Да только Асгар не вернулся в город. Поселился далеко от него в чужих краях, Не смел он больше смотреть в глаза горожанам. Потому что виной всем их горестям был дракон, порожденный им самим. И потому, что на битву с драконом он вышел не из доблести и чувства вины, а чтобы сберечь тайну драконьего происхождения. Чтобы никто из горожан никогда не узнал, откуда взялся дракон. Но когда дракон был побежден, устыдился Асгар себя самого, своей трусости и тщеславности. Не мог он отныне вернуться в родной дом отягощенный ими. И ушел подальше от всех. Чтобы самому стеречь своих драконов.
ИНТЕРМЕДИЯ
«Дорогой, Карл, приветствую тебя!
Счастлив переслать тебе весточку с оказией. Теперь гонцы редки, а скоро, поговаривают, что совсем перестанут ходить, так что с решением свои поторопись. И чтобы поколебать твои сомнения хочу поделиться своим восторгом от произошедшего. Наверное, в первые в жизни меня, тюфяка и недотепу, не провели и не обманули. Все, как и было сказано. Это человек — он не шарлатан, а кудесник и истинный маг. Ну, во всяком случае, мне так кажется, поскольку сотворить то, что он сумел и назвать это простым удачным экспериментом, а не истинным волшебством — невозможно. Все прошло, как и было обещано. И я нисколько не жалею. И Майя в восторге. И дети. Впервые за всю нашу жизнь мы счастливы и свободны. Здесь рай! Настоящий рай! Потом, если получится, я расскажу тебе подробнее, а еще лучше сам рискни и иди за проводником. Потому что, поверь, там у нас тебе терять нечего… Пойми, здесь все иное. Здесь нет ни белых повязок, ни карточек, ни цензуры, ни Остроголовых, ни доносов. Здесь нет ничего из того, что превращало нашу жизнь в ежедневное выживание. Здесь никто не боится быть не таким, как все.
(Лакуна. Текст утрачен)
… уже одно то, что в нашей компании присутствуют почти все знакомые тебе имена. Те, кого удалось вывести из лагеря и из-под Наблюдения.
Помнится, ты все сомневался в том, что и в новом мире мы способны создать для наших детей такую жизнь, о которой мечтали сами. Ты говорил, что дело не в мире, а в людях, которые неисправимы, и в том, что рано или поздно даже среди романтиков и мечтателей появляются прагматики, а за ними, костры, бетонные стены и колючая проволока. Так вот сейчас я верю, что у нас получится новый мир…
Если раньше все рассматривали это бегство, как временное, до тех пор, пока на родине не наступит покой, то сейчас большинство за то, что останется здесь навсегда. Так что поторопись!»
Расшифровано адептом Вайром для Музея Слова города Мура.
Письмо Третье. Дата написания не установлена.
«… никто не знает, откуда они пришли и куда уходят. Никто даже сказать толком не может, что они собой представляют. Ротон утверждает, что раньше в этих землях ничего подобного не было, потому что (…) следов не обнаружено. Люди встревожены, и Команда уже не справляется с…
… даже нет луны, что непривычно и странно, а главное ни на минуту не позволяет забыть, о том, как…
… есть версия, что все эти загадочные твари являются нашими собственными порождениями. Мирата говорит, что это своеобразная реакция нового мира на вторжение чужаков. Вроде бы здесь имеется некая субстанция, что способна овеществлять… неверно, потому что наиболее сильны именно…
… сами по себе они являются свободными силами, некой стихией, неразумной, слепой. Эти силы потенциальны и обрести настоящую форму и воплощение способны только при наличии катализатора, коим… но проявиться способна только сила, энергия, всепоглощающая и целенаправленная, такая, как, например ненависть, любовь или яркий талант…»
(Предположительно — повседневные заметки неизвестного автора, хранившиеся в конверте из неустановленного материал).
«7 \ 16 \ 06
Засеяли приречное поле и луг в низине. В семье Хасмуера родилась девочка. В семье Грамморатов двойня — мальчики. Снова приходили твари.
8 \ 16 \ 06
Вернулись охотники. Потеряли почти все снаряжение, но так и не смогли пересечь болото. Утверждают, что встретили людей из соседнего поселения, которые шли к нам за помощью, ибо их поселок подвергается еженощному нападению тварей из леса. Охотники говорят, что…
(Часть страниц утрачена)
44 \ 1 \ 09
… выводят страшное. Вроде бы твари плодятся, как только мы о них думаем. И что некоторые из наших людей способны к рождению тварей сознательно и помимо воли.
Следопыт Вастан принес добытого зверя и говорит, что ничего подобного в здешних лесах не было с его рождения, а уж он-то всех знает наперечет. И что появилась эта тварь, когда Фасиик нарисовал кого-то похожего на трубе своей печи для украшения, и что другие охотники тоже встречают тварей, которых колдуны насыпают пепелом на камнях…
3 \ 05 \ 19 \ Ночь Парера.
Уже трое детей, из рожденных в Холода, несут на себе метки. Совет старых предлагает избавиться от них, потому что они якобы тянут за собой нечистых из леса, но…
(Часть страниц утрачена)
66 \ 1 \ 87
… бросить поля возле Ключей и, возможно, вскоре оставим земли, граничащие с лесом, ибо риск становиться слишком велик. Утром, до восхода убили девятнадцать тварей, одна из которых необычна и… придется согласиться с Бряком, что они с каждым годом становятся все агрессивнее и опаснее и видимо всю колонию придется перевести в Убежище…
69 \ 4 \ 00
Семья Нурка, наконец, сдалась и прибыла к нам. Луцита благополучно разродилась мальчиком, который и стал первым ребенком, родившимся не под открытым небом. К несчастью, старые сразу же сказали, что мальчик меченый и скорее всего надо…»
(Озаглавлено: «Книга Народа. Избранные страницы». Частично восстановлено печатниками Долинной мануфактуры)
Журнал ежедневных наблюдений.
Ведет Актор Моих, второй хранитель Библиотеки, по заданию Совета Помнящих.
Запись 23-111-4. Небостой.
«… снова приходили Дикие. Разнесли вдребезги все, до чего смогли добраться. Это ж надо, сколько изобретательности смекалки они проявляют, когда пытаются что-то разрушить. Вот им хотя бы половину того же для созидательного труда.
Не понимаю, почему так? Откуда столько ненависти? Только ли из-за того, что мы приняли драконов? Только ли из-за того, что мы умеем то, что не хотят уметь они? Или просто они поглупели настолько, что все иное вызывает в их темных душах панический страх, а следом и неуемное желание убивать?
Они считают, например, что когда наши медики во время эпидемии делают уколы, то тем самым вгоняют в их тела драконье проклятье! Смешные люди! Вот бы и впрямь научиться из простых невежд таким образом делать одаренных людей… А потом они сами убили всех, кто выжил после эпидемии благодаря усилиям наших врачей. И после этого стоит ли звать их братьями?
Так или иначе от двух внешних поселков не осталось и следов. Хорошо хоть люди успели эвакуироваться. Спасательные отряды застали разве что дымящиеся развалины. Но хуже пришлось прибрежникам. Те так и не рискнули принять наши системы безопасности, и им пришлось туго. Они и так едва оклемались от прошлой Чумной войны, так теперь их потрясли Дикие.
То есть опять восточную область придется поднимать заново. И это уже в четвертый раз только на моей памяти. С каждым десятилетием это дается нам все тяжелее. И если раньше нам удавалось расширять цивилизованную зону, то теперь едва хватает сил чтобы удерживать ныне существующие границы. С ужасом думаю что будет, если опять война…
С этим надо что-то делать. Вигор Метник предлагает выстроить во всех населенных зонах нечто вроде особых центров, в которых будет сосредоточено все, что нам удалось достичь на сей момент, начиная от медицинских и научно-исследовательских лабораторий, фабрик по синтезу продуктов и прочих нужных веществ, заканчивая архивами и библиотеками. Чтобы после очередного кризиса не приходилось все начинать заново, восстанавливая все с нуля. Предложение было принято к рассмотрению и скорее всего будет воплощено в жизнь. И, думаю, с учетом пожелания Ильерры Та, которая подсказала делать эти центры максимально неприступными извне. Сначала все посмеялись над ее излишней предосторожностью и неверием в благие начинания, но потом как-то призадумались. Может и верно, лучше сделать эти центры прочными, самодостаточными и способными выдерживать долгую осаду. Кто знает, что ждет нас, когда после очередного приступа Слепоты люди не захотят вспомнить, какими они были раньше?
Рассматривая то, что осталось после визита Диких, я начинаю страшиться будущего…»
