- Кому это я еще что-то должен жертвовать!!!

- В фонд строительства общественных зданий Флосвилля. Планируется возвести здание полицейского участка, магистрата, общественного суда…

Виг презрительно скривился. Гном не сдавался:

- Фонтан для общественного увеселения…

- Через месяц его превратят в общественный водопой! Если не во что-нибудь попроще, – волшебник подобрал оброненную хрустальную сферу с итогом своего Великого Эксперимента и принялся протирать шар с таинственным содержимым рукавом подпаленной собственными молниями мантии.

- А в перспективе – строительство театра, постоянной арены для состязаний лучников…

- На которых будут определять лучшего местного браконьера, - захихикал волшебник. – Парень, ты что, еловых иголок курнул, что ли? Это Флосвилль! Городишко, единственной заслугой которого является население в триста жителей и шестьдесят восемь собак, которые, в свою очередь, не разбегаются только потому, что не рискуют в одиночку пересекать Чудурский Лес!

- Это не значит, что горожане не нуждаются в культуре! – смело возразил подмастерье. – Если б горожане жертвовали более щедро, мы бы давно уже превратили Флосвилль в очаг культуры и светоч разнообразных Искусств!

- Из всех Искусств для нас важнейшим является Магия, - веско ответил Виг. Он уже совершенно успокоился, - А из всех Наук – Зоология. И можешь не тревожиться, уж они-то отсюда никуда не денутся. Так и быть, я сам лично прослежу, - с гордостью проговорил волшебник, поглаживая хрустальный шар и – теперь уже с удовольствием -  разглядывая свое новое жилище. Взгляд его упал на полянку в подпалинах от электрических и огненных шаров, на каменную «статую», которой так и не смог причинить никакого ущерба… - Слышь, парень. А ведь ты меня уговорил! Жертвую! на, бери! Пользуйся!

- ЧтО взять? – принялся осматривать ближайшие вещи  гном. Потом догадался.

- Ну, вот как-то так, - удовлетворенно хмыкнул Виг, наблюдая, как три косолапых медведя, перерыкиваясь, устанавливают «статую» дона Текило посреди «городской площади» Флосвилля. Празднуя последний день уходящего года, на выложенном брусчаткой пятачке между двумя улицами города, толпились жители Флосвилля. Разносчики торговали пирожками, сморщенными яблочками, соленостями, пивом, вином… Два клоуна показывали детишкам представление, а дрессировщик медведей тихо ныл, получив по мордасам от вдруг объявившихся защитников природы. Нет, в самом деле! Пень, ты чё, обалдел – детям такой ужас показывать, чтоб медведь – да вдруг дрессированный, в цирке выступал? Ты б еще волка в телегу запряг и заставил лошадью работать! Пошли, Вульфи, в родное логово, мама тебе уже кролика на ужин задрала. А пить будешь клюквенный сок – остальное тебе еще рановато…

- Могу ли я узнать, кто автор этой композиции? – осведомился аккуратный педантичный мастер из клана Моргенштерн.

- Я, - гордо  ответил Виг. И только потом, похваставшись, спохватился, что привлекает к своим трудам слишком много внимания. – Инкогнито.  Ну, я пошел обратно в Башню. Мне, между прочим, еще полтора года домашнего ареста полагается – так что просьба меня без крайней на то нужды не беспокоить. Да, увидите Ядвигу – передайте ей, что хватит по лесам бегать-прыгать, пусть домой возвращается.

Потом, под предлогом смахивания с каменной глыбы пятна сажи, мэтр Виг подошел к дону Текило и добавил тихо:

- Ладно уж, прощаю. Мир… Я ведь прекрасно знаю, что в Тройном Оракуле уйма всяких заклинаний, - он иногда и хотел бы промолчать, не предупреждать хозяина об опасности, а не может. В нем и от воровства кое-что имеется – эта зараза всегда к законному хозяину возвращается, я его уже столько раз пытался кому-нибудь сплавить, а не получается… Так надеялся, что хоть у тебя получилось… А вот за то, что ты весь мой погреб выпил – и не отнекивайся, мне брат Тимофей всё в подробностях рассказал! – стой здесь, работай на благо общественной культуры. Через полгода расколдую…

И мэтр Виг поправил ворот мантии, где была заколота золотая булавка с круглым коричневым камушком. Поморщился – некогда роскошный лиловый бархат после вакханалии магической мести, которая таинственным образом в мэтра Вига же и возвращалась, зиял неровной дырой. Не долго думая, волшебник использовал булавку по назначению – заколоть дырку, давая себе зарок сразу же по возвращении домой, во-первых, найти кого-нибудь, кто будет штопать ему одежку, во-вторых, спешно разобраться с окончательным ремонтом Башни – там еще полно отделки внутренних помещений, а ведь брат Тимофей больше не согласиться обманывать гномов, мастерам из каких-то средств платить придется… Еще одна головная боль!

Мимолетно пожалев об отстуствии Буше, на которого с легким сердцем можно было спихнуть все эти заботы, Виг решительно продолжил список неотложных дел.

В-третьих: спрятать где-нибудь вторую булавку, чтобы не сломалась раньше времени, чтоб чары на ней не перемкнули, и чтоб можно было через полгода легко найти и проверить, как работает обратное – антикаменное – заклинание.

Не забыть бы…

- С новым годом! – кричали счастливые жители Флосвилля, празднуя Лишний день и обновление архитектурного ансамбля городской площади. – С новым годом!

- А чей год будет? Кого объявили? – спохватился Виг. Прохожий радостно предложил странноватому магу выпить. Объяснил:

- Год Золотого Лемминга! В честь завоевания викингами Золотого Герцогства!

- Ага… И что предсказывают? – сам Виг в предсказания астрологов не верил никогда. Но ведь и из астрологов мало кто верил в Вига…

Другой прохожий протянул кувшин пива и кусок шкворчащей колбаски. Счастливо, от уха до уха, улыбнулся, демонстрируя зубные последствия семейных скандалов:

- Прибавление в семействе, поиск новых перспектив и далекие плавания!

- Да уж, знают астрологи, чего предсказывать, - хихикнул Виг, - лемминги специалисты и в поисках, и в прибавлении… а уж какие они молодцы в плаваньях…

Крыса гордо лежала под лабораторным столом, чувствуя, что что-то в ее мире явно пошло наперекосяк. Не должно уважающей себя крысе так долго находиться на открытом месте, не правильно сидеть неподвижно посреди комнаты и ждать, когда ж на нее упадет взгляд человека… Крыса дёрнулась, чтоб сбежать – и острые когти вонзились ей в спину.

- Ммрряя… - утробно зарычал кот.

- Посмотри, какой он умница!  - с материнской гордостью похвалился мэтр Виг. – Нет, ну какой он у  меня получился умница! Крыс за лигу чует, выслеживает их, охотится…

Отец Гильдебран посмотрел на крупного черно-белого котенка-подростка и флегматично согласился. Да, неплохо… Просто замечательно и умопомрачительно: созданный с помощью магии кот, который умеет охотиться на крыс!

Вам бы и в голову не пришло, что такое вообще возможно…

- А что Ядвига? Как на прибавление твоего семейства реагирует? – спросил монах.

- Плохо, - нахмурился Виг. Открыл дверь из лаборатории на лестницу, показал.

Крупная рысь свернулась у нижней ступеньки лестницы, пристроив голову на сложенные передние лапы и закрыв глаза.

- Сам не понимаю, что с ней. Вроде бы здорова, и перерасход магии я ей компенсировал… А вот почему-то обратно в человека превращаться не хочет! Вообще странная она какая-то стала! Блио с упеляндом разорвала, на котту даже не глянула…

- Что с чем и на что? – удивился монах. нет, все-таки, он ведь уж давно монашествует, а Виг иногда такие словечки забубенит…

- Да платье, платье я ей из Брабанса привозил! Четыре штуки. Она два на лоскуты когтями располосовала – а ведь платья-то приличные были, со всякими там клиньями, вышивками, позументами, пуговичками и разрезными рукавами – их  мадам Буше в перерывах между беременностями носила. В молодости, - для верности уточнил волшебник. – Ты ж мне в тюрьму писал, что она твоих монашков затерроризировала своими попытками прихорошиться да нарядиться! Я, как дурак, старался, думал отблагодарить ее за службу. А она… кошка неблагодарная.