю?

– Э–э–э!.. – поддержал меня стражник.

– Как видишь, здесь полный порядок, – повел рукой Фориэль. – Я, кстати, провел здесь всю ночь. Так что могу утверждать, что здесь никого не грабили.

– Я понял тебя, благородный Фориэль, – подтянулся стражник. – Пойду доложу, что донос был ложным.

– Иди! – разрешил посланник.

Как только стражники покинули таверну, Фориэль вздохнул и сделал какой–то жест. Окружающий нас интерьер мгновенно изменился. Проступила лужа какой–то жидкости, разлитой на полу, ободранные стены, поломанные перила, обломки мебели в углу.

– М–да, – обозревая изменения, глубокомысленно изрек Фориэль. – Порядок полный!

Подтверждая его слова, с потолочной балки сорвалась люстра и рухнула на пол, рассыпая по сторонам обломки свечей. Хорошо, что я вовремя успел отскочить, а то бы и мне досталось!

– Так это была иллюзия? – поинтересовался я.

– Какой догадливый! – хмуро отозвался Фориэль. – Хозяин! Во сколько тебе обошлись вчерашние приключения?

– Дык, вот… – Ххозяин таверны ловко выудил из–за стойки лист пергамента и протянул посланнику.