А с мальчишкой Леокадий разберется при первом же удобном случае.

- Тогда поклянитесь, что вы говорите правду. Что вы действительно раскаиваетесь в своих грехах и больше никогда – никогда! – не совершите злодеяний. Возьмите мои четки, - протянула донна Катарина нитку крупных, неровных деревянных бусин. – Возьмите и повторяйте за мной: я, Леокадий Суарес…

-  Суарес… - эхом отозвался мужчина, надевая, как его и просили,  на запястье деревянные и сжимая бусины в кулаке. Вот уродство эти «бусики»! Только идиотке Жанне под стать… Ничего, он быстро найдет донне Катарине что-нибудь в соответствии со своим вкусом…

- …даю обещание вести праведную жизнь…

- жизнь…

-… не чиня препятствий и зла окружающим…

- окружающим…

- … ни делом, ни словом, ни мыслью. В доказательство чего вверяю…

- вверяю…

- … свою душу милостивому Богу…

- душу…

- … И пусть он судит меня по справедливости…

- Пусть судит меня…  А-аа!!! – закричал Леокадий. Закричал страшно, каким-то звериным, утробным криком, который вызвал переполох у стражников. Люди забегали, загремели ключами, отпирая дверь.

Донна Катарина расширившимися от ужаса глазами смотрела, как четки вспыхнули огнем, который мгновенно охватил руку Черного Лео. Леокадий кричал от жуткой боли; стражники суетились и бестолково толкались в камере, пока один из них не догадался вылить на узника ведро… кхм, не воды.

- Что здесь происходит? Сеньор Леокадий опять устроил дебош? Или мы недостаточно хорошо его обыскали, и он снова откуда-то достал ножик и начал нападать на сторожей? – деловито осведомился, появляясь на пороге камеры,  Ломас. Ему, по мере сил, объяснили. Донна Катарина, постукивая зубами от страха, показала на обугленные бусины.

- Пытались заставить его дать клятву? А он взял да самовоспламенился? Интересно, интересно… Эй, вы, любезный, сбегайте-ка за нюртанговым браслетом. И вызовите мага, пусть просканирует нашего «доброго» сеньора Суареса. С чего это такая реакция на самую обычную клятву? Или наш «дорогой гость» скрытый маг?

- Он не маг, - проговорила донна Катарина, - Дон Текило говорил, что Леокадий учился, но наставник его выгнал, из-за недостаточно развитых способностей…

- И эту историю сам Леокадий и рассказывал? Ну, что вы, сударыня! Наверняка выгнали за воровство или за какую-нибудь подобную «шалость»! А, сеньор, что скажете? И какую школу Магического Искусства мы практикуем? Уж не демонологию ли?

Леокадий зашипел бранные слова.

- Каждая наша встреча, мадам Альтиста, дарит мне новые и новые открытия, - довольно улыбнулся Ломас. – за что я сердечно благодарен. Думаю, - продолжил чиновник, заметив, в каком смятении предывает  женщина, - вам лучше уйти и отдохнуть.

- Я хотела, чтобы его душа спаслась, - прошептала донна Катарина.

- Он не стоит ваших молитв, сударыня, - мягко возразил Ломас. – Совсем не стоит.  Идите. Я распоряжусь, чтобы вас проводили до дома…

Минуту донна Катарина помешкала, потом отступила к двери.

Поняв, что она уходит из его жизни – и уходит навсегда, Леокадий не выдержал, вскочил на ноги, растолкал бестолково суетившихся вокруг него сторожей и закричал:

- Где бы ты ни была, я найду тебя! Найду, Катарина! И тогда ты пожалеешь, что отвергла меня! Клянусь, всё, что сейчас тебе дорого – станет моим! Я клянусь тебе!.. клянусь!

- Матушка? ты чем-то расстроена? – спросил Альваро.

- Нет, милый… Совсем немного. Чуть-чуть. Хотя тебя не обманешь, да я расстроилась из-за одной мелочи… Я потеряла свои любимые четки – вот и взгрустнула.

- Те самые, которые когда-то вырезал для тебя отец? Ты сама мне рассказывала, в детстве, - тут же объяснил юноша, заметив удивленный взгляд матери.

- Да, - улыбнулась она воспоминаниям. Улыбка вышла нерадостной. – В тот день на море бушевал шторм, был сильный ветер, и на одном из деревьев в саду сломалась ветка. Текило сказал, что у рачительного хозяина даже такая мелочь не должна пропадать, и вот… сидел вечерами, вырезал… Правда, резчик из него был не очень.

Мать с сыном помолчали.

- Если хочешь, я вырежу для тебя другие. Правда, я тоже не мастер…

- Спасибо, Альваро.

Снова молчание. Треск поленьев в камине. Огонь. Темнота за окном. Яркая луна, почти вошедшая в полную силу.

- Знаешь, а господин Ломас звал меня в помощники. Ему нужен кто-то, умеющий говорить, читать и писать по-иберрски и на пелаверинском диалекте. И почерк у меня хороший, может быть, это тоже для чего-нибудь сгодится. Может, мне стоит себя попробовать на ниве служения Закону, как считаешь?

«Всё, что сейчас тебе дорого – станет моим! Клянусь!» Катарина вздрогнула.

- Сынок, господин Ломас, кажется мне человеком, достойным доверия… Но, понимаешь, я хотела тебя уговорить уехать из Ла-Фризе, мне тяжело оставаться в этом городе…

- Но это ж замечательно, мама! Я просто не знал, как сказать. Ведь господин Ломас предлагал мне работу в Талерине. Как ты думаешь, мы сможем переехать в столицу?

- Ну, давай посчитаем, для начала посчитаем, какими средствами мы с тобой располагаем.

- А как ты думаешь, это будет очень дурно, если мы всё же прочитаем завещание отца?

Тихий неспешный разговор. Ночь. Луна.

И скоро будет новый день…

- Восемьсот.

- Восемьсот пятьдесят.

- Восемьсот один.

- Восемьсот сорок девять.

Пауза.

- Восемьсот два.

- Восемьсот сорок восемь.

Тяжелый вздох. Пауза. Взгляды, выдающие взаимное уважение.

- Восемьсот… двадцать?

- Восемьсот тридцать, - весомо проговорил гном.

- Эх, уговорил, демон бородатый! Договорились. Восемьсот тридцать золотых, - с азартом, уверенно, сильно хлопнул по мозолистой ладони гнома брат Тимофей. – И вы нам отстраиваете Башню за год.

- Год?! – удивился гном. – Всего-то за каких-то триста шестьдесят четыре дня?

- Шестьдесят пять, - механически поправил брат Нобель. – А, я забыл, что в Лишний день никто не работает. А тем более – гномы. Только торгуются, спорят, да, может быть, заключают сделки…

Подрядчик тем временем пытался высвободить конечность из смертельной хватки брата Тимофея. Поняв, что так просто монах сдаваться не собирается, почесал под шлемаком и предложил:

- Давайте – за два года. Семьсот двадцать восемь рабочих дней. а?

- Лично мне всегда нравилось число «двести». – Ухмыльнулся монах.

Брат Нобель и брат Томас, наблюдающие за оживленной беседой собрата по вере и его коротконогого, широкоплечего и жутко мастеровитого оппонента,  застонали. Торг начался по-новой. Правда, теперь торгующиеся стороны крепко держали друг друга за руки – оставалась надежда, что, когда подоспеет время обеда, они начнут уступать друг другу быстрее, чем когда речь шла о сумме строительства.

- Здесь ж до фига работы! Камни очистить, пересчитать, умыть свежей росой, протереть мягкой тряпочкой, договориться с ними, чтоб стояли вертикально, цемент им по вкусу подобрать, перекрытия, туда ж, послать… Два года, и не днем меньше! – протестовал гном-строитель.

- Вы чего прохлаждаетесь, бездельники? Дракона нет, задницу вам подпалить! – заворчал подошедший отец Гильдебран.

- Всё сделано, отче! – привстал со ступенек, ведущих в погреб, отчитался брат Нобель. – Артефакты мы собрали, классифицировали, систематизировали. Проверили по списку – пропаж нет. Ну, кроме Тройного Оракула и Ядвиги. Но общее число сходится.

- Мебель тоже вся здесь, - показал брат Томас на возвышающуюся у обломка северной стены кучу дров. – Ремонтировать ее? Или как? Гномы, - громовым шепотом сообщил «по секрету» монах своему начальству, - за ремонт требуют больше, чем за новую! Говорят, трудно сделать так, как всё было до поломки!

- Разумеется, ремонт всегда стоит дороже! – откликнулся гном, которому брат Тимофей посоветовал не думать, чем число 727 отличается от числа 201 (они ж практически о-ди-на-ко-вые!!!). – Надо вычислить, какая вещь была раньше, как бы она изменилась, если не ломалась, и сделать – с учетом износа и возможной погнутости! Разумеется, такие работы должны выше оплачиваться!