Крепко сбитый молодой человек из службы охраны, незаметно, как привидение, подошел к Серебрянскому сзади и вышколенно замер, ожидая, когда хозяин закончит слушать сидящего напротив него собеседника. Это был один из двух личных телохранителей владельца компании «Балттранссервислайн», которые обосновались за столиком, соседним с тем, где отдыхало высшее руководство компании и несколько приглашенных лиц. Работы у них сегодня не намечалось, обстановка в зале была спокойная и доброжелательная, и молодцы, лениво потягивая легкие коктейли, откровенно скучали. Наконец, Юлий Викентьевич освободился; он откинулся на кресле и подал охраннику знак. Тот нагнулся и тихо, но отчетливо доложил, так, что никто другой услышать не мог:
— Дама в черно-красном платье… третий столик налево от выхода… одна.
Хозяин понимающе кивнул, и охранник, скользнув тенью, возвратился на свое прежнее место.
— Господа, я вас ненадолго покину, — обратился к сидящим за его столом Серебрянский. — Надо же, в конце концов, выяснить тайну этого букета, а то я сегодня просто не смогу уснуть.
— Ага, Юлий Викентьевич! Вот как вас заинтриговали! — воскликнула дородная главбух, сидевшая рядом с дочерью.
— Ну, признайтесь, заинтриговали? — тут же подхватила еще одна дама. Мужчины тактично смолчали, лишь Анечка добавила:
— Папуля, только не увлекайся! Ведь я не знаю, как выглядит приглашенный тобой человек…
Серебрянский пообещал не задерживаться и направился к столику на двоих, за которым сидела загадочная персона, приславшая владельцу судоходной компании столь же загадочный букет. Дама, завидев его, оторвалась от бокала с шампанским и выпрямилась в кресле, с интересом разглядывая подошедшего.
— Добрый вечер, милая незнакомка! — поприветствовал ее судовладелец. — Разрешите присесть?
— Да, конечно, Юлий Викентьевич, что за вопрос, — ответила она, едва улыбаясь, и Серебрянский отметил, что, несмотря на строгое платье и сдержанные манеры, женщина очень молода.
— Вот незадача, я оказался в неловком положении, — посетовал Серебрянский, садясь напротив и обволакивая незнакомку изучающим взглядом. — Вы меня знаете, а я вас, ну, хоть убейте, вспомнить не могу.
— Ну, уж, за такое убивать… — Она изящным движением руки поправила локон у виска. — Тем более что вам меня действительно не вспомнить…
— Может, вы представитесь и облегчите мне задачу?
— Непременно, но чуть попозже, — пообещала женщина без всякого кокетства. — Каждому событию свой срок…
— Пусть будет так, — согласился Серебрянский, — и все же я с некоторым смятением благодарю вас за неожиданный подарок. Откровенно говоря, я не возьму в толк, чем я обязан такому знаку внимания. Получать цветы — это обычно привилегия женщин и, признаться, этим вы меня изрядно заинтриговали.
— Мне казалось, Юлий Викентьевич, что нетерпеливое любопытство присуще только слабому полу, — мягко сказала незнакомка. — Оказывается, чем-то неординарным можно заинтриговать и мужчину. Даже такого, как вы.
По залу разлилась волнующая мелодия старинного танго, появилось несколько танцующих пар. Женщина посмотрела в глаза Серебрянскому и, коснувшись кончиками пальцев его руки, сказала:
— Юлий Викентьевич, исполните маленькую прихоть дамы: не откажите в любезности станцевать со мной это чудное танго. Словом, считайте, что я пригласила вас на «белый танец».
Серебрянский поднялся с места и, подойдя к ней, галантно подал руку. Слегка придерживая даму за талию, он вывел ее в центр зала, и они присоединились к танцующим. Прекрасный танцор, он хорошо чувствовал мелодию, и молодой его партнерше было с ним легко и свободно. Глядя на нее, Юлий Викентьевич поймал себя на мысли, что он еще ни на шаг не продвинулся в разгадке происходящего с ним, и отдал должное умению незнакомки сохранять зыбкое таинство неопределенности.
— Так кто же вы, прелестное созданье, откройтесь, — не утерпел Юлий Викентьевич. — Мы с вами вроде как в неравных условиях — вы знаете, кто перед вами, а я даже не знаю вашего имени.
— Юлий Викентьевич, как только закончится танец, мы вернемся за стол, выпьем по бокалу шампанского, за которое я вам очень признательна и я обещаю, что открою свою маленькую тайну. — Она помолчала и каким-то грустным голосом добавила: — Впрочем, никакой тайны здесь, собственно, и нет…
Серебрянского такой ответ вполне устраивал. Танцуя, он бросил мимолетный взгляд на столик, за которым располагались его компаньоны и гости, но приглашенного частного детектива так и не увидел. Дочь, поймав его взгляд, улыбнулась кончиками губ и сделала едва заметный жест, мол, танцуй, папуля, все в порядке. «Неужели этот Верховцев так и не явится? — подумал он. — Это неприятно бы осложнило наши дальнейшие взаимоотношения. А не хотелось бы… Молодой человек, кажется, сделал неправильные выводы…»
— Вы кого-то ждете? — незнакомка как будто вслух прочла его мысли.
— Почему вы так решили? — внутренне содрогнулся Серебрянский, не в силах отделаться от неприятного ощущения, что его размышления каким-то непостижимым образом, пусть даже по случайному совпадению, стали вдруг достоянием другого человека.
— Я в некотором роде ясновидящая, — скромно сообщила дама. — В далекое прошлое и необозримое будущее заглянуть не могу, они мне не подвластны, а вот поведать о том, что произойдет в ближайшее время, пожалуйста. Опровергните мое предположение, если оно не верно — вы ожидаете прихода человека, с которым вас связывают сложные и противоречивые взаимоотношения, но в равной степени вы связываете с ним определенные перспективы. Я права или нет?
— Допустим, вы не ошиблись, — помолчав, коротко ответил Юлий Викентьевич. Как человек трезвый и здравомыслящий, он никогда не доверял адептам оккультных наук, но поразительный случай с компаньоном Труммом и ряд других, необъяснимых обычной логикой событий в его жизни, заставили его с недавних пор подходить к этому вопросу более осторожно и взвешенно.
— Разрешите вашу ладонь, — сказала новоявленная ясновидящая, высвобождая свою руку и беря его за запястье.
Серебрянский не стал противиться и, подыгрывая ей, лишь повернул ладонь к свету, подставив под красный луч прожектора:
— Хотите погадать? Да в этом полумраке разве что разберешь…
— Наоборот, красный свет делает линии на руке более зримыми и отчетливыми, — возразила она, рассматривая его ладонь. — О! А у вас такая странная линия жизни. Я ничего не понимаю… Подобный узор я, признаться, встречаю впервые. В линию жизни вкраплены сразу аж три знака смерти. Их наличие можно трактовать двояко: либо смерть угрожает непосредственно вам, либо людям, судьбы которых близко связаны с вашей. Судя по вашему возрасту, два из них вам уже не угрожают, этот опасный рубеж вы уже миновали. Остался последний, третий. Он приходится на момент, когда вы будете находиться в зените — успехи в личной жизни, процветание в бизнесе, признание деловых кругов. Если сейчас вы этого достигли, надо быть максимально осторожным и внимательным, берегитесь…
— Непременно учту ваш прогноз, — полушутливым тоном промолвил Юлий Викентьевич.
Музыка закончилась. Незнакомка кивком поблагодарила своего партнера, и он провел ее к столику.
— Сделайте одолжение, Юлий Викентьевич, налейте шампанского, — попросила она, когда они сели. — Мы прекрасно потанцевали, теперь можно и выпить.
Серебрянский с готовностью выполнил эту просьбу. Некая неопределенность ситуации уже начинала его забавлять:
— Ну, а что вы теперь придумаете, чтобы оттянуть разгадку вашего букета, а, госпожа ясновидящая? — игриво спросил он, поднимая свой бокал.
— Уже ничего. Отступать мне некуда, финиш, — тем же тоном ответила дама. — А теперь я поднимаю этот бокал и хочу выпить за… Ну, догадались?
— А-а-а, — растяжно произнес Серебрянский, — я все понял…
— Да-да, — не дала ему договорить дама. — Не далее, как вчера, возглавляемая вами компания отметила свой юбилей, не так ли? Наша скромная фирма по ряду существенных причин не смогла принять участия во вчерашних торжествах, поэтому мы исправляем свое упущение сегодня. Звучит банально, но лучше поздно, чем никогда. Я знаю, о чем вы хотите спросить… Не забывайте, дорогой юбиляр, я — ясновидящая и определить место, где вас можно застать, особого труда для меня не составило. Это по нашим понятиям, так сказать, задачка для первого класса, она по зубам даже начинающим вещуньям. Вот вам и разгадка букета. Как видите, все очень просто. И каждому событию действительно свое время, помните как у Ремарка — «Время жить и время умирать», а у нас с вами настало время выпить, выдыхаясь, шампанское ведь тоже умирает…
