— Когда мы успели свадьбу сыграть? — в отчаяние завыл я.

— Когда ты вернулся с победой, то сразу и предложил выйти за тебя! — мило улыбнулась Ольга. — Это было неожиданно, но я же не могла отказать своему господину!

— У—у—у! Что же такое произошло?! Когда я только успел натворить столько дел?! Будто неделю пропустил!

Потом я немного успокоился и спросил:

— А кстати сколько я пролежал без сознания?

— Вчера к вечеру пришли. Сегодня очнулись, — ответил Лиходей.

— А сколько по городу метался, вытворяя всякие непотребства, прежде чем уснуть у себя дома?

— Минут двадцать, — ответили все собравшиеся, восстановив ход событий.

— Как двадцать минут?! — недоумевал я. — Я же только этих двух пацанов, — указал рукой на Гору и Владика, — учил, по их словам, десять минут! А ведь еще с охранниками разбирался, свадьбу играл и всех русскому языку учил!

— Свадьбы у нас не было, — сконфузилась Ольга. — Ты сказал, что Феникс может и без церемонии любую девушку женой назвать...

— Вот же ужас! И как ты только согласилась?! Хорошо, что я не в том состоянии был чтобы... — я замялся, не посмев озвучить мысль.

— Но сегодня я переезжаю к тебе и мы все наверстаем! — поставила меня в известность девушка.

— Нет, — я грубо охладил ее рвение. — Я был не в себе. И теперь, пользуясь все тем же правом Феникса — отменяю наш брак!

Девушка начала кричать и скандалить, но я уже не обращал на нее внимания. Я и так оказался полной скотиной и идиотом, так что дальше и катиться не куда.

— Значит свадьба заняла у меня мало времени, но как же охранники? С ними должен был провозиться хотя бы час!

— На моих подчиненных вы потратили времени еще меньше чем на вашу, теперь уже бывшую, супругу, — сокрушенно проговорил старшина Охраны. — Стоило им собраться на плацу, как вы начали раскидывать их Силой в разные стороны, приговаривая: "Я научу вас батьку слушать!"

— Мама моя!

Мое лицо, должно быть, стало краснее рака после варки.

— И вам на всю сотню моих воинов потребовалось не больше пары минут...

— Ничего больше не хочу слышать! — заявил я и вошел в дом.

Стараясь ни на кого не смотреть, я пролетел сквозь коридор и плюхнулся в кресло возле камина. Стало стыдно, как после самой грязной попойки. Но я же не пил, так почему же подобное произошло?! Лучше бы меня оборотни разорвали на части!

— Как голова? — откуда—то просипел загробный голос, словно призрак заговорил. — Моя настойка — мощная штука!

— Кто здесь? — спросил я, суетливо ощупывая комнату взглядом.

Куча листьев в углу зашевелилась, и из—под нее выглянуло знакомое, но опухшее и помятое, лицо главы Дозора Марата Иглы.

— Ты когда успел прийти? — удивленно спросил я дозорного.

— Я всю ночь тут спал и только что прос—ик—нулся, — Марат еще и икать начал. — Голова... ик... болит. А ты... ик... как?

— В порядке. Вот только за двадцать минут успел натворить столько дел, сколько за всю жизнь не творил. Стыдно—то как!

— Попить ничего... ик... нет?

— Нет, — грубо ответил я дозорному. — Когда ты напиться успел? Разве можно командиру быть в стельку пьяным, пока рядом бродит враг?!

— Так вы же сами меня и споили... ик... господин!

— Нет, я не мог! Я раненый был!

— Вы не то, что раненый. Вы полумертвый к нам в руки попали! Думали — уж не выживите! — начал рассказ Марат, когда добрался до вожделенной миски с водой, которую принесла и забыла целительница. — А из средств первой помощи у меня только моя секретная настойка для обеззараживания ран. Она и от ядов помогает! Я вам ее и предложил, а вы возьми, да и употреби ее не по назначению! Вы ее выпили и не поморщились.

— Эт я мог.

— И вот после настойки, вам стало уже лучше, смерть—то стороной прошла. Вы повелели еще достать такой же выпивки. Я исполнил. Вот и шли мы до Холмогора неторопливо, делая остановки для дозаправки. Вы обвинили меня в неуважении к персоне королевских кровей и заставили пить. Вот я и напился! Я то сразу спать лег, на этом самом месте, а вы еще у целительницы ее самогон выпрашивали...

— Хорошо—то как! — сказал я, когда все части запутанной истории вчерашних моих похождений встали на свои места. — Значит все—таки обычная пьяная гулянка. А я все голову ломал почему вел себя так будто напился?! Думал — заболел! Ан нет, все как всегда — алкоголь всеми причина, всему следствие и всему кончина!

Со столь радостными мыслями я и уснул в кресле.

Только еще через день полностью поправился, чему удивлялась целительница, да и все прочие, кто видел в каком состоянии я пришел от оборотней. Не знаю, что является причиной сверхбыстрой регенерации, но она мне очень помогает. Так вот собрал я сразу, как полностью пришел в себя, несколько проверенных людей и устроил им допрос.

— Где во всем Снорарле можно найти самых сильных людей?

Над ответом думали: Ольга, Владик, резко поумневший Гора, Лиходей, Марат, Степан и, разумеется, моя незаменимая птичка—синичка. Поставленный вопрос заставил знатоков задуматься. Они напряженно смотрели в разложенную на столе карту мира и думали. Много высказали предложений, но большинство отметалось. Далее представлю лишь выборку самых дельных предложений от каждого знатока.

— Одним из самых сильных является, несомненно, наш повелитель, то бишь вы, Феникс! — полил Елей мне на голову старейшина города.

— То есть, я не самый сильный? Хм, а я думал именно так. Ну да ладно. Кто кроме меня?

— У оборотней это вождь Растак Белая Грива, а у нас — воевода Слава—Победа, командир Изгинара. Оба они мало чем уступали прошлой форме Феникса.

— Хорошо. А среди тех, кто не вступил ни на сторону оборотней, ни на сторону колдунов есть кто?

— Мудрецы из Священного Бора, у которых ты гостил, — начала перечислять Ольга. — Еще ничего не известно об эльфах, но наверное и среди них отыщется сильный боец. И друиды западной части Волшебного Леса...

— Хорошо, еще идеи?

— Маги из Ковена, что в низовьях реки Матушки, возле самых болот. Говорят, что они могут передавать силу всего Ковена в руки одного избранного мага и тот получает просто колоссальную мощь! — это сказал Марат.

— Меня пугали сказками о старой ведьме, живущей на границе центрального леса и полей. Говорили, что ей три сотни лет и что ворует она детей и за счет их здоровья продолжает жить! — пересказал страшилку здоровяк Гора.

— Еще ходит легенда о непобедимом черном воине, что суть самой Смерти! Его невозможно убить и даже ранить. Зато любое его касание уничтожает все живое вокруг! Вроде бы он обитает возле самых окраин нашего мира у оборотней, в области называемой Край, — эту историю рассказал уже Владик.

— Не стоит забывать и про Озеро, наделяющее любого испившего той воды огромной силой. Но из—за того, что озеро это разлито посреди болота, то и воды его отравлены смертельным ядом. Так что особой помощи от того озера лучше не ждать.

— Все или еще что—нибудь вспомнить можете?

Больше никто никакой дельной истории о сильных воинах припомнить не мог.

— А зачем тебе все эти сказки, да небылицы? — настороженно спросил старейшина Степан.

— Собираюсь книгу издать: "Мифы Снорарла. В картинках". Чем вопросы задавать, вы лучше подготовьте припасы в дорогу. Объяснять, что необходимо не буду, вы лучше меня знаете, что в пути может пригодиться.

— Куда ты отправляешься?

— Прогуляюсь по всему Снорарлу. Может, вспомню что—нибудь.

Только лишь еще через день со сборами покончили, и я отправился в путь. Со мной, как я ожидал и надеялся, пошел и Владик, который бросить своего господина просто не мог.

Ранним утром вышли на дорогу, а в начале вечера добрались до знакомой поляны землянок. Нас радушно встретили мудрецы и предложили отдохнуть. Принесли покушать все те же салаты, от которых я вынужден был отказаться — слава богу, нормальной еды захватить с собой мы не забыли!