– Чтобы выиграть время, мы можем разделиться, – предложил Штефан. – Один из нас отправится в полицию, двое других – прятать чемоданчик.
Валерия и Петер синхронно замотали головами.
– Нет, – сказал Петер. – Мы будем все делать вместе.
Штефан не стал настаивать.
Соус начал понемногу закипать. На густой красноватой поверхности появились мелкие пузыри. Штефан протер старый стакан и тарелку.
– Сервировка более чем скромная, – сказал он. – Кроме стакана и тарелки, ничего нет. Но это не важно, я поем из банки.
– А я так проголодался, что поем и с земли, – заявил Петер.
Штефан снял консервы с огня. Валерия подошла к столу, присела на ящик и набросилась на фрикадельки.
Не ел только Штефан. Он молча смотрел на приятелей.
– Мы выпутались, – сказал он.
– Хотя были на волосок от гибели. В очередной раз… – пошутил Петер.
Валерия кивком выразила свое согласие.
– Нужно поспать, – проговорил Штефан. – Завтра у нас будет тяжелый день. Мы должны забрать чемодан и спрятать его в более надежном месте. Возможно, ему предстоит там пролежать еще очень долгое время.
– Кто-нибудь знает, куда его можно спрятать? – поинтересовался Петер.
– Чего-чего, а подходящих мест тут хватает, – высказала свое мнение Валерия.
– Ты права. Пусть каждый из нас подумает. Утро вечера мудренее, – сказал Штефан, который тоже взялся за еду.
Валерия зевнула.
– В котором часу снимаемся с лагеря? – спросила она, укладываясь на кровать.
– Часа через три-четыре. Надо хоть немного отдохнуть, – сказал Штефан.
– Хорошо.
Петер собрал посуду и банки и оттолкнул стол ко входу, чтобы освободить больше места.
– Здесь вполне хватит места на нас троих, – сказал он.
– На войне как на войне, – с улыбкой заметил Штефан. На переносной кровати усталая Валерия уже почти спала.
Петер разорвал ее грязный халат, сделал из него две подушки и предложил их Штефану.
Штефан подождал, пока Петер ляжет, и потушил лампу. Он лежал в темноте их временного убежища, широко открыв глаза.
– Спокойной ночи, – сказал он.
– И тебе, – отозвался Петер.
Валерия что-то пробормотала в полусне.
– Петер, – позвал Штефан.
– Что?
– Знаю, это не самое подходящее время, но я хочу сказать тебе что-то важное.
Петер привстал на локте и повернулся к другу:
– Говори.
– Я считаю, что знакомство с тобой и Валерией – самое счастливое событие в моей жизни.
– Круто. Я тронут, Штефан, правда. Но сейчас тебе лучше поспать. У нас будет время поговорить об этом, когда мы избавимся от Дженсона.
– Ты прав. Поговорим об этом завтра.
Глава 45
Переворачиваясь, Петер ударился головой о каменную кладку стены. От удара голова загудела. Он попытался устроиться поудобнее, когда внезапная мысль прогнала остатки сна: по идее, он должен был бы наткнуться на Штефана.
Молодой человек открыл глаза. Через приоткрытый люк в тайник проникал утренний свет. Петер сел. Валерия все еще спала, но Штефана не было.
Петер бесшумно встал, подошел к люку, влез на стол, подставленный прямо под отверстие, и поднял крышку. Высунув голову, оказавшуюся на одном уровне с травой, осмотрел окрестности. Ни следа, ни подозрительного звука…
– Уже светло? – проснувшись, спросила Валерия. – Наверное, уже поздно. Разве мы не должны были встать на рассвете?
Петер опустил над собой крышку люка. Того небольшого количества дневного света, которое проникало в их убежище, вполне хватало, чтобы осветить его куда лучше, чем с этим справлялась лампа. Рельеф камней, трещины в земле – все детали вырисовывались четче.
– Где Штефан? – спросила девушка.
Петер развел руками, показывая, что не знает.
Валерия села, потянулась, посмотрела по сторонам. Внезапно ее взгляд остановился на столе.
– А это здесь откуда?
Она вскочила с постели и схватила маленький зеленый блокнот. Петер подошел поближе.
– Но… – глаза Петера широко раскрылись. – Я мог бы поклясться, что вчера его здесь не было. Он должен быть в…
Молодые люди переглянулись. Петер вспрыгнул на стол и поспешно выбрался наружу. Забыв о предосторожности, он изо всех сил стал звать Штефана. Он углубился в лес, снова и снова выкрикивая имя друга. Он бросался из стороны в сторону, обессиленный, потерявший голову, с растущей уверенностью в том, что Штефан далеко.
В конце концов он вернулся в тайник. Валерия сидела на краю кровати, а перед ней на столе лежит открытый блокнот. Девушка была взволнована.
– Что?
Она молча протянула ему блокнот. В глазах ее стояли слезы. На последних страницах Штефан написал:
«Дорогие Петер и Валерия!
Дженсон никогда не оставит нас в покое. Я знаю, что он будет преследовать нас, пока жив или пока мы, как те, кто писал на этих страницах до меня, не решим покинуть этот мир. Поэтому я принял решение, не спрашивая вашего согласия, потому что вы попытались бы мне помешать. Я знаю, что решение верное, это единственный способ помешать истории повториться с интервалом в двадцать лет. Я поехал и забрал чемоданчик. Не беспокойтесь, теперь он в другом, безопасном месте. Он может ждать там века, пока случай или коллективное сознание не приведет к нему тех, кто может употребить его содержимое на благое дело. Вы не должны знать, где он, я уношу этот секрет с собой. А раз так, вы ни за что не несете ответственности, вы теперь свободны от этого бремени. Сейчас я вернусь, чтобы оставить вам блокнот, а потом пойду и сделаю то, что должен – убью Дженсона. И умру вместе с ним. Все закончится там, где началось. Мне не страшно. Я знаю, что делаю, и обещаю, что в последний момент я не спасую.
Скоро встанет солнце. На улице прохладно. В это утро я понял, что этот мир принадлежит нам. И если наши души иногда покидают его, то только затем, чтобы вернуться лучше подготовленными. Так было и будет всегда. Прожив эти дни вместе с вами, я открыл для себя много нового, но самое главное – я понял, что дорожу вами больше, чем собственной жизнью.
Жизнь в одиночестве не имеет смысла. С вами у меня есть желания, надежды, рядом с вами я живу. Какова бы ни была цель игры, в которую нам суждено играть, моя единственная цель в ней – снова встретиться с вами, оберегать вас. И мы обязательно встретимся. Но в ожидании этой встречи нам придется сражаться, будучи далеко друг от друга и все-таки вместе. Не теряйте друг друга. Жизнь бессмысленна, если рядом нет тех, ради кого тебе стоит жить.
Я знаю, что вы любите друг друга. И я абсолютно уверен, что люблю вас. Возможно, настанет день, когда к вам придет ребенок. У него будут мои глаза, и он будет знать наш секрет. Прислушайтесь к нему. Может быть, это будет ангел, чья земная жизнь только началась. Он уже вас ищет. Да хранят вас души. Будьте счастливы.
С любовью,
Штефан».
И в заключение…
Время сейчас позднее. Книга закончена. Мне всегда очень тяжело расставаться с людьми, даже с теми, которых я сам придумал и сделал героями своих историй. Мне хочется надеяться, что приключение, которое вы пережили вместе с ними, вам понравилось. Моя цель – подарить вам эмоциональные переживания, возможность перенестись в другую реальность, открыть нечто, спрятанное в глубине души, – вашей, моей… То, о чем мы слишком часто забываем. Я руководствуюсь этим стремлением в своем творчестве, потому что оно сближает. Это очень личное, интимное чувство, которое не имело бы никакой цены, не будь рядом со мной тех людей, с которыми я могу им поделиться.
За помощь, энтузиазм и поддержку я хочу от всего сердца поблагодарить Лоран, Селин, Дебору, Наташу, Франсуа и Жан-Клода и всю команду издательства «Fleuve Noir».
Моя бесконечная благодарность Шону и Дугласу, которые открыли для меня Шотландию. Сегодня двадцать четвертая годовщина того знаменательного дня, но воспоминания о нем живы в моей памяти, словно это было вчера. То, что вы мне там показали и чему научили, освещает каждый мой день. Если бы вы были менее известными людьми, я бы указал ваши фамилии…
