— Тихо! Вот вы всякими нехорошими словами обзываете оборотней и желаете им гибели. Вы считаете их врагами, хоть они и являются такими же людьми...

— Они предали вас, Феникс!

— Так вот я и буду решать, как их наказать за предательство! Переговорю с вождем оборотней и заставлю прекратить войну! Колдуны, оборотни, да хоть сами эльфы! Все вы можете не считать меня повелителем, но раз я взялся руководить Снорарлом, то я действительно буду руководить!

— Но...

— Я все сказал. Защищаться вам разрешаю, но вот нападать на оборотней — нет!

— Хорошо, господин Феникс, — поняв, что меня не переубедить, все поклонились и покинули зал.

В комнате остался я, Владик и синичка.

— Строго ты с ними, — сказал парень. — Но они правы — воспринимать оборотней за подданных — глупо!

— Считай, как хочешь! Но оборотни — такие же люди, как мы с тобой, и убивать их я не позволю! Они мои подданные, чего бы о себе ни возомнили! У меня есть вассалы и страннее.

— Не мне указывать вам, господин Феникс.

— Именно, — кивнул я и огляделся, словно что—то потеряв. — А где Ольга, думал она сразу прибежит, как только узнает, что я вернулся?!

— Вы не знаете?! Ее же посадили под арест, за то, что устроила ваш побег.

— Вот же черт! — напугался я, когда представил слабую девушку в яме с теми ужасными крысами. — Идем быстрее!

Мы добежали до места заточения девушки и это, к счастью, оказалась отнюдь не моя яма. Обычный домик, правда, с охранником возле двери. Я хотел войти, но воин загородил дорогу и сказал, что никто не вправе входить и выходить. Я поразился смелости человека. Я уже начинал привыкать, что Феникса все, по меньшей мере, опасаются, а в большей степени бояться, но этот верзила просто смотрел на меня, как на букашку! Какой удар по самолюбию!!!

— Если ты не узнал, то перед тобой сам господин Феникс, — Владик попытался объяснить ситуацию охраннику.

— Не положено, — равнодушно повторил верзила.

Когда же я попытался проигнорировать его и просто войти, то он атаковал заклинанием, да так мощно, что меня откинуло метра на четыре назад, и я влетел в стену дома напротив. И что самое главное этот здоровяк совершенно не использовал никакие стихии. Я точно знал! Он ударил меня голой силой. То есть голой магией! А как я уже успел понять, это означает, что у охранника просто небывалое количество энергии. Голой магией, в той или иной степени, могут оперировать все люди Снорарла (как иначе ученые маги смогли бы плести сложные узоры—заклятия), но, чтобы при помощи чистой силы поднять даже полено — это нужно быть невероятно крутым и сильным магом. Наверняка старейшина Степан ни за что не сумеет проделать такого фокуса с поленом, хотя применив туман — легко изничтожит объект и крупнее. Тут штука такая, что индивидуальная магическая способность каждого человека, часто оказывая куда как мощнее его же голой силы. Поэтому мало кто поступает в Сбор, где есть школа магии, и прилежно учится на настоящего мага — кому захочется занудно зубрить непонятный материал пару лет, чтобы потом с трудом создать единственное выученное заклинание огненного шара, которое окажется в несколько раз слабее того же огненного шара, но созданного природным даром. Опять же, если взять, к примеру, Степана, то проучись он прилежно в школе магии, с текущим уровнем силы, он не сумел бы воссоздать заклинание похожее на его фиолетовый туман. Конечно, голую магическую силу каждый человек может и нарастить... до определенных границ, но это трудоемкий и долгий процесс.

Но что—то я отвлекся. Спасибо, конечно, Мудрецам Священного Бора за краткий курс магии для "чайников", благодаря которому я теперь могу немного ориентироваться в творящейся кругом чепухе, но меня вроде как нехило вмазало в стену!

Поднявшись с земли, я еще долго продолжал видеть мир в двойном экземпляре. Но также этот удар заставил взглянуть на здоровяка, как на серьезного противника. Он продолжал смотреть на меня, словно готовясь вновь вырубить тяжеленым магическим ударом, случись мне подойти. Это опасно, но в тоже время будоражит кровь! Похоже, в этом мире я почти свихнулся, раз мне начинают нравиться такие драки.

Делая вид, что с трудом стою на ногах, и тем самым ослабив бдительность стража, я резко рванул вперед. Почувствовал волну Силы, что понеслась на меня, и сумел обойти ее правее, а потом и не нужно было уклоняться, так как моя цель оказалась напротив меня. Два точных удара кулаком и верзила рухнул на землю. Теперь еще не скоро очнётся. Я доказал (не понятно кому, непонятно зачем), что сколь ни сильна магия, но ее можно одолеть физической силой.

— Сильный соперник, — поделился я мыслями с Владиком, и мы вошли в дом.

— Феня!!! — услышал я крик, а затем на моей шеи повисла знакомая девушка. — Я так рада, что ты цел!

— Я тоже этому рад.

— Уже доказал всем, что настоящий Феникс?

— Да.

— Я так и знала! — закричала от радости Ольга и указала в сторону входа. — В окно я видела, как ты разделался с моим тюремщиком. Но почему не использовал заклинания, а дрался голыми руками?

"Вот же балаболка! — подумал я. — И все—то ей знать нужно!"

— Заклинанием и убить могу, а удар рукой умею сдерживать!

— Понятно. Ты пришел навестить меня. Соскучился?!

— Немного. А еще чувствовал вину, что тебя посадили под замок. Как они поняли, что это ты помогла мне сбежать?

— Я сама рассказала!

— Зачем?! — удивился я.

— Потому что знала, что ты невиновен, а значит, невиновна и я, — предельно просто объяснила девушка свой поступок. — Идем лучше гулять!

— Давай, но только до ворот из города. Мне еще к оборотням наведаться надо — войну прекратить.

— Это правильно! — согласилась с моими рассуждениями бойкая девчушка. — Только будь осторожен с их вождем, а то он опять тебя укусит!

— Укусит?

— Ах да, ты же ничего не помнишь! — хлопнула себя по лбу Ольга, когда мы выходили на улицу. — Ты уже встречался однажды с вождем оборотней, и он оставил тебе на память шрам!

Я остановился и оголил плечо.

— Вот этот?

— Да. Ты говорил, что он невероятно силен!

Вот вам и еще одно подтверждение, что я самый настоящий Феникс. И сразу стало ясно, откуда появился шрам на плече. А вот то, что вождь, с моих же слов, силен — это плохо. Если тогдашний я не справился с ним, то теперешний я не справлюсь и подавно. А может я стал сильнее?!

— Не положено! — проговорил голос за спиной.

Я оглянулся — тот прежний здоровяк уже очнулся от удара и встал на прежнее место. Показалось, что он готов атаковать теперь не только меня, но и всех нас. Я—то защищусь, а на счет Ольги и Владика не уверен! В действенности Золотого Пламени на человека лишенного эмоций, а значит и злобы, я не был уверен, поэтому остается ударить лишь Туманом. Хоть бы не убить!

— Успокойся Гора! — приказал здоровяку вовремя подоспевший Степан. — Тебе больше не нужно сторожить.

— Не сторожить? — переспросил тупой здоровяк.

— Не сторожить, — терпеливо повторил старейшина и указал рукой на меня. — Он самый главный! Слушайся его!

— Главный. Слушаться. — Повторил бывший тюремщик, укрепляя с каждым словом мою уверенность в его умственных способностях... В их отсутствии.

— Извините, что он вас не слушал, — попросил прощения за служащего старейшина. — Он немного заторможенный, но зато очень сильный. Если его подучить, то он станет самым сильным... кроме, естественно, вас господин Феникс.

— Я не в обиде, — сказал я, с улыбкой глядя на здоровенного увальня, что получив отставку, принялся гоняться по двору за бабочками. — Он, конечно, здорово приложил меня магическим ударом, но и я его тоже отнюдь не по головке погладил!

— Вы сражались? — удивился старейшина.

— Нет, скорее обмен ударами. Вначале он меня — потом я его. Ничего серьезного. Но мне он понравился. Действительно неплохой маг будет. Даже захотелось с ним серьезно силой помериться!

— Так в чем же проблема?! — чему—то обрадовался Степан. — Можете прямо сейчас и измерите у кого магический удар мощнее!