«Плюс»: не обязательно обладать магическими способностями, чтобы, точно следуя инструкции, вызвать из параллельного мира какого-нибудь пышущего жаром-пламенем демона.
«Минус»: без этих самых магических способностей и долгой стажировки хотя бы в одной школе магии, практически невозможно без потерь для собственной души и здоровья хоть самого завалящегося демоненка контролировать.
Но легче научиться контролировать демонов, чем женщин – уж мэтр Виг знает, о чем говорит. Комендант вздохнул… Самостоятельно определил себе меру наказания за нелицензированные занятия демонологией, и попробовал. Получилось. Со второго раза – но получилось. Теперь мадам Жужу де Флер от гарнизона отстала…
А в первый раз попытка вызова инкуба закончилась совсем плохо. Демоническое существо явилось – практически одномоментно с зашедшим спросить о какой-то мелочи посетителем, элегантным молодым человеком, таким утонченным столичным жителем, благоухающим духами, с мелкими усиками… Что произошло между столкнувшимися в пентаграмме нос к носу молодым человеком и инкубом, комендант Буше не рассказывал. Жена спрашивала, подчиненные спрашивали, судья спрашивал, мэтр Адам спрашивал – Буше стоически молчал. А мэтр Виг и дон Текило не спрашивали. Они ржали, куда там лошадям…
- Мэтр Адам? – осторожно постучался в комнату к выздоравливающему магу Буше. – Простите, что отвлекаю. Мэтр Виг просил нижайше поинтересоваться у вашего магичества, нет ли у вас с собой волшебных кристаллов?
- Зачем ему?
- Не имею чести знать. Но мэтр Виг очень просил.
- Ладно. Я сам к нему спущусь, - ответил мэтр Адам. Поморщившись и придерживая перевязанную бинтами битую голову, поднялся из кресла и, опираясь на посох, отправился к Вигу.
А комендант поскакал дальше. Трудное это дело – быть Буше Серой крепости в неспокойный год Оборотня…
- Какие тебе волшебные кристаллы вдруг понадобились? – строго спросил мэтр Адам у колдующего за мраморным столом Вигом. Посмотрел на раскинутые книги, клочки бумаг с рисунками магических формул, колбы, склянки, хрустальную сферу… Опа! Содержимое сферы сгустилось в центре, и теперь в прозрачной жидкости плавало нечто… нечто… мэтр Адам нахмурился, пытаясь угадать. Белое подобие яичного желтка? Брр…
- Кристаллы, зачарованные на удаленный разговор. Хочу посоветоваться с Аниэль.
- «Посоветоваться»!.. нет. Нельзя. Тебе разрешили практиковать магию ради блага королевства Брабанс! Ты и так творишь тут… демоны знают, что ты тут творишь!!
- Ты слышал, как Буше вызывал инкуба? – заперхал жизнерадостный волшебник, озвучивая ассоциацию со словом «демон».
- Слышал, что с инкубом вытворяла Жужу де Флер.
- Это вся округа слышала. В Филони, говорят, все имеющиеся Ордена перестали враждовать и организовали совместный крестный ход… Да ладно тебе вредничать. Мне с Аниэль буквально словечком перемолвиться. Спросить ее, удастся ли мой эксперимент, или надо что-то новое придумывать…
- А что ты делаешь? – сунул любопытный нос в Виговы эксперименты мэтр Адам. успел разглядеть тающие в тигле золотые пуговицы, чей-то зуб, обломок черепахового панциря, балдеющую от жара огненную саламандру…
- Не лезь! – щелкнул Адама маг-экспериментатор. – Ну ладно, выручи. Я серьезно!.. Мы ж с тобой который век друг друга знаем. Вместе Фледеграну иголок в подушку материализовывали… Я ведь ему тебя в любой момент заложить могу, ты ж меня знаешь!..
Упорное нежелание мэтра Адама участвовать в виговых «опытах» с каждой минутой усиливалось, потому как совершенно неожиданно на ушлом заключенном волшебнике обнаружилась магическая защита от телепатического прослушивания. Разумеется, по большому счету мэтр Адам мог «продавить» все волшебные защиты, которые от него выстроил коллега Виг, способности позволяли… Но магистр школы Крыла и Когтя, зная о своей потенциальной слабости, буквально наводнил комнату отвлекающими факторами.
В углу сновали в проволочной клетке желтые маленькие птички, внося в магический фон помещения нечто эйфорично жизнерадостное; на них смотрела ушастая иберрская лисица, издавая неприлично громкое желание пообедать. В корзинке на дальнем конце стола раскачивалась, развернув капюшон, редкостная бирмагуттская кобра под аккомпанемент треска эль-джаладской змеи-погремушки и сиротливого посвистывания, издаваемого маленьким морским тритончиком из стеклянного аквариума у окна. Аура змей нагоняла медитативную расслабленность, тритон умудрялся даже мыслями издавать плеск морских волн, и мэтру Адаму «расслышать» в этом шуме еще и думы Вига, да больной головой, не представлялось возможным.
В довершение всего мэтр Адам обнаружил еще одно живое существо – трехголового змееныша, по счастью, еще маленького. Змееныш, свернувшись, спал в террариуме, стоящем в самом теплом месте – у потрескивающего горящими полешками камина; и раздувался чуть пониже разветвления длинного тела на три шеи очертаниями недавно проглоченного чего-то. «Так-с, - подумал мэтр Адам. – Компашка криптозоологов окончательно заигралась! Панч схлопочет выговор от Министерства Чудес, если будет тайком доставлять всяким заключенным магических существ! Ладно – тритон, от него никакого вреда, но цинская змея!..»
Естественные гипнотические способности трехголовых змей, конечно, уступали внушению сфинксов, но дополнительную головную боль ответсвтенному работнику Министерства Чудес обеспечить могли.
Тем более, если этот самый маг терпеть не может всех пресмыкающихся.
- Ты с ней поссорился? – вдруг ни с того, ни с сего, застенчиво спросил Виг. – Я, честно говоря, не думал, что у вас с Аниэль всё так серьезно…
- У кого – «у нас»? Что - «серьезно»? – рассердился Адам.
- Ну, извини… Я-то знаю, как с бывшими любовницами тяжело встречаться. Просто я думал, что такой мудрый компетентный маг, как ты…
- Мы с Аниэль… Слушай, это вообще тебя не касается! И заткни свое зверье, они мне думать мешают!
- Угу, угу, угу… - заухал, наподобие филина, Виг. – Не получится. Мне с экспериментом побыстрее разобраться надо. С советами и подсказками Аниэль, конечно, проще было бы, а теперь придется самому стараться…
Мэтр Адам вспылил и, зажав посох, как повариха – любимую ложку, проворно выскочил из «камеры» мэтра Вига. Дошел до лестницы – там на верхней ступеньки сидел бесконечно грустный песик и проникновенно смотрел на мага. За спиной песика сидели садовые сони, унылая обезьянка, две белки и горностай-альбинос. Все животные вытянули навстречу магу шеи, подняли голову, печально прижали лапки к груди и таращили на мэтра огромные, карие (альбинос – темно-пурпурные) влажные, готовые вот-вот излиться скорбными слезами, глаза. Пока мэтр Адам выбирал, к какой стороне лестницы прижаться и обойти минорную компанию, грустный песик моргнул, и из его правого карего глаза покатилась крупная, как лесной орех, прозрачная слеза…
От души плюнув на всю шантажирующую зоологию, мэтр Адам вернулся к Вигу.
- Только в моем присутствии, - буркнул он. – Вопросы краткие. И никаких ей подсказок, рекомендаций, просьб – ты все-таки заключенный! Тебя с твоими опытами в тюрьму сажать надо!
- Я и так в тюрьме, - похлопал чистыми, как буренавская водка, глазами мэтр Виг.
- !!! – ответил мэтр Адам.
Достал из кошеля на поясе и положил на мраморный стол, между собой и мэтром Вигом, сложно ограненный «глаз» из хрусталя, прошептал заклинание, активизирующее акртефакт. Спустя некоторое время «глаз» издал тонкий звон, показывая, что магический сигнал преодолел расстояния и нашел аналогичный артефакт, принадлежащий вызываемому собеседнику.
А еще через пару минут над хрусталем заклубился дымок, и в нем показалась эльфийка.
Мэтр Адам автоматически отметил, что выглядит мэтресса Аниэль далеко не лучшим образом. Нет-нет, тонкие эльфийские черты лица не изменились, изящество пропорций и нежные краски не потеряли своего волшебного совершенства, но вот настроение у нее было… Скажем так, сейчас мэтресса Аниэль отлично бы поняла того инкуба, который попался в цепкие объятья баронессы де Флер.
