Я, словно заправский тореадор, пропустил несущуюся на меня тушу мимо и бегом последовал за ним. Он начал тормозить, желая с новой попытки меня размазать, но когда развернулся, то увидел, что я, отнюдь не дожидаюсь его на прежнем месте, а уже совсем рядом. Рогач обрадовался и даже счастливо рыкнул, но резкий удар, поразивший его прямиком промеж глаз, заставил переменить настроение. Он расстроился и даже немного на меня обиделся. С таким выражением на бычьей морде, он и рухнул на землю. Я же потирал только что использованный кулак. Он немного болел.

"Словно по камню врезал!" — подумал я и, подобрав отвоеванную палатку, двинулся к Владику.

Убежал я от него не далеко, но даже на расстоянии в пару десятков метров я умудрился потеряться. Начал кричать "Ау" и звать своего друга по имени, но когда и после этого он не отозвался, то я начал запускать в воздух яркие световые шарики.

— Феникс... — наконец—то я услышал громкий, но резко оборвавшийся, выкрик художника.

Я радостно побежал на звук и... мигом провалился под землю. Ровная местность впереди оказалась подготовленной ловушкой. Не будучи волком, попал в "волчью яму". Хорошо, что никаких заостренных кольев не возникло, а то пришлось бы хуже. Но и так от неловкого приземления всем весом на голову у меня в глазах поплыло. Упал я неудачно, прямиком на единственный в яме камень! Надо мной, прежде чем провалиться в черноту забытья, я еще успел увидеть несколько бычьеголовых, что склонились посмотреть на пойманную добычу...

Очнулся я в непонятном месте, находясь в совершенно неприятных условиях. Мне обмотали веревку вокруг шеи, подтянули к ней ноги и связали все воедино. Если все эти мелкие узелки создали те здоровяки—рогатики при помощи своих здоровенных лапищ, то они просто молодцы! Но я все же не радовался их умениям, потому, как находиться в подобном положении было крайне неловко. Лежал я на каменном полу и с каждым вдохом в нос забивались пыль. Чихнул и рядом услышал, как кто—то зашумел.

— Господин Феникс, вы в порядке? — спросил меня знакомый голос Владика.

— Да, — ответил я, пытаясь повернуться и взглянуть на друга. — Чувствую себя превосходно!

Когда мне кое—как, при помощи все того же художника, удалось перевернуться и более удобно усесться, то я получил возможность лучше рассмотреть предоставленный нам радушными хозяевами номер. Это какая—то пещера, заполненная корзинами и ящиками. Кругом сумеречно. Свет проникает с потолка, из небольшого естественного отверстия, и со стороны закрытой плетеной решеткой двери.

— Тебя сильно побили? — взволнованно спросил я Владика, когда увидел у него на лбу следы крови.

— Нет. Это я в дерево влетел, когда мы из палатки выскочили.

Кстати говоря, у паренька руки тоже связаны, но более стандартным способом. Их ему просто стянули между собой, да еще и не за спиной, а спереди. Нечестно!

— Они боялись вас! — объяснил парень, когда увидел, что я рассматриваю его веревки и сравниваю со своими.

— Ну, ничего, — спокойно сказал я, готовясь взорваться и выпустить наружу страшного зверя. — Сейчас я освобожусь из этой тюрьмы и покажу этим ворам и похитителям, что они совершенно не правы!

Я попытался разрезать веревку Когтями, но у меня ничего не получилось! Взывал к Туману — бесполезно...

— Не выйдет, — сожалеюще покачал головой парень. — Они вас обмотали не обычной веревкой, а заговоренной! Их шаман потратил целый час, чтобы ее заколдовать. Пока она прикасается к вам — колдовать не получится.

Вот же блин! Но ничего, прорвемся!

— А ее кто захватил?! — я чуть не заплакал с горя, увидев синий комочек на полу — Изверги! Точно всех порешу! Они не люди, а потому сдерживаться я не собираюсь!!!

Злиться я начал после того, как увидел мою дорогую ручную птичку, которую схватили также как и нас и замотали веревками сильнее, чем меня. А еще на клювик одели какой—то намордник! Если рассматривать нас троих и решать кого рогачи бояться больше, то выйдет, что птичку! Она смотрит на меня маленькими глазками и наверняка просит помочь! Ах же черт! И как ей помочь?! Она бедная задохнуться может!!!

— Ее схватили, когда шаман накладывал чары на вашу веревку. Пением она сбивала ему все колдовство! — пояснил парень.

Я же продолжал извиваться, даже не зная, чего пытаюсь добиться: толи развязать веревку, толи порвать, толи выпутаться из нее. Но у меня так ничего и не вышло.

— У тебя же обычные веревки! — накричал я на парня. — Так колдуй!

— Во—первых, вы знаете, что Золотой Огонь ничего не сжигает. А во—вторых, меня заставили выпить зелье шамана, и теперь даже не знаю, сколько времени совсем не смогу колдовать!

— Вот же черт! Ты хотя бы одного из похитителей попытался сжечь?

— Да. Только он не хотел гореть.

— Хм... Значит они к нам не испытывали злобы. Так чего бы придумать?!

— Не знаю, господин Феникс. Но нужно придумать решение быстро, потому что они скоро придут за нами!

— Почему так думаешь?

— Они так говорили, — спокойно ответил парень, словно эти быкоголовые и должны уметь разговаривать.

— Так они умеют говорить?!

— Конечно, это же племя тавров!

Я задумался. Может все же удастся договориться разойтись мирно?! Хотя когда это мне удавалось разойтись мирно?!

— Они людоеды, — решил дополнить свою информацию Владик, чем сразу перечеркнул все мои планы на мирный исход.

Я начал думать и искать пути к отступлению. Быть съеденным этими уродами как—то не хочется, да и художнику вероятно тоже, не зря же он весь так и трясётся от страха, хоть и старается скрыть это.

— Проверь все, что в корзинах, а затем осмотри всю нашу камеру и внимательно исследуй стены и пол, — отдал я приказ парню, потому что он хотя бы ходить может свободно! — А еще попробуй взобраться к потолку, к той дыре... И с клюва синички сними намордник!

Особо на успех его поисков я не рассчитываю, но вдруг повезет, да и его отвлечет от мыслей в скором времени стать обедом. Вот было бы здорово, если бы не думание о беде отменяло саму беду!

Пока парень рыскал по нашей тюрьме, я продолжал всячески изворачиваться, пытаясь хотя бы руки высвободить. Когда ничего не вышло, то вспомнил одного веселого пациента, который дабы снять наручники поломал себе большой палец руки. Я решил воспользоваться таким способом и попытался сломать себе пальцы. Это оказалось делом более сложным, чем я предполагал. Но прежде чем удалось выполнить задуманное, я понял, что делаю глупость. Задал себе вопрос: "на черта ломать пальцы, когда связаны руки?! Я же не в наручниках!" Ответ пришел сразу и столь же дурацкий, как и выполненное мной действо: "Пальцы ломать легче, чем руку!"

Последствия недавнего столкновения головы и камня давали о себе знать.

Но какими бы дурацкими и смешными ни казались мои действия со стороны, мне все же почти удалось высвободиться.

— Владик или сюда! Тяни мою ногу!

Художник послушался и потянул. Я простонал, но не просил прекратить. Моя нога высвободилась из веревочной петли и теперь я смог хотя бы разогнуться. А то, что нога болит старался не думать — если уж страшные раны, нанесенные когтями и зубами оборотней, за сутки зажили, то простое растяжение пройдет за секунды... Только нужно снять веревку!

— Что нашел? — спросил я друга, когда сумел немного оправиться от боли.

— В корзинах фрукты; а стены — сплошь камень. Решетка крепкая. До дыры в потолке добраться не вышло.

— Ясно, — кивнул я и на всякий случай повторил осмотр камеры.

Что касается стен, то парень почти прав. Все стены из камня, но у самого пола противоположной от входа стены, мягкий глиняный участок, который при должном терпении и старании возможно выцарапать. Но ни времени, ни терпения у меня нет. Решетка, загораживающая выход, сплетена из крупных веток, но для нас она все равно, что собранная из титана — разломать не представлялось возможным. Я посмотрел на высокий потолок и прикинул расстояние. Подозвал паренька и приказал строить из корзин и ящиков гору.